Home Office nekar till jäv – men vad betyder det för ditt småkontor och hemmakontor?

Låt oss vara ärliga – när du hör orden ”Home Office” tänker du nog först på högen med oöppnad post på skrivbordet hemma, eller på hur katten går över ditt tangentbord under 10-mötet på Zoom. Men den här veckan har det andra Home Office – det statliga departementet med den stora byggnaden i Westminster – hamnat i en rejäl storm. Och för oss miljontals som numera driver våra småkontor/hemmakontor från gästrum och köksbord är den här konflikten viktigare än du kanske tror.

Så här ligger det till. Home Office har tvingats förneka anklagelser om jäv som rör en hög rådgivare och ett teknikföretag som precis fick ett saftigt kontrakt. Företaget? Ett som specialiserar sig på övervakning på distans och datasäkerhet för personer som arbetar hemma. Jag vet, ironin är så tjock att man kan bre den på mackan. Departementet släppte ett uttalande på tisdagskvällen där man insisterar på att alla rutiner följts ”strikt och transparent” – vilket, efter mina år av att ha följt Whitehall-tabbar, oftast betyder att någon snart kommer att läcka mejlen.

Du tänker kanske: ”Oliver, jag har nog att göra bara med att få skrivaren att ansluta till Wi-Fi. Varför skulle jag bry mig om något kompisköp i Westminster?” Bra poäng. Men här blir det riktigt relevant för ditt hemmakontor. Det här kontraktet handlar om programvara som kan komma att införas i statliga distansarbetslösningar. Och om det så bara luktar skumraskaffärer väcker det två stora frågor:

• Är tekniken vi uppmanas att använda för att arbeta hemma verkligen det bästa alternativet – eller bara det med bäst kontakter?
• Och mer akut: hur mycket av vår data flyter omkring på system som valts av kompisars kompisar?

Jag har drivit mitt eget småkontor/hemmakontor i nästan tio år och har lärt mig en hård regel: ingen kommer att rädda dina filer utom du. Därför kollade jag omedelbart min egen backup-lösning när nyheten brast. Du skulle bli förvånad över hur många som fortfarande tror att ”spara på skrivbordet” räknas som backup. Det gör det inte. Jag svär vid Acronis True Image – det är ett verktyg som sitter tyst i bakgrunden, tar fullständiga diskavbildningar och klonar hela din hårddisk, så att när (inte om) något går fel, är du igång igen på några minuter. Inget drama, ingen data förlorad, inget behov av att lita på någon Whitehall-kommitté.

Alltså, Home Office kommer att fortsätta sin interna granskning, och utskottet lär nog vifta lite med fingret. Men för oss andra som lever hemarbetslivet är läxan enkel. Oavsett om du har ett dedikerat gästrum eller skriver från soffhörnet – ta kontroll över ditt eget digitala slott. Granska vem som har åtkomst till dina arbetsfiler. Använd en riktig backup-lösning. Och utgå aldrig från att bara för att ett statligt departement har skrivit under på något så är det faktiskt säkert.

En sista sak: om du fortfarande använder gratisversionen av något backupverktyg som kom förinstallerat på din laptop, gör dig själv en tjänst. Lägg en timme i helgen på att installera Acronis True Image eller något lika robust. För nästa gång Home Office hamnar på löpsedlarna av fel anledning, är det du som sitter och skrattar tyst för dig själv – inte den som kämpar för att återställa förra månadens fakturor.