لماذا أصبح لابارون فيلون الاسم الذي يتهامس به كل كشاف في إن بي إيه بعد بطولة مارس مادنس؟

لنكن واقعيين للحظة. كل عام في مارس، نترقب ذلك اللاعب الجديد الذي يضغط على الزر السحري. ذاك الفتى الذي يتوقف عن تقديم أداء طالب أمام رجال، ليبدأ في الظهور بمقام من هو على وشك اقتطاع راتبهم السنوي. هذا العام، إذا كنتم تتابعون فريق ألاباما كرايمسون تايد، فأنتم تعرفون من أعني. إنه لابارون فيلون.

لقد غطيت كرة السلة الجامعية لفترة كافية لأفرّق بين لاعب يبدو جيدًا في مباراة نوفمبر أمام كارولاينا الجنوبية، وبين لاعب يصعب صدّه عندما يكون العالم أجمع متابعًا لدور الستة عشر الأوائل. والآن، لابارون فيلون الابن يحقق كل المعايير. الهمسات التي بدأت في بطولة مؤتمر الجنوب الشرقي (SEC) تحولت الآن إلى نقاشات موسعة في كل مكتب من مكاتب فرق إن بي إيه. هذا الشاب لم يعد مجرد "اسم على قائمة المراقبة"؛ بل أصبح السبب الذي يدفع الكشافين لتغيير خطط سفرهم والبقاء في الصالة لمشاهدة مباراة ألاباما التالية.

التحول في مارس

لقد رأينا ومضات من موهبته خلال الموسم العادي. لا يمكنك تحقيق متوسط أرقام مزدوج في مؤتمر الجنوب الشرقي كطالب جديد بالمصادفة. لكن ما يحدث الآن في بطولة NCAA هو أمر مختلف تمامًا. لقد تباطأت وتيرة اللعبة بالنسبة له بطريقة لم تحدث طوال العام. إنه لا يجبر الأمور على الحدوث؛ بل هو من يفرض إيقاع المباراة.

ما يلفت نظري ليس فقط التسجيل، بل رباطة الجأش. في لحظات الضغط العالي أمام دفاعات تعج باللاعبين المخضرمين، لا يتراجع لابارون. إنه يبحث عن التسجيل الحاسم. يجذب الأخطاء. يبدو وكأنه أحد اختيارات العشرة الأوائل الذي صادف وجوده في كرة السلة الجامعية لأن التقويم يفرض ذلك.

يمكنك ملاحظة ذلك من خلال الثقة التي يضعها فيه الجهاز التدريبي. الكرة بين يديه عندما تكون المباراة على المحك. لطالب جديد في مارس؟ هذا نادر. هذا هو مستوى الثقة المخصص للمحترفين المستقبليين.

ما يراه الكشّافون

لقد كنت أسمع أحاديث من أشخاص داخل أروقة الدوري خلال الـ48 ساعة الماضية، والإجماع واضح: الحد الأدنى لمستوى لابارون فيلون يرتفع بشكل أسرع مما توقعه أي شخص. إليكم تحليل سبب صعوده السريع في قوائم المسودة:

• البنية الجسدية والرياضية: يمتلك جسدًا جاهزًا لإن بي إيه الآن. إنه قوي بما يكفي لامتصاص الاحتكاك تحت السلة، لكنه سريع بما يكفي للانطلاق حول مدافعي مؤتمر الجنوب الشرقي، وهو أقرب شيء لسرعة إن بي إيه في الجامعة.
• التأثير على طرفي الملعب: الكثير من الهدافين الصغار لا يبذلون جهدًا في الدفاع. هذه ليست طريقته. إنه يعطل تمريرات الخصم ويلتصق بلاعبه. في دوري يعطي الأولوية للتنوع، هذا ذهب.
• تسديد المسافات المتوسطة: في عصر تركز فيه الهجمات على الاقتراب من السلة أو التسديد من خارج القوس، وجود طالب جديد يمكنه التوقف المفاجئ، والقفز، وتسجيل رميات الـ15 قدمًا عندما ينهار الدفاع؟ هذا هو الفارق بين لاعب أدوار ومرتكز أساسي محتمل للفريق.

أستمر في سماع وصف "الحد الأدنى المرتفع" مقترنًا به. لكن بصراحة، أعتقد أن هذا يقلل من قيمته. الحد الأقصى لإمكانياته بدأ يبدو مرتفعًا جدًا أيضًا. عندما تجمع بين إنتاجه الحالي في مارس مادنس وحقيقة أنه لا يزال خامًا من الناحية الفنية في بعض المجالات - مما يعني أن هناك متسعًا كبيرًا للنمو - فإنك تبدأ في فهم لماذا قد تنظر الفرق التي تختار في يانصيب المسودة إليه كرهان آمن يتمتع بإمكانيات نجم كل النجوم.

توقعات مسودة الدوري

انظر، قوائم المسودة في هذا الوقت من العام تشبه توقعات الطقس في الغرب الأوسط - تتغير كل خمس دقائق. لكن المسار التصاعدي لـلابارون فيلون الابن يشير إلى الأعلى فقط. قبل بضعة أسابيع، كنت ترى اسمه يطفو في نهاية الجولة الأولى أو بداية الثانية. الآن؟ الحديث يدور بقوة حول منطقة يانصيب المسودة.

إذا قاد ألاباما لمسافة متقدمة في البطولة - وأقصد الوصول إلى النهائي الرابع (فاينل فور) - فلن نتحدث فقط عن منطقة اليانصيب. سنتحدث عن المراكز العشرة الأوائل. لديه عامل "التميز" ذاك. هو نوع اللاعبين الذين يدخلون تمرين ما قبل المسودة ويجعلون من كان متوقعًا اختيارهم قبله يبدون وكأنهم يتحركون ببطء.

من الخطأ دائمًا أن ننحاز للاعب بعد مباراتين رائعتين في البطولة، لكن هذا الشعور مختلف. هذا الشعور يأتي من لاعب كان ينتظر اللحظة التي تشتد فيها الأضواء ليُظهر للجميع ما كان يعمل عليه في الصالة الرياضية عند السادسة صباحًا. لمشجعي ألاباما، الرحلة بدأت للتو. لفرق إن بي إيه، العد التنازلي لشهر يونيو أصبح أكثر تشويقًا بكثير. راقبوا القميص رقم 0. إنه لا يلعب فقط في مارس مادنس؛ بل يسيطر على مجرياتها.