山下舜平大 är omöjlig att stoppa även 2026! Allt om Orix nya ess – från handsken han använder till exklusiva samlarobjekt

Just nu finns det ingen spelare i Pacific League som är mer omöjlig att ta blicken från än Orix Buffaloes högerhänta pitcher, Shimpei Yamashita. Efter hans imponerande insatser i slutspelet förra säsongen är förväntningarna inför 2026 helt enkelt skyhöga. Inom basebollkretsar börjar röster om att ”den äkta esset redan har fötts” nu bli allt vanligare. Här går vi igenom allt du behöver veta om den unge hårdkastande stjärnan – från den utrustning han faktiskt använder till de mest eftertraktade samlarobjekten.

Omsorgen som präglar Rawlings ”Pro PREFERRED”

För varje basebollfantast är det förstås den trogna vapendragaren som möjliggör den kraftfulla pitchen som väcker mest nyfikenhet. Pitchern Yamashita har sedan förra säsongen svurit vid ”Pro PREFERRED”-serien, den absoluta topplinjen från amerikanska Rawlings. Till skillnad från vanliga pitcherhandskar sägs hans modell ha en unik anpassning av lädrets spänst i handflatan och en djupare konstruktion på lillfingersidan. Den kommersiella modellen ”GH4PRJ205FB” som släpps av den inhemska huvudåterförsäljaren är ett utmärkt sätt för vanliga användare att få uppleva en känsla som annars bara proffsen har.

Det som är värt att notera här är att den inte bara säljs som en enkel ”Yamashita-modell”. Tillsammans med modellen för Tomoyuki Sugano (Yakult Swallows), en annan pitcher som gjort stor succé på proffsnivå, har denna ”Pro PREFERRED”-serie ett brett sortiment med detaljerade varianter för både höger- och vänsterkastare. När man väl får chansen att klämma på den i en butik blir man förvånad över den fasta känslan som kännetecknar en handske avsedd för hårdboll, samtidigt som den nästan suger sig fast vid fingertopparna. Denna fullständiga avsaknad av kompromisser, som bara en proffsmodell kan tillåta sig, är förmodligen direkt kopplad till kvaliteten i hans raka boll.

En mängd exklusiva prylar som får samlarens puls att stiga

När det gäller samlarobjekt är Shimpei Yamashita just nu ett ”måste” – inte bara för hans pitchstil. Extra uppmärksamhet förtjänar samlarkortserierna från det välkända basebollkortsföretaget.

• ”BBM Shimpei Yamashita RE Rookie Edition”: En minnesvärd serie med värdefulla bilder från hans debutår. Särskilt ”RC (Rookie Card)” har potential att stiga i värde under de kommande 10, 20 åren.
• ”Orix RC Secret”: Det är de så kallade ”träffkorten” som inte finns i det vanliga sortimentet. Extremt sällsynta versioner med äkta signaturer eller lappar kan gå för astronomiska summor på auktionssajter. Om du ser dem i lösviktsförpackning i en butik ska du inte tveka en sekund.
• ”Orix Buffaloes Shimpei Yamashita signerad matchtröja”: Även detta är ett eftertraktat föremål bland fansen. Speciellt minneströjan från när han tilldelades priset som ”bästa spelare i Pacific League 2023” är en replika med lyxig brodyr som gör sig utmärkt att rama in och hänga på väggen.

Och här kommer en liten hemlis: inte ens ”Shimpei Yamashita #12 2023 Person-bästa spelare i Pacific League-minneshandduk” ska underskattas. Tro inte att en handduk är en förbrukningsvara. Det här är ett föremål från ett historiskt ögonblick, året då han inte bara vann ”Årets rookie” utan även titeln som ligans bästa pitcher. Jag kan nästan känna euforin från den tiden när jag använder den, och jag köpte på mig tre stycken direkt när jag såg dem i officiella butiken. En för att spara, en för att ha med på matcherna, och en för... ja, låt oss inte gå in på det, vissa saker är viktigare än andra (skratt).

2026 – uppvaknandet som ett äkta ess

Låt oss återvända till spelplanen. Efter att Yoshinobu Yamamoto förra säsongen lämnade för MLB genomgick lagets startrotering en stor förändring. Medan många experter diskuterade ”vem som skulle bli nästa absoluta ess” lyckades Yamashita, med en ny pitch som han finslipat under träningslägret och en överväldigande förmåga att prestera när det verkligen gäller, säkra positionen.

Hans största charm ligger inte bara i en snabb rakt boll. Det är kombinationen med en fork som, från den enorma handsken, tycks ”sjunka undan” precis framför slagmannens ögon. Jag säger det igen: det här är ren konst. Bara tanken på att se honom ta plats på pitchingkullen i årets premiärmatch får mig att hetta till redan nu. Om du funderar på att börja heja på honom, så är just nu den perfekta tidpunkten för att dela entusiasmen. Du kan skaffa hans Rawlings-handske, lägga till ett sällsynt BBM-kort i din samling, eller bara slå dig ner framför tv:n i helgen och ta in bilden av den här ”sanna stjärnan i Reiwa-eran” – eller ska vi kalla honom ”det äkta varat”?