Michael Bergin: Der «andere Mann» in Camelots letzter Liebesgeschichte findet seinen Frieden in Malibu

Wenn man in der Mitte der 90er-Jahre durch Manhattan spazierte, kam man an ihm nicht vorbei. Michael Bergin war das durchtrainierte Gesicht (und der durchtrainierte Oberkörper) von Calvin Klein Unterwäsche, der Nachfolger von Mark Wahlberg und irgendwie die Definition von männlicher Coolness für einen kurzen Moment. Aber trotz all seiner Erfolge vor der Kamera, hat sich Bergins Name vor allem wegen einer Rolle, für die er nie vorsprach, in die Popkultur eingebrannt: als der «andere Mann» in der Märchenhochzeit von John F. Kennedy Jr. und Carolyn Bessette.

Durch den aktuellen Hype um Ryan Murphys Serie Love Story ist die öffentliche Faszination für dieses tragische Kapitel aus dem amerikanischen «Camelot» wieder entfacht. Und mittendrin ist Bergin, der vom berühmtesten Model Amerikas zum umstrittenen Buchautor wurde – und heute, in einer unerwarteten Wendung, zu den besten Luxusimmobilienmaklern in Los Angeles gehört. Was ist also aus dem Mann geworden, der behauptete, Carolynn sei nach der Trennung von ihm in die Arme Kennedys geflüchtet?

Die Calvin-Klein-Connection

Lange bevor die Boulevardblätter ihn in der Hand hatten, war Bergin einfach ein BWL-Absolvent der Universität Connecticut mit einem wahnsinnig markanten Kiefer. In den frühen 90ern lernte er Carolyn Bessette kennen, die damals eine einflussreiche Publizistin war und den VIP-Bereich bei Calvin Klein betreute. Sie sah etwas in dem Jungen aus Naugatuck. Der Legende nach hat sie ein paar Drähte ziehen können und ihm zu dieser ikonischen Unterwäsche-Kampagne verholfen. Als diese Schwarz-Weiß-Anzeige mit Kate Moss 94' herauskam, war Bergin nicht einfach nur ein Model; er war ein «Markenkörper».

Sie waren ein Paar – diskret, für ein paar Jahre. Aber 1994 hatte Kennedy sich von Daryl Hannah abgewandt und begann, ernsthaft um Bessette zu werben. Sie nahm seine Anrufe entgegen, und Bergin war, so scheint es, aus dem Spiel. Zumindest sah es von aussen so aus.

Baywatch und ein Enthüllungsbuch

Während die Kennedys sich vor den Paparazzi versteckten und ihre berüchtigten öffentlichen Streitereien hatten, hielt Bergin den Kopf hin und arbeitete. Er landete die Rolle des J.D. Darius bei Baywatch – Die Rettungsschwimmer von Malibu, ein Job, der ihn von 1997 bis 2001 in fast 90 Folgen auf dem Bildschirm – und in Badehosen – hielt. Er hatte Gastauftritte in Charmed – Zauberhafte Hexen und CSI: Miami. Das Leben war gut. Aber nach dem tragischen Flugzeugabsturz im Juli 1999, bei dem JFK Jr., Carolyn und ihre Schwester Lauren ums Leben kamen, wurde die Stille ohrenbetäubend.

Dann, im Jahr 2004, liess Bergin eine Bombe platzen. Seine Memoiren, The Other Man: John F. Kennedy, Jr., Carolyn Bessette, and Me, kamen in die Läden. Darin erhob er Behauptungen, die die Erzählung von der «perfekten Ehe» sprengten. Er behauptete, dass seine Beziehung zu Carolyn nicht nur eine Affäre vor-Kennedy war. Er gab an, dass sie ihre Beziehung 1997, während sie verheiratet war, wieder aufleben liessen und dass diese bis zu ihrem Todestag andauerte.

