마이클 버긴, 캐멀롯의 마지막 러브 스토리에 숨은 '그 남자'…말리부에서 평화를 찾다
1990년대 중반, 맨해튼을 걷고 있었다면 그를 보지 않았을 수 없었을 것이다. 마이클 버긴은 마크 월버그의 뒤를 이어 캘빈 클라인 언더웨어의 조각 같은 얼굴(과 몸)이었고, 잠시 동안 남성미의 기준을 사실상 정립했던 인물이다. 그러나 카메라 앞에서의 모든 성공에도 불구하고, 버긴의 이름은 그가 오디션조차 보지 않았던 역할, 즉 존 F. 케네디 주니어와 캐럴린 베세트의 동화 같은 이야기 속 '그 남자'로서 대중문화 역사에 영원히 각인되었다.
라이언 머피의 러브 스토리 시리즈를 둘러싼 최근의 화제로 인해, 비극적인 캐멀롯 챕터에 대한 대중의 관심이 다시 불붙었다. 그리고 그 한가운데에는 미국에서 가장 유명한 모델에서 논란의 작가가 되었고, 이제는 아무도 예상하지 못한 반전으로 로스앤젤레스 최고의 럭셔리 부동산 중개인 중 한 명이 된 버긴이 자리하고 있다. 그렇다면, 자신이 캐럴린의 비밀스러운 '리바운드'였다고 주장했던 이 남자에게 무슨 일이 있었던 걸까?
캘빈 클라인 인연
타블로이드가 그를 손에 넣기 훨씬 전, 버긴은 그저 뛰어난 턱선을 가진 UConn 출신의 경영학과 졸업생에 불과했다. 90년대 초, 그는 당시 캘빈 클라인의 VIP 라운지에서 일하며 영향력 있는 홍보 담당자였던 캐럴린 베세트를 만났다. 그녀는 노가턱 출신의 이 젊은이에게서 무언가를 보았다. 전설에 따르면, 그녀는 몇몇 인맥을 동원해 그가 그 상징적인 언더웨어 광고를 따낼 수 있도록 도왔다고 한다. 94년에 케이트 모스와 함께한 그 흑백 광고가 공개되었을 때, 버긴은 단순한 모델이 아니라 '브랜드의 몸'이었다.
그들은 몇 년 동안 조용히 만났다. 하지만 1994년까지 케네디는 대릴 한나와의 관계에서 선회하여 베세트를 진지하게 구애하기 시작했다. 그녀는 그의 전화를 받았고, 버긴은 알려진 바로는 상황에서 완전히 밀려났다. 적어도 겉으로 보기에는 그랬다.
베이워치와 고백록
케네디 부부가 파파라치를 피해 다니며 악명 높은 공개적인 말다툼을 하는 동안, 버긴은 조용히 일하며 지냈다. 그는 베이워치에서 J.D. 다리우스 역을 따냈고, 1997년부터 2001년까지 거의 90개 에피소드 동안 스크린(과 수영복 차림)에 등장했다. 참드나 CSI: 마이애미에 게스트로 출연하기도 했다. 삶은 괜찮았다. 그러나 1999년 7월, 존 F. 케네디 주니어, 캐럴린, 그리고 그녀의 여동생 로렌의 목숨을 앗아간 비극적인 비행기 추락 사고 이후, 침묵은 귀를 막을 정도로 커졌다.
그러다 2004년, 버긴은 폭탄을 터뜨렸다. 그의 회고록, 그 남자: 존 F. 케네디 주니어, 캐럴린 베세트, 그리고 나가 출간된 것이다. 이 책에서 그는 '완벽한 결혼 생활'이라는 서사에 정면으로 도전하는 주장을 폈다. 그는 캐럴린과의 관계가 케네디를 만나기 전의 단순한 연애가 아니었다고 주장했다. 그는 그녀가 결혼 중이던 1997년에 관계를 재개했고, 그녀가 죽는 날까지 계속되었다고 주장했다.
