Michael Bergin: Der "andere Mann" in Camelots letzter Liebesgeschichte findet seinen Frieden in Malibu

Wenn man Mitte der 90er durch Manhattan spazierte, kam man an ihm nicht vorbei. Michael Bergin war das durchtrainierte Gesicht (und der durchtrainierte Oberkörper) von Calvin Klein Unterwäsche, der Typ, der Mark Wahlberg ablöste und damals so etwas wie männliche Coolness definierte. Doch trotz all seiner Erfolge vor der Kamera hat sich Bergins Name für eine Rolle, für die er nie vorsprach, dauerhaft in die Popkultur eingebrannt: als der "andere Mann" im Märchen von John F. Kennedy Jr. und Carolyn Bessette.

Durch die jüngste Aufregung um Ryan Murphys Serie Love Story ist die öffentliche Faszination für dieses tragische Camelot-Kapitel neu entfacht. Und mittendrin sitzt Bergin, ein Typ, der vom berühmtesten Model Amerikas zum umstrittenen Buchautor wurde und heute – in einer Wendung, die niemand kommen sah – zu den Top-Luxusimmobilienmaklern in Los Angeles zählt. Was also ist aus dem Mann geworden, der behauptete, Carolines heimlicher Trost nach der Trennung gewesen zu sein?

Die Calvin Klein-Connection

Lange bevor ihn die Klatschblätter in die Mangel nahmen, war Bergin nur ein BWL-Absolvent der University of Connecticut mit einem Wahnsinns-Kiefer. In den frühen 90ern lernte er Carolyn Bessette kennen, die damals eine einflussreiche Publizistin war und den VIP-Bereich bei Calvin Klein managte. Sie sah etwas in dem Jungen aus Naugatuck. Der Legende nach hat sie ein paar Drähte ziehen lassen und ihm zu dieser ikonischen Unterwäsche-Kampagne verholfen. Als diese Schwarz-Weiß-Anzeige mit Kate Moss 94 herauskam, war Bergin nicht einfach nur ein Model; er war ein "Werbekörper".

Sie waren einige Jahre lang liiert, ganz im Stillen. Aber 1994 hatte Kennedy sich von Daryl Hannah abgewandt und begann, ernsthaft um Bessette zu werben. Sie nahm seine Anrufe entgegen, und Bergin war, so die allgemeine Darstellung, aus dem Spiel. Zumindest sah das von außen so aus.

Baywatch und ein Enthüllungsbuch

Während die Kennedys sich vor Paparazzi versteckten und ihre berüchtigten öffentlichen Auseinandersetzungen hatten, hielt Bergin den Kopf unten und arbeitete. Er landete die Rolle des J.D. Darius bei Baywatch – Die Rettungsschwimmer von Malibu, ein Job, der ihn von 1997 bis 2001 in fast 90 Episoden auf die Bildschirme – und in Badehosen – brachte. Er hatte Gastauftritte in Charmed – Zauberhafte Hexen und CSI: Miami. Das Leben war gut. Aber nach dem tragischen Flugzeugabsturz im Juli 1999, bei dem JFK Jr., Carolyn und ihre Schwester Lauren ums Leben kamen, wurde die Stille ohrenbetäubend.

Dann, im Jahr 2004, ließ Bergin eine Bombe platzen. Sein Memoir The Other Man: John F. Kennedy, Jr., Carolyn Bessette, and Me (Der andere Mann: John F. Kennedy Jr., Carolyn Bessette und ich) kam in die Läden. Darin erhob er Behauptungen, die das Bild der "perfekten Ehe" sprengten. Er behauptete, seine Beziehung zu Carolyn sei nicht nur eine Affäre vor Kennedy-Zeiten gewesen. Er gab an, sie hätten ihre Beziehung 1997, als sie bereits verheiratet war, wieder aufleben lassen und dass diese bis zu ihrem Todestag angedauert habe.

