루비오, "Unleash Chiang" 발언으로 인터넷 발칵: 냉전 시대 은어에서 3차 세계대전 공포로

중동의 화약고가 5일째 뜨겁게 달아오른 가운데, 원래는 미-이란 간 군사적 대결로 여겨졌으나, 반세기 넘게 묻혀 있던 정치적 은어 하나가 전쟁 국면의 황당함과 위험성을 극한으로 끌어올렸다. 마르코 루비오 미 국무장관의 "우리는 장제스를 풀어놓을 것(we will unleash Chiang)"이라는 발언은 전 세계 네티즌들이 구글 검색창을 마구 누르게 만들었을 뿐만 아니라, 3차 세계대전을 촉발할 수도 있는 이념 대결을 냉전 시기 대만 해협으로 억지로 되돌려 놓았다.

'Unleash Chiang': 70년을 뛰어넘는 시공간 혼란

이란은 잠시 접어두고, 첫 반응은 당연히 "장제스"가 중동과 무슨 상관이냐는 것이다. 홍콩 반환을 지켜보고 냉전 종식을 목격한 올드보이로서, 나는 이 말을 듣고 거의 커피를 뿜을 뻔했다. 이 구호가 마지막으로 '유행'했던 때는 1953년 드와이트 아이젠하워 미국 대통령 취임 시절로 거슬러 올라간다. 당시 그는 한국전쟁에서 막 자리를 잡은 신중국을 위협하기 위해 제7함대에 '대만해협 중립화' 지침 해제를 명령했고, 이는 당시 대만으로 철수한 국민당 정부를 사실상 방생해 중국 대륙 연안에 대한 교란을 허용한 것이었다. 즉, "장제스를 풀어줘서 그 공산당을 한 번 물게 하자"는 뜻이었다.

그런데 72년이 지난 오늘, 이 역사적 유물이 루비오에 의해 박물관에서 꺼내져 이란을 상대하는 '비장의 카드'로 사용될 줄이야. 이러한 시공간 혼란은 마치 누군가 청동검을 들고 현대전에 뛰어드는 것처럼 황당하다. 하지만 루비오가 바보는 아니다. 그 발언 뒤에는 사실 '정치적 암호'가 숨어 있다.

루비오의 '장의 검': 공화당 내부의 썰렁한 개그?

워싱턴 소식통에 따르면, 이 말은 미국 보수파 집단 내에서 사실 더 기괴한 버전으로 유포되어 왔다고 한다. 옛날 조지 H.W. 부시가 당내 강경 반공주의자들의 비현실적인 태도를 풍자하기 위해 "Unleash Chiang"이라는 구호를 자주 사용했다고 한다. 그런데 그의 아들 젭 부시(Jeb Bush)는 아버지의 유머를 전혀 이해하지 못하고, 'Chiang'을 보수주의 가치를 대표하는 '신비한 무사'로 상상해버렸다고 한다. 2006년, 젭 부시는 자신의 정치적 제자였던 오늘날의 루비오에게 '장의 검(Sword of Chang)'을 선물하며, 그가 내면의 '보수주의 전사'를 해방시키라는 의미를 담았다.

따라서 루비오가 "Unleash Chiang"을 외칠 때, 그의 머릿속에 떠오른 것은 아마 타이베이 초산에 있는 동상이 아니라, 게임 <에이지 오브 엠파이어>에 나오는 무사 아이콘일지도 모른다. 이러한 문화적, 역사적 완전한 엇박자가 오늘날 미국의 전쟁 명분이 되고 있다니, 어이가 없지 않은가?

이스라엘 변수: 진정으로 '풀려난(unleash)' 쪽은 누구인가?

물론 전쟁은 게임이 아니고, 폭격 중인 미사일도 '신비한 무사'가 휘두르는 검기가 아니다. 현실 지정학으로 돌아가서, 왜 루비오가 이런 썰렁한 개그를 동원했을까? 아마도 더 골치 아픈 문제를 덮기 위해서일 가능성이 높다. 이 전쟁, 과연 미국을 위해 싸우는 것인가, 아니면 이스라엘을 위해 싸우는 것인가?

루비오가 지난주에 한 발언은 상당히 충격적이었다. 그에 따르면 미국이 '선제공격'으로 이란을 타격한 이유는 "이스라엘이 곧 행동에 나설 것이고, 그 행동이 필연적으로 이란이 미군에 대한 보복을 하게 만들 것이라는 점을 알고 있었기 때문"이라고 한다. 다시 말해, 워싱턴의 논리는 이렇다: 아들(이스라엘)이 싸움을 걸려고 하니, 아버지(미국)가 나중에 더 심하게 보복당할 것을 우려해, 차라리 아버지가 먼저 한 방 먹이겠다는 것이다. 이러한 "아들이 말썽 피우니까 아버지가 옆집 양아치를 먼저 때리러 간다"는 황당한 논리는 미국 내 진보파는 물론 우파 'MAGA' 지지자들조차 눈이 휘둥그레지게 만들었다. 버니 샌더스 상원의원의 말이 일갈한다: "네타냐후가 이란과 전쟁을 원했고, 트럼프가 그것을 그대로 선사했다."

