Shunpei Yamashita, un 2026 da protagonista! Dalla nuova icona degli Orix alla sua mitica firma Rawlings: tutto quello che c’è da sapere

Se c'è un nome che tiene incollati allo schermo gli appassionati della Pacific League in questo periodo, è senza dubbio quello di Shunpei Yamashita, lanciatore degli Orix Buffaloes. Dopo aver assistito alla sua prestazione magistrale nei playoff dello scorso anno, le aspettative per la stagione 2026 hanno toccato il cielo. Negli ambienti del baseball giapponese si discute ormai come se fosse un dato di fatto: "Il vero ace è finalmente pronto". Oggi vogliamo raccontarvi ogni aspetto di questo giovane lanciatore dal braccio d'oro, partendo dall'attrezzatura che usa in campo fino agli oggetti da collezione più ambiti dai tifosi.

La cura maniacale per il Rawlings "Pro PREFERRED"

Per ogni appassionato di baseball, una delle prime curiosità è il compagno di mille battaglie che permette di scatenare tutta quella potenza. Yamashita, dalla scorsa stagione, ha scelto di affidarsi alla linea di punta di Rawlings USA, la serie "Pro PREFERRED". A differenza dei modelli standard per lanciatori, il suo presenta una cucitura del palmo più studiata e una tasca laterale (lato mignolo) più profonda, frutto di modifiche personalizzate. Il modello in vendita per il pubblico, il "GH4PRJ205FB" distribuito dal principale importatore giapponese, rappresenta un'opportunità unica per provare la sensazione che hanno i professionisti.

Attenzione, però: non si tratta semplicemente del "modello Yamashita" messo in commercio. Questo modello "Pro PREFERRED", insieme a quello di un altro lanciatore di punta come Yasuaki Ogawa (Tokyo Yakult Swallows), offre una vasta gamma di scelte sia per destri che per mancini. Provandolo fisicamente in negozio, si rimane colpiti dalla tipica durezza di un guanto professionale, ma allo stesso tempo da una sensazione di perfetta aderenza alla mano. Questa mancanza di compromessi, tipica dei guanti indossati dai professionisti, è probabilmente ciò che alimenta la qualità eccezionale delle sue rette.

Oggetti da collezione che fanno battere il cuore

Oltre al suo stile sul monte di lancio, Shunpei Yamashita è anche un investimento sicuro per i collezionisti. A rubare la scena sono in particolare le serie di figurine da collezione pubblicate dal rinomato marchio di carte sportive.

• "BBM Yamashita Shunpei RE Rookie Edition": una serie celebrativa con immagini rare del suo anno da debuttante. In particolare, la "RC (Rookie Card)" ha il potenziale per aumentare di valore nei prossimi 10 o 20 anni.
• "Orix RC Secret": quelle che gli appassionati chiamano le carte "vincenti", non presenti nelle serie regolari. Le versioni ultra-rare, con autografi originali o patch, possono raggiungere prezzi da capogiro sulle piattaforme d'asta. Se doveste trovarle in qualche negozio in confezioni sigillate, non esitate un secondo.
• "Maglia autografata di Shunpei Yamashita degli Orix Buffaloes": un altro oggetto del desiderio per i fan. In particolare, la divisa celebrativa per il premio di "MVP della Pacific League 2023" (PERSOL) è una riproduzione ufficiale con ricami di grande pregio, perfetta da esporre in casa.

E, tra noi, non bisogna sottovalutare neppure l'"Asciugamano celebrativo con il volto di Shunpei Yamashita #12, MVP della Pacific League 2023 (PERSOL)". Non pensate che sia un semplice oggetto di consumo. Quell'anno è stato storico: ha vinto non solo il premio di "Rookie dell'Anno", ma anche il titolo di miglior lanciatore del campionato. Ogni volta che lo uso, mi tornano in mente quell'entusiasmo e quell'atmosfera. Io stesso, quando l'ho visto al negozio ufficiale, ne ho presi tre: uno da tenere, uno per andare allo stadio e uno... beh, per un motivo importante che non sto a spiegare (scherzo!).

Nel 2026, l'ascesa definitiva come vero ace

Torniamo in campo. Dopo la partenza di Yoshinobu Yamamoto per la MLB nella scorsa stagione, la rotazione di partenza della squadra è entrata in una fase di profondo cambiamento. Mentre molti esperti si interrogavano su chi sarebbe stato il nuovo punto di riferimento indiscusso, Yamashita si è preso la scena con un nuovo tipo di lancio perfezionato in primavera e una "spietata efficacia nei momenti chiave" come arma vincente.

Il suo vero punto di forza, però, non è solo la potenza della retta. È la combinazione con la forkball, che esce da quell'enorme guanto e sembra sparire all'ultimo secondo dalla visuale del battitore. Ve lo ripeto: quella è roba da arte pura. Solo pensarlo in pedana nella partita di apertura del 2026 mi fa venire la pelle d'oca. Se state pensando di iniziare a seguirlo, questo è il momento perfetto per condividere l'entusiasmo al massimo. Potete prendere il suo guanto Rawlings, oppure aggiungere una rara carta BBM alla vostra collezione. Per iniziare, vi consiglio di godervi questo fine settimana davanti alla TV la sua prestazione, quella di un autentico "fenomeno dell'era Reiwa".