Interislander-ferjen i NZ: Tekniske problemer med Kaiarahi skaper nye hodepine i Cook Strait

Dere kjenner vel rutinen nå. Du har akkurat funnet din favorittplass på dekk, vinden suser i håret, og den første kaffen fra kafeen varmer i hendene. Så spraker det i høyttaleranlegget og ødelegger stemningen: nok en avgang er i problemer. I morges var det Interislander-ferjen Kaiarahi som fant ut at den skulle lage trøbbel, med en teknisk feil midt i rushtidsavgangene, som etterlot en haug av oss strandet ved terminalen.

Jeg har mistet tellingen på hvor mange ganger jeg har gjort denne turen over strait. Over tjue år med pendling mellom Nord- og Sørøya, og man skulle tro jeg var vant til uvissheten. Men hver gang en av de store blå ferjene blir stille, tar det deg fortsatt på senga. Kaiarahi skulle etter planen gjøre den vanlige 3,5-timers turen fra Wellington til Picton havn i morges, men en liten djevel i maskinrommet – eller hva de nå kaller det – satte en stopper for de planene. Mannskapet fra KiwiRail måtte trekke støpselet, og plutselig lyste bestillingstavlene opp med det fryktede ordet: "kansellert".

Hvis du var en av de uheldige som satt fast på Picton-siden, gjorde du sannsynligvis som enhver smart lokalkjent ville gjort: fant deg noe å spise og innstilte deg på venting. Sounds Studio – Picton Downstairs Unit – den lille kreative kriken bare et steinkast fra terminalen – ville vært et greit sted å slå i hjel en time, hvis du fikk sitteplass. Det sies at stedet har vært stappfullt av strandede passasjerer hele morgenen, som nipper til kaffen og utveksler grøsserhistorier om ferjeturer.

Her er hva vi vet så langt om forstyrrelsene:

• Kaiarahi fikk en teknisk feil under før-avgangssjekken, noe som tvang frem kansellering av de planlagte avgangene fra Wellington og Picton.
• Passasjerer som var booket på de berørte avgangene, har blitt tilbudt ombooking til senere avganger – men med bare to skip i drift, hoper køen seg raskt opp.
• Ingeniører fra KiwiRail er på stedet, men det er foreløpig ikke bekreftet når fartøyet vil være i drift igjen.

Dette er ikke første gang flåten har hatt problemer i år, og det blir sannsynligvis ikke den siste. Interislander er en livslinje for så mange av oss – enten du frakter varer for bedriften, skal i bryllup til en kamerat, eller bare tar familien med over for en helg i Marlborough Sounds. Når en av ferjene er ute av drift, blir hele rytmen i Strait forstyrret. Du ser det i de frustrerte ansiktene ved terminalens skranker, og du hører det i sukkene fra de ansatte som prøver å rydde opp i kaoset.

Likevel er det noe med denne overfarten som får oss til å komme tilbake. Selv på en dag som i dag, når ruten er i vasken og tålmodigheden tynn, kan du ikke slå utsikten når du glir forbi innløpet til Tory Channel eller ser Sounds Studio-skiltet fra sjøen. Det er vår egen lille flekk av verden, og vi finner oss i dramaet fordi, vel, det er verdt det. Får håpe Kaiarahi blir lappet sammen i en fei, slik at vi alle kan komme tilbake til å nyte turen.