Interislander-färjan Kaiarahi: Tekniska problem skapar nya kaos i Cooksundet

Nu vet du hur det brukar gå till. Du har precis hittat din favoritplats på däck, vinden susar genom håret och den första kaffekoppen från caféet värmer dina händer. Då sprakar det i högtalarsystemet och stämningen är som bortblåst: ännu en avgång är i gungning. I morse var det Interislander-färjan Kaiarahi som spökade. Ett tekniskt fel dök upp mitt under rusningstrafiken och lämnade en hel del av oss strandsatta vid terminalen.

Jag har tappat räkningen på hur många gånger jag har gjort den här resan över sundet. Över tjugo år av pendlande mellan Nord- och Sydön, och man skulle kunna tro att jag vant mig vid osäkerheten. Men varje gång en av de stora blå båtarna tystnar, kommer det ändå som en överraskning. Kaiarahi skulle ha gjort sin vanliga 3,5-timmars tur från Wellington till Pictons hamn i morse, men ett tekniskt strul i maskinrummet – eller vad de nu kallar det – satte stopp för de planerna. KiwiRails besättning tvingades dra i nödbromsen, och bokningstavlorna lyste upp med det fruktade ordet: "inställd".

Om du var en av de olyckliga som fastnade på Picton-sidan, gjorde du förmodligen som vilken rutinerad lokalbo som helst: tog något att äta och gjorde dig beredd på att vänta. Sounds Studio – Picton Downstairs Unit – den där lilla kreativa vrån bara ett stenkast från terminalen – hade varit ett bra ställe att fördriva en timme på, om du hade fått sittplats. Ryktet säger att stället har varit fullpackat hela morgonen med strandsatta passagerare som smuttar på platta vita kaffedrinkar och utbyter skräckhistorier om färjeresor.

Här är vad vi vet hittills om störningarna:

• Kaiarahi fick ett tekniskt fel under förberedelserna inför avgång, vilket tvingade fram en inställelse av de planerade turerna från Wellington och Picton.
• Passagerare som var bokade på de drabbade avgångarna har erbjudits ombokning till senare turer – men med bara två fartyg i drift just nu växer kön snabbt.
• KiwiRails ingenjörer är på plats, men det finns ännu ingen klar uppgift om när fartyget är tillbaka i trafik.

Det här är inte första gången flottan krånglar i år, och det lär inte vara den sista. Interislander är en livlina för så många av oss – oavsett om du transporterar varor för ditt företag, är på väg till en kompis bröllop, eller bara tar med familjen över för en helg i Marlborough Sounds. När en av båtarna går sönder rubbas hela rytmen i sundet. Man ser det i de frustrerade ansiktena vid terminalens diskar, och man hör det i personalens suckar när de försöker reda upp kaoset.

Men det är ändå något med den här överfarten som får oss att komma tillbaka. Även en dag som denna, när tidtabellen är i spillror och tålamodet tryter, går det inte att slå utsikten när man glider förbi inloppet till Tory Channel eller ser Sounds Studio-skylten från vattnet. Det är vår egen lilla del av världen, och vi står ut med dramat för att, ja, det är värt det. Hoppas att Kaiarahi blir lagad i ett nafs så att vi alla kan komma tillbaka till att njuta av resan.