マイケル・バーギン：キャメロット最後の恋物語で「もう一人の男」と呼ばれた元モデル、マリブで見つけた静かな人生
90年代半ばのマンハッタンを歩いていて、彼に気づかない人はいなかっただろう。マイケル・バーギン。マーク・ウォールバーグの後任としてカルバン・クラインのアンダーウェア広告の顔（そして肉体）となり、当時の"男のカッコよさ"を象徴する存在だった。しかし、カメラの前での成功にもかかわらず、バーギンの名がポップカルチャーの歴史に永久に刻まれたのは、彼がオーディションを受けたわけでもない役割——ジョン・F・ケネディ・ジュニアとキャロリン・ベセットというおとぎ話における「もう一人の男」——だったからだ。
ライアン・マーフィー制作の『ラブ・ストーリー』シリーズが最近話題になり、悲劇的な結末を迎えたあのキャメロット（訳注：ケネディ家の美談を指す比喩）への人々の関心が再燃している。そして、その渦中にいるのがバーギンだ。アメリカで最も有名なモデルから、物議を醸す著者へ、そして誰も予想しなかった転身を遂げ、現在はロサンゼルス有数の高級不動産エージェントとなっている。キャロリンの「乗り換え相手」だったと主張する男に、いったい何が起きたのか。
カルバン・クラインとの出会い
タブロイド紙に追い回されるずっと前、バーギンはコネチカット大学を卒業したばかりの、彫りの深いフェイスラインが印象的なマーケティング専攻の学生だった。90年代初頭、彼は当時カルバン・クラインでVIP対応をする辣腕パブリシストだったキャロリン・ベセットと出会う。彼女はナガタック（訳注：コネチカット州の小さな町）出身のこの青年に何かを見出した。伝説によれば、彼女はコネを辿り、彼があの象徴的なアンダーウェアのキャンペーンを勝ち取るのを助けたという。94年にケイト・モスと共演したあの白黒広告が公開された時、バーギンは単なるモデルではなく、まさに「ブランドの顔」だった。
二人は数年、静かに交際した。しかし1994年までに、ケネディ・ジュニアはダリル・ハンナとの関係からキャロリン・ベセットへと気持ちを移し、真剣に彼女を追いかけ始めていた。彼女が彼の電話に出るようになると、バーギンは表向きには身を引いた。少なくとも、外からはそう見えていた。
ベイウォッチと暴露本
ケネディ夫妻がパパラッチから隠れ、悪名高い夫婦喧嘩を繰り広げている間、バーギンは身を潜めて仕事に励んでいた。彼はドラマ『ベイウォッチ』のJ.D.ダリウス役を獲得。1997年から2001年まで、約90話にわたってスクリーン（そして水泳パンツ姿）に登場し続けた。『チャームド』や『CSI:マイアミ』にゲスト出演することもあった。順風満帆な人生だった。しかし1999年7月、ジョン・F・ケネディ・ジュニア、キャロリン、そして彼女の妹ローレンを乗せた飛行機が墜落し、悲劇的な死を遂げると、周囲は痛み入るような沈黙に包まれた。
そして2004年、バーギンは爆弾を投下する。回顧録『The Other Man: John F. Kennedy, Jr., Carolyn Bessette, and Me』（訳注：日本語訳未刊、『もう一人の男：ジョン・F・ケネディ・ジュニア、キャロリン・ベセット、そして私』の意）を出版したのだ。この中で彼は、「完璧な結婚」という神話を覆す主張を行った。キャロリンとの関係は、ケネディと結婚する前の単なる出来心ではなかったと主張。彼女が結婚していた1997年に関係を再燃させ、それは彼女が亡くなるその日まで続いていたと主張したのだ。
当然ながら、キャロリンの親しい人々はこの本を酷評した。友人たちは金目当ての暴露本だと断じ、疑惑は完全な作り話だと一蹴した。今日に至るまで、この本はケネディを巡る伝説の中でも意見の分かれる作品であり続けている——必死な男の妄想か、あるいは非常に複雑な結婚生活を解き明かす最後のピースなのか。
スタジオの裏舞台から、高級住宅地の物件へ
ここから先が、この物語の最大の転機だ。バーギンはただ表舞台から姿を消したわけではなかった。ほとんどの俳優が羨むようなキャリアチェンジを成功させたのだ。2008年頃、彼は不動産投資に手を染め始める。物件を買っては売り（いわゆる「フリッピング」）、業界の知識を学び、やがてジョン・アロー・グループで不動産ライセンスを取得した。
2018年には、大手不動産テクノロジー企業コンパスにラグジュアリー・エステート・ディレクターとして移籍。現在はスタジオシティに拠点を置くザ・バーギン・グループの創業者として、**コンパス社内で常にトップ1％のエージェント**にランクされている。2004年に結婚した妻でメイクアップアーティストのジョイが、マーケティング・ディレクターとして彼と共に働いている。
今日、バーギンは見出しを追いかけてはいない。彼が追うのはエスクロー（訳注：不動産取引の完了）だ。シャーマンオークスのミッドセンチュリー・モダンな家であれ、ビバリーヒルズの広大な邸宅であれ、クライアントのためには「24時間365日対応可能」だと言われており、その仕事への姿勢は業界で確かな評価を得ている。
スポットライトの当たらない場所での生活
彼にはジェシー（現在は大学でスポーツ選手として活躍）とアラナという二人の子供がいる。リアリティ番組に出演したり、暴露本についてまた暴露したりするようなことはない。家を案内していない時は、息子の試合に行くか、地元の慈善団体を静かに支援している。また、エンターテインメント業界との繋がりは裏方として維持しており、2019年には『The Wrong Stepmother』（訳注：原題）のような作品でアソシエイト・プロデューサーを務めている。
『ベイウォッチ』のビーチや、キャロリンを追いかけたフラッシュのまぶしさからは、遠く離れた場所だ。しかし、誰もが必死に一瞬の名声にしがみつこうとするこの街で、バーギンは名声よりももっと稀有なもの、つまり、自分に本当に合った「第二の人生」を見つけたように見える。
で、今どこで何をしているの？
- 名前： マイケル・バーギン（「スロットル」と呼ばないで。それは同姓のオーストラリア人DJのことです）
- 場所： カリフォルニア州ロサンゼルス
- 職業： コンパス社 高級不動産エージェント
- 家族： 2004年にジョイ・ティルクと結婚、二児の父
- 要するに： 90年代のメロドラマからは完全に距離を置き、静かで成功した人生を送っている
ちなみに、巷で話題になっているもう一つの作品、『Till Sudden Death Do Us Part』（訳注：原題）は、サイモン・R・グリーンのミステリー小説を脚色したもので、ロバート・バーギンというキャラクターが登場する話であり、マイケルとは関係ない。それに、『Trend Following Masters: Trading Conversations -- Volume One』（訳注：原題）？ あれはウォール街向けの良書で、マーティン・バーギンというトレーダーが登場する。しかし、20世紀で最もクレイジーな三角関係を実際に経験したマイケル・バーギンだからこそ、私たちは彼の物語に惹きつけられてやまないのだ。そして数十年ぶりに、彼は物件に語らせることこそが、自身にとって最善の幸せだと完全に理解しているようだ。