Michael Bergin: L'Altro Uomo nell'Ultima Storia d'Amore di Camelot Trova la Pace a Malibu

Se passeggiavi per Manhattan a metà degli anni '90, era impossibile non notarlo. Michael Bergin era il volto (e il torso) scolpito della biancheria intima Calvin Klein, il ragazzo che aveva preso il testimone da Mark Wahlberg e che, per un po', aveva praticamente definito il concetto di "figo" maschile. Ma nonostante tutto il suo successo davanti all'obiettivo, il nome di Bergin è stato inciso per sempre nella storia della cultura pop per un ruolo per cui non aveva mai fatto un provino: quello dell'"altro uomo" nella fiaba di John F. Kennedy Jr. e Carolyn Bessette.

Con il recente fermento intorno alla serie Love Story di Ryan Murphy, la fascinazione del pubblico per quel tragico capitolo di Camelot si è riaccesa. E proprio al centro di tutto c'è Bergin, un tipo passato dall'essere il modello più famoso d'America ad autore controverso, e ora—in una svolta che nessuno aveva previsto—uno dei migliori agenti immobiliari del lusso a Los Angeles. Allora, che fine ha fatto l'uomo che sosteneva di essere la "storia di ripiego" segreta di Carolyn?

Il Collegamento con Calvin Klein

Molto prima che i tabloid si impadronissero di lui, Bergin era solo un laureato in marketing alla UConn con una mascella da paura. All'inizio degli anni '90, conobbe Carolyn Bessette, che all'epoca era una potente addetta alle pubbliche relazioni che gestiva la sala VIP da Calvin Klein. Lei vide qualcosa in quel ragazzo di Naugatuck. Si dice che abbia fatto qualche telefonata e lo abbia aiutato a ottenere quell'iconica campagna di intimo. Quando nel '94 uscì quell'annuncio in bianco e nero con Kate Moss, Bergin non era solo un modello; era un "corpo-portavoce".

Uscirono insieme, discretamente, per qualche anno. Ma nel 1994, Kennedy aveva chiuso con Daryl Hannah e cominciato a corteggiare Bessette seriamente. Lei rispose alle sue chiamate, e Bergin, per usare un eufemismo, era fuori dai giochi. Almeno, così sembrava da fuori.

Baywatch e un Libro Verità

Mentre i Kennedy si nascondevano dai paparazzi e litigavano in pubblico, Bergin teneva la testa bassa e lavorava. Ottenne la parte di J.D. Darius in Baywatch, un ingaggio che lo tenne sugli schermi—e in costume da bagno—per quasi 90 episodi, dal 1997 al 2001. Faceva apparizioni in Streghe e CSI: Miami. La vita andava bene. Ma dopo la tragica sciagura aerea del luglio 1999 in cui persero la vita JFK Jr., Carolyn e sua sorella Lauren, il silenzio divenne assordante.

Poi, nel 2004, Bergin lanciò una bomba. Il suo libro di memorie, The Other Man: John F. Kennedy, Jr., Carolyn Bessette, and Me, arrivò in libreria. In esso, faceva dichiarazioni che facevano crollare la narrazione del "matrimonio perfetto". Sosteneva che la sua relazione con Carolyn non fosse stata solo una storia pre-Kennedy. Affermò che avevano ripreso la loro relazione nel 1997, mentre lei era sposata, e che era continuata fino al giorno della sua morte.

Naturalmente, la cerchia ristretta di Carolyn fece a pezzi il libro. Gli amici lo definirono una speculazione per soldi e liquidarono le accuse come pura invenzione. Ancora oggi, rimane un tassello controverso nella storia dei Kennedy: o la fantasia di un uomo disperato o l'ultimo pezzo mancante del puzzle di un matrimonio molto complicato.

Dai Backlot degli Studios alle Case di Studio City

Ed è qui che la trama si complica. Bergin non è semplicemente scomparso nell'ombra. Ha fatto una svolta di carriera che farebbe ingelosire molti attori. Intorno al 2008, ha iniziato a dilettarsi con gli investimenti immobiliari. Comprava case, le ristrutturava e rivendeva, ha imparato il mestiere e alla fine ha ottenuto la licenza con il John Aaroe Group.

Nel 2018, ha fatto una mossa vincente passando a Compass, entrando come Direttore delle Proprietà di Lusso. Ora, come fondatore di The Bergin Group a Studio City, è costantemente classificato tra il top 1% degli agenti di Compass. Sua moglie, Joy—una truccatrice che ha sposato nel 2004—lavora al suo fianco come Direttore Marketing.

Oggi Bergin non va a caccia di titoli sui giornali. Va a caccia di rogiti. Che si tratti di vendere una casa in stile mid-century modern a Sherman Oaks o una villa immensa a Beverly Hills, si dice che sia "disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7" per i suoi clienti—un'etica del lavoro che gli è valsa un grande rispetto nel settore.

Una Vita Lontano dai Riflettori

Ha due figli: Jesse, ora atleta al college, e Alana. Non lo beccherete in un reality show o a fare rivelazioni sulle sue vecchie rivelazioni. Quando non fa vedere case, è alle partite di suo figlio o sostiene in silenzio le associazioni benefiche locali. È anche rimasto legato alle sue radici nello spettacolo, ma dietro le quinte, lavorando come produttore associato in progetti come The Wrong Stepmother nel 2019.

È un bel passo lontano dalle spiagge di Baywatch e dal bagliore dei flash che seguivano Carolyn. Ma in una città piena di gente che si aggrappa disperatamente ai suoi cinque minuti di celebrità, Bergin sembra aver trovato qualcosa di più raro della fama: un secondo atto che gli calza a pennello.

Allora, dov'è ora?

• Nome: Michael Bergin (Non chiamatelo "Throttle" – quello è un altro, un DJ australiano con lo stesso cognome).
• Dove si trova: Los Angeles, California.
• Carriera: Agente Immobiliare di Lusso presso Compass.
• Famiglia: Sposato con Joy Tilk dal 2004; due figli.
• In Conclusione: Vive una vita tranquilla e di successo, lontano anni luce dalla soap opera degli anni '90.

Quanto all'altra opera che circola online—Till Sudden Death Do Us Part—si tratta di un adattamento romanzato di un giallo di Simon R. Green su un personaggio di nome Robert Bergin, non Michael. E Trend Following Masters: Trading Conversations -- Volume One? Quella è una lettura interessante per i tipi da Wall Street, con protagonista un trader di nome Martin Bergin. Ma è il Michael Bergin—quello che ha vissuto il triangolo amoroso più folle del XX secolo—la cui storia continua ad affascinarci. E per la prima volta dopo decenni, sembra perfettamente felice di lasciare che siano le proprietà immobiliari a parlare per lui.