당연히 캐럴린의 측근들은 책을 철저히 비난했다. 친구들은 이를 돈벌이 책이라고 비난하며 그 주장들을 순수한 허구라고 일축했다. 오늘날까지도 이 책은 케네디 전설 속에서 의견이 분분한 작품으로 남아 있다—극단적으로는 필사적인 남자의 환상이거나, 아니면 매우 복잡한 결혼 생활의 마지막 잃어버린 퍼즐 조각인 것이다.
스튜디오 촬영장에서 부동산 중개인으로
여기서 반전이 일어난다. 버긴은 그저 무명 속으로 사라지지 않았다. 그는 대부분의 배우들이 부러워할 만한 직업 전환에 성공했다. 2008년경, 그는 부동산 투자를 시작했다. 주택을 리모델링해 되팔고, 업계를 배운 후, 결국 존 애로 그룹에 중개인 자격을 걸었다.
2018년, 그는 컴패스로의 대담한 이적을 감행하며 럭셔리 에스테이트 디렉터로 합류했다. 현재 스튜디오 시티에 버긴 그룹을 설립한 창립자로서 그는 꾸준히 컴패스 내 상위 1% 중개인으로 선정되고 있다. 2004년에 결혼한 메이크업 아티스트인 아내 조이는 마케팅 디렉터로서 그와 함께 일하고 있다.
오늘날 버긴은 헤드라인을 쫓지 않는다. 그는 매매 계약의 최종 성사를 쫓는다. 셔먼 오크스의 미드센추리 모던 하우스를 거래하든, 베벌리 힐스의 광대한 저택을 거래하든, 그는 고객을 위해 "24시간 연락 가능"하다고 알려져 있으며, 이러한 직업 윤리는 업계에서 진지한 존경을 받게 해주었다.
스포트라이트 밖의 삶
그에게는 두 명의 자녀가 있다: 현재 대학 운동선수인 제시와 알라나. 리얼리티 TV에 출연하거나 그 고백록에 대한 또 다른 고백을 하는 모습은 볼 수 없을 것이다. 집을 보여주지 않을 때는 아들의 경기에 가거나 조용히 지역 자선 단체를 지원한다. 또한 2019년 작 잘못된 새엄마 같은 프로젝트에서 협력 프로듀서로 활동하며, 비하인드 신 씬에서 연예계 인연을 유지해 왔다.
이는 베이워치의 해변이나 캐럴린을 뒤쫓던 플래시 벌브의 섬광과는 거리가 멀다. 하지만 자신의 찰나의 순간에 필사적으로 매달리는 사람들로 가득한 이 도시에서, 버긴은 명성보다 더 희귀한 무언가를 찾은 듯 보인다. 자신에게 꼭 맞는 인생의 두 번째 막을 말이다.
그렇다면, 그는 지금 어디에 있을까?
- 이름: 마이클 버긴 ('스로틀'이라고 부르지 마세요. 그건 같은 성을 가진 호주 DJ입니다).
- 위치: 캘리포니아주 로스앤젤레스.
- 직업: 컴패스 소속 럭셔리 부동산 중개인.
- 가족: 2004년 조이 틸크와 결혼, 슬하 2남.
- 결론: 90년대의 멜로드라마와는 거리가 먼, 조용하고 성공적인 삶을 살고 있다.
떠도는 또 다른 미디어 작품인 갑작스러운 죽음이 우리를 갈라놓을 때까지는 사이먼 R. 그린의 미스터리를 각색한 것으로, 로버트 버긴이라는 캐릭터에 관한 것이지 마이클에 관한 것이 아니다. 그리고 트렌드 따르기 마스터: 트레이딩 대화 -- 볼륨 원은 월스트리트 관계자들에게 좋은 책으로, 마틴 버긴이라는 트레이더가 등장한다. 하지만 우리의 관심을 사로잡는 것은 20세기 가장 격렬했던 삼각관계를 직접 겪은 마이클 버긴의 이야기이다. 그리고 수십 년 만에 처음으로, 그는 자신이 거래하는 부동산이 스스로 말하게 내버려 두는 것에 완벽하게 만족해하는 듯 보인다.