사실 '장제스 등판'이라는 행위 자체에는 '개를 풀어라'는 의미가 담겨 있다. 하지만 오늘날, 과연 미국이 개를 부리는 사람인가, 아니면 그 스스로가 이미 이스라엘의 개가 되었는가? 이 문제가 역사적 고사 속의 싸움보다 더 깊이 생각해볼 만한 지점이다.

ACT UP 과 반전의 목소리: 역사는 반복되는가?

흥미롭게도, "unleash chiang"이 화제가 되는 동시에 온라인에서는 "ACT UP Oral History Project" 검색량이 갑자기 급증했다. 이 프로젝트는 1980년대 ACT UP(AIDS Coalition to Unleash Power)이 직접 행동을 통해 정부가 에이즈 위기를 해결하도록 압박했던 방식을 기록하고 있다. 사람들이 왜 이것을 찾았을까? 새로운 세대의 반전 운동가, 평화 운동가들이 바로 전국 각지에서 도로를 막고 방산업체 주주총회에 난입하며, 납세자의 돈이 중동의 돈먹는 하마 구멍으로 들어가는 것에 항의하는 모습이, 마치 옛날 ACT UP이 '정부를 불태우자'는 투쟁 방식과 같다는 것을 소셜 미디어를 통해 보았기 때문이다.

반공 십자군에서 에이즈 급진 활동가, 그리고 오늘날의 반전 물결에 이르기까지, "unleash"라는 단어는 항상 미국 사회의 분열과 불안과 함께 해온 듯하다.

3차 세계대전 공포: 기우인가, 산산조각날 위기인가?

마지막으로 가장 궁금한 문제로 돌아가 보자. "Unleash Chiang Kai-shek Now to Prevent World War III"라는 길고 긴 검색어는 도대체 무엇을 의미할까? 겉보기에는 "3차 세계대전을 막기 위해 지금 당장 장제스를 풀어라"는 뜻 같지만, 누가 봐도 절망적인 블랙코미디다. 핵무기 시대에 강대국들의 대리전이 격화된 상황에서, 어느 작은 불꽃 하나가 전 세계적인 충돌을 촉발할 수 있다. 특히 지금은 캐나다, 프랑스, 스페인 등 전통적인 미국의 동맹국들조차 미국과 이스라엘의 군사 행동을 "국제법 위반"이라고 공개적으로 비난하고 있는데, 이러한 균열은 역사적으로 대개 전쟁 발발의 전조였다.

우리가 지금 목격하는 것은 단순한 중동 전쟁이 아니라, 냉전 이후 미국이 주도해온 국제 질서의 공식적인 붕괴가 시작되었음을 의미한다. 러시아, 중국, 그리고 다수의 걸프 국가들까지 미국에 반대하는 목소리를 내고 있다. '장제스'라는 냉전의 유령이 소환되었다는 것은, 미국이 더 이상 쓸 카드가 없어 수십 년 지난 낡은 주문들을 꺼내 자신감을 얻으려 한다는 뜻이다.

우리에게 이 소동이 주는 가장 큰 투자 시사점은 다음과 같다.

• 방산주는 무조건 승리: 전쟁 명분이 아무리 황당해도, 록히드 마틴이나 레이시온의 주주들은 계속 웃으며 돈을 센다.
• 에너지 및 공급망 재붕괴: 중동에서 전쟁이 터지면 유가와 운임은 필연적으로 폭등하며, 글로벌 인플레이션은 좀처럼 끝나지 않을 것이다.
• 시장을 지배하는 위험 회피 심리: 자금은 달러, 금, 심지어 비트코인으로 몰릴 것이며, 아시아 증시는 단기간에 이 '블랙스완'의 영향권에서 벗어나기 어려울 것이다.

한낱 구시대의 정치 구호가 이란의 핵 시설을 폭파했을 뿐만 아니라, 글로벌 투자자들의 평화 배당(peace dividend)에 대한 마지막 환상도 함께 폭파했다. 이 '신비한 무사'가 실제로 등장하기 전에, 우리는 먼저 자신의 포트폴리오가 3차 세계대전의 풍랑을 견딜 수 있을지 진지하게 고민해봐야 한다.