Natürlich zerriss Carolyns engster Kreis das Buch in der Luft. Freunde nannten es eine Geldschneiderei und wiesen die Behauptungen als reine Fiktion zurück. Bis heute ist es ein umstrittenes Stück Kennedy-Überlieferung – entweder die Fantasie eines verzweifelten Mannes oder das letzte fehlende Puzzleteil in einer äußerst komplizierten Ehe.

Vom Set-Gelände zu den Immobilien im Studio City

Und hier kommt der Plottwist. Bergin verschwand nicht einfach in der Bedeutungslosigkeit. Er vollzog eine Karrierewende, die die meisten Schauspieler vor Neid erblassen lassen würde. Um 2008 herum begann er, in Immobilien zu investieren. Er kaufte und renovierte Häuser, lernte das Geschäft von der Pike auf und holte sich schließlich seine Lizenz bei der John Aaroe Group.

2018 wechselte er mit einem Paukenschlag zu Compass und kam dort als Direktor für Luxusanwesen an Bord. Heute, als Gründer der Bergin Group in Studio City, gehört er durchgehend zu den Top 1% der Makler bei Compass. Seine Frau Joy – eine Maskenbildnerin, die er 2004 heiratete – arbeitet als Marketingdirektorin an seiner Seite.

Heute jagt Bergin keine Schlagzeilen mehr. Er jagt die Unterzeichnung von Kaufverträgen. Ob er nun ein Mid-Century-Modern-Haus in Sherman Oaks oder ein weitläufiges Anwesen in Beverly Hills vermittelt – Berichten zufolge ist er für seine Kunden "rund um die Uhr verfügbar" – eine Arbeitsmoral, die ihm ernsthafte Anerkennung in der Branche eingebracht hat.

Leben abseits des Rampenlichts

Er hat zwei Kinder: Jesse, der jetzt Collegesportler ist, und Alana. Im Reality-TV wird man ihn nicht sehen, und er macht auch keine Enthüllungen über sein Enthüllungsbuch. Wenn er keine Häuser zeigt, ist er bei den Spielen seines Sohnes oder unterstützt im Stillen lokale Wohltätigkeitsorganisationen. Auch zu seinen Wurzeln im Showbusiness hat er auf eine Art hinter den Kulissen Verbindung gehalten, indem er als Associate Producer an Projekten wie The Wrong Stepmother im Jahr 2019 mitwirkte.

Das ist ein weiter Weg von den Stränden von Baywatch und dem Blitzlichtgewitter, das Carolyn verfolgte. Aber in einer Stadt voller Menschen, die verzweifelt an ihren fünfzehn Minuten Ruhm festhalten, scheint Bergin etwas gefunden zu haben, das seltener ist als Ruhm: einen zweiten Akt, der wirklich zu ihm passt.

Also, wo ist er jetzt?

• Name: Michael Bergin (Nennen Sie ihn nicht "Throttle" – das ist ein anderer, ein australischer DJ mit demselben Nachnamen).
• Wohnort: Los Angeles, Kalifornien.
• Karriere: Luxusimmobilienmakler bei Compass.
• Familie: Seit 2004 mit Joy Tilk verheiratet; zwei Kinder.
• Fazit: Er führt ein ruhiges, erfolgreiches Leben, weit weg von der Seifenoper der 90er Jahre.

Was dieses andere Medium betrifft, das im Umlauf ist – Till Sudden Death Do Us Part –, so handelt es sich um eine dramatisierte Adaption eines Simon R. Green-Krimis über eine Figur namens Robert Bergin, nicht Michael. Und Trend Following Masters: Trading Conversations -- Volume One? Das ist eine solide Lektüre für Wall-Street-Typen, mit einem Händler namens Martin Bergin. Aber es ist der Michael Bergin – derjenige, der das verrückteste Liebesdreieck des 20. Jahrhunderts hautnah miterlebt hat – dessen Geschichte uns in ihren Bann zieht. Und zum ersten Mal seit Jahrzehnten scheint er mehr als zufrieden damit, die Immobilien für sich sprechen zu lassen.