인터아일랜더 페리 카이아라히 기술적 결함으로 쿡 해협 운항 차질 빚어

이제 많이들 익숙하시죠? 갑판에서 좋아하는 자리를 잡고, 바람에 머리카락이 휘날리고, 카페에서 산 첫 커피로 손을 녹이고 있는 순간을 상상해보세요. 그런데 갑자기 방송에서 찌직거리는 소리와 함께 들려오는 안내에 기분이 확 깨집니다. 또 다른 항로가 막혔다는 소식이죠. 오늘 아침에는 인터아일랜더 페리 카이아라히호가 문제를 일으켰습니다. 출퇴근 시간대에 기술적 결함이 발생해 터미널에 많은 승객들이 발이 묶이고 말았습니다.

이 바닷길을 건넌 횟수는 셀 수 없이 많아졌습니다. 20여 년 동안 북섬과 남섬을 오가면서 이 불확실성쯤은 익숙해졌을 법도 한데, 커다란 푸른 페리 중 하나가 멈춰 설 때면 여전히 당황스럽기 마련입니다. 카이아라히호는 오늘 아침 웰링턴에서 픽턴 항까지 보통 3시간 30분이면 주파할 예정이었습니다. 하지만 엔진룸의 문제—정확한 명칭이 무엇이든 간에—로 인해 계획이 틀어졌습니다. 키위레일 직원들은 결국 운항을 취소할 수밖에 없었고, 예약 현황판에는 순식간에 "운항 취소"라는 문구가 떠올랐습니다.

만약 픽턴에 도착해 발이 묶인 불운한(?) 분들 중 한 명이라면, 아마 현지인다운 현명한 선택을 하셨을 겁니다. 간단히 먹을 것을 사서 기다릴 채비를 하는 거죠. 터미널에서 아주 가까운 거리에 있는 작은 예술 공간인 사운즈 스튜디오 - 픽턴 아래층은 자리만 난다면 한 시간을 때우기 괜찮은 장소였을 텐데요. 현지 소식통에 따르면 그곳은 오전 내내 발이 묶인 도보 승객들로 북적였고, 플랫 화이트(flat white) 커피를 마시며 페리와 관련된 '악몽 같은' 경험담을 나누고 있었다고 합니다.

현재까지 파악된 운항 차질 관련 정보는 다음과 같습니다.

• 카이아라히호는 출항 전 점검 중 기술적 결함이 발견되어 웰링턴과 픽턴 출발 예정 항해가 취소되었습니다.
• 해당 항편을 예약했던 승객들은 이후 항편으로 재예약이 제공되었습니다. 하지만 현재 두 척의 페리만 운항 중이라 대기 인원이 빠르게 늘어나고 있습니다.
• 키위레일 엔지니어들이 현장에 투입되었으나, 카이아라히호가 언제 다시 운행을 재개할 수 있을지는 아직 확정된 바가 없습니다.

올해 들어 이 선단이 겪는 첫 번째 문제는 아닙니다. 아마 마지막도 아닐 겁니다. 인터아일랜더는 많은 사람들에게 없어서는 안 될 중요한 교통수단입니다. 사업상 물품을 옮기거나, 친구 결혼식에 가거나, 가족과 함께 말버러 사운즈에서 주말을 보내려고 갈 때 말이죠. 배 한 척만 멈춰도 쿡 해협 전체의 흐름이 흐트러집니다. 터미널 카운터에서 볼 수 있는 승객들의 답답한 표정과 혼란을 수습하려는 직원들의 한숨에서 그 여파를 느낄 수 있습니다.

그럼에도 우리가 이 바닷길을 다시 찾는 데는 이유가 있습니다. 오늘처럼 일정이 꼬이고 인내심이 한계에 달한 날에도, 토리 채널 입구를 스쳐 지나가거나 바다 위에서 사운즈 스튜디오 간판을 볼 때면 그 풍경만큼은 따라올 것이 없습니다. 이곳은 우리만의 작은 세상과도 같아서, 이런 우여곡절쯤은 감수할 만한 가치가 있기 때문입니다. 카이아라히호가 빨리 수리되어 다시 모두가 편안한 항해를 즐길 수 있기를 바랍니다.