Natürlich zerriss Carolyns engster Kreis das Buch in der Luft. Freunde nannten es einen Versuch, schnell Geld zu machen, und wiesen die Behauptungen als reine Fiktion zurück. Bis heute ist es ein umstrittenes Stück Kennedy-Überlieferung – entweder die Fantasie eines verzweifelten Mannes oder das letzte fehlende Puzzlestück in einer sehr komplizierten Ehe.

Von den Filmstudios zu den Luxusimmobilien

Und hier kommt die Wendung in der Geschichte. Bergin ist nicht einfach in der Versenkung verschwunden. Er hat eine Karrierewende hingelegt, um die ihn die meisten Schauspieler beneiden würden. Um 2008 herum fing er an, in Immobilien zu investieren. Er renovierte Häuser, lernte das Geschäft von der Pike auf und bekam schliesslich seine Lizenz bei der John Aaroe Group.

2018 wechselte er mit einem cleveren Schachzug zu Compass und kam dort als Direktor für Luxusanwesen an Bord. Heute, als Gründer der Bergin Group in Studio City, gehört er durchgehend zu den Top 1% der Makler bei Compass. Seine Frau Joy – eine Maskenbildnerin, die er 2004 heiratete – arbeitet als Marketingdirektorin an seiner Seite.

Heute jagt Bergin keine Schlagzeilen mehr. Er jagt die Unterschriften unter Kaufverträgen. Ob er nun ein Haus im Mid-Century-Stil in Sherman Oaks verkauft oder eine weitläufige Villa in Beverly Hills – angeblich ist er für seine Kunden «rund um die Uhr erreichbar» – eine Arbeitsmoral, die ihm in der Branche enormen Respekt eingebracht hat.

Leben abseits des Rampenlichts

Er hat zwei Kinder: Jesse, der heute Collegesportler ist, und Alana. Man wird ihn nicht im Reality-TV sehen oder dabei, wie er Enthüllungen über sein Enthüllungsbuch macht. Wenn er keine Häuser zeigt, ist er bei den Spielen seines Sohnes oder unterstützt leise lokale Wohltätigkeitsorganisationen. Ausserdem ist er seinen Wurzeln im Showbusiness hinter den Kulissen treu geblieben und war als Associate Producer an Projekten wie The Wrong Stepmother im Jahr 2019 beteiligt.

Es ist ein weiter Weg von den Stränden von Baywatch und dem Blitzlichtgewitter, das Carolyn verfolgte. Aber in einer Stadt voller Menschen, die verzweifelt an ihren fünf Minuten Ruhm festhalten, scheint Bergin etwas gefunden zu haben, das seltener ist als Ruhm: einen zweiten Akt, der wirklich zu ihm passt.

Also, wo ist er heute?

• Name: Michael Bergin (Nennen Sie ihn nicht «Throttle» – das ist ein anderer, ein australischer DJ mit demselben Nachnamen).
• Ort: Los Angeles, Kalifornien.
• Karriere: Luxusimmobilienmakler bei Compass.
• Familie: Seit 2004 mit Joy Tilk verheiratet; zwei Kinder.
• Fazit: Er führt ein ruhiges, erfolgreiches Leben, weit weg von der Seifenoper der 90er-Jahre.

Was das andere Medienprodukt betrifft, das da draussen kursiert – Till Sudden Death Do Us Part – das ist eine dramatisierte Adaption eines Krimis von Simon R. Green über eine Figur namens Robert Bergin, nicht Michael. Und Trend Following Masters: Trading Conversations -- Volume One? Das ist eine gute Lektüre für Wall-Street-Typen, mit einem Trader namens Martin Bergin. Aber es ist der Michael Bergin – derjenige, der das verrückteste Liebesdreieck des 20. Jahrhunderts durchlebt hat – dessen Geschichte uns fesselt. Und zum ersten Mal seit Jahrzehnten scheint er vollkommen glücklich damit, die Immobilien für sich sprechen zu lassen.