Traghetto Interislander Nuova Zelanda: I guai del Kaiarahi creano nuovi mal di testa nello Stretto di Cook

Ormai lo sai a memoria. Hai appena trovato il tuo posto preferito sul ponte, il vento ti scompiglia i capelli, e quel primo caffè del bar ti scalda le mani. Poi il gracchiare dell'altoparlante interrompe l'atmosfera: un'altra traversata è in fumo. Stamattina, è stato il traghetto Interislander Kaiarahi a decidere di fare i capricci, piantando un guasto tecnico in mezzo alle corse di punta e lasciando un bel po' di noi a piedi al terminal.

Ho perso il conto di quante volte ho fatto questa traversata. Più di vent'anni a saltellare tra l'Isola del Nord e l'Isola del Sud, e penseresti che ormai dovrei essere abituato all'incertezza. Eppure, ogni volta che una di quelle grandi navi blu si ferma, coglie sempre alla sprovvista. Il Kaiarahi avrebbe dovuto fare oggi il solito tragitto di 3 ore e mezza da Wellington al Porto di Picton, ma un diavolo nella sala macchine – o come diavolo lo chiamano – ha mandato all'aria i piani. L'equipaggio di KiwiRail ha dovuto gettare la spugna, e all'improvviso i tabelloni delle prenotazioni si sono illuminati con la parola maledetta: "cancellato".

Se eri uno degli sfortunati rimasto bloccato dalla parte di Picton, probabilmente hai fatto quello che farebbe qualsiasi locale navigato: hai preso qualcosa da mangiare e ti sei sistemato in attesa. Il Sounds Studio – Unità Inferiore di Picton – quel piccolo angolo creativo a due passi dal terminal – sarebbe stato un posticino niente male per ammazzare un'ora, se riuscivi a trovare posto. Si dice che il locale sia stato pieno tutta mattina di passeggeri a piedi rimasti a terra, intenti a sorseggiare caffè e scambiarsi storie dell'orrore sui traghetti.

Ecco cosa sappiamo finora sui disagi:

• Il Kaiarahi ha sviluppato un guasto tecnico durante i controlli pre-partenza, costringendo alla cancellazione delle sue traversate programmate da Wellington e Picton.
• Ai passeggeri prenotati sui collegamenti interessati è stata offerta la possibilità di riprenotare su traversate successive – anche se con solo due navi in funzione, l'arretrato si accumula rapidamente.
• Gli ingegneri di KiwiRail sono sul posto, ma non ci sono ancora notizie certe su quando la nave tornerà in servizio.

Non è il primo intoppo per la flotta quest'anno, e probabilmente non sarà l'ultimo. L'Interislander è un'ancora di salvezza per molti di noi – che tu stia trasferendo merci per la tua attività, andando al matrimonio di un amico, o semplicemente portando la famiglia per un weekend nei Marlborough Sounds. Quando una delle navi si ferma, l'intero ritmo dello Stretto va in tilt. Lo si legge sui volti frustrati al bancone del terminal, e lo si sente nei sospiri del personale che cerca di districare il caos.

Tuttavia, c'è qualcosa in questa traversata che ci fa sempre tornare. Anche in un giorno come oggi, quando gli orari saltano e la pazienza scarseggia, non c'è niente da fare, la vista mentre scivoli davanti all'ingresso del Tory Channel o mentre scorgi dall'acqua l'insegna del Sounds Studio è impareggiabile. È il nostro angolino di mondo, e sopportiamo il dramma perché, beh, ne vale la pena. Speriamo che il Kaiarahi venga riparato in fretta e che possiamo tornare tutti a goderci il viaggio.