Interislander-veerboot NZ: Technische problemen met Kaiarahi zorgen voor nieuwe kopzorgen in Straat Cook

Je kent het inmiddels wel. Je hebt net je favoriete plekje op het dek gevonden, de wind waait door je haar, en die eerste koffie van de cafeteria verwarmt je handen. Dan doorbreekt het gekraak van de omroepinstallatie de stemming: weer een overtocht zit er niet in. Vanmorgen was het de Interislander-veerboot Kaiarahi die besloot dwars te liggen, met een technische storing midden in de spits, waardoor een heleboel mensen gestrand zijn bij de terminal.

Ik ben de tel kwijtgeraakt van hoe vaak ik deze oversteek al heb gemaakt. Meer dan twintig jaar heen en weer tussen het Noord- en Zuid-eiland, en je zou denken dat ik aan de onzekerheid gewend ben geraakt. Maar elke keer als een van die grote blauwe boten uitvalt, verrast het je toch weer. De Kaiarahi zou vanochtend de gebruikelijke tocht van 3,5 uur maken van Wellington naar de haven van Picton, maar een kink in de kabel in de machinekamer – of hoe ze het ook noemen – stak daar een stokje voor. De bemanning van KiwiRail moest de stekker eruit trekken, en ineens lichtten de boekingsborden op met het gevreesde woord: "geannuleerd".

Als je een van de pechvogels was die aan de Picton-kant vastzat, deed je waarschijnlijk wat elke slimme local zou doen: iets te eten halen en je schikken in de wacht. De Sounds Studio – Picton Downstairs Unit – dat kleine creatieve plekje op een steenworp afstand van de terminal – was vast een prima plek geweest om een uurtje te doden, als je een plekje had kunnen bemachtigen. Het schijnt dat de tent de hele ochtend vol heeft gezeten met gestrande voetpassagiers, die lattes zitten te drinken en gruwelverhalen over de veerboot uitwisselen.

Dit is wat we tot nu toe weten over de verstoring:

• De Kaiarahi kreeg een technische storing tijdens de controles voor vertrek, wat leidde tot de annulering van de geplande overtochten vanuit Wellington en Picton.
• Passagiers die geboekt stonden op de getroffen diensten, is een nieuwe boeking aangeboden op latere overtochten – maar omdat er maar twee schepen varen, loopt de achterstand snel op.
• Ingenieurs van KiwiRail zijn ter plaatse, maar er is nog geen harde datum bekend wanneer het schip weer in de vaart komt.

Dit is niet de eerste keer dit jaar dat de vloot hapert, en het zal waarschijnlijk ook niet de laatste zijn. De Interislander is voor velen van ons een levensader – of je nu voorraad voor je bedrijf verplaatst, naar een vriendenbruiloft gaat, of gewoon met het gezin een weekendje naar de Marlborough Sounds wilt. Als een van de boten uitvalt, raakt het hele ritme van de Straat ontwricht. Je ziet het aan de gefrustreerde gezichten bij de terminals, en je hoort het aan de zuchten van het personeel dat de chaos probeert te bezweren.

Toch is er iets met deze overtocht dat ons steeds weer terug laat komen. Zelfs op een dag als vandaag, wanneer de dienstregeling in duigen ligt en het geduld op is, is het uitzicht onovertroffen als je langs de ingang van de Tory Channel glijdt of vanaf het water het bord van de Sounds Studio ziet. Het is ons eigen stukje wereld, en we nemen het gedoe voor lief omdat, tja, het het waard is. Hopelijk wordt de Kaiarahi snel gemaakt en kunnen we allemaal weer gewoon genieten van de tocht.