Michael Bergin: Der "andere Mann" in Camelots letzter Liebesgeschichte findet seinen Frieden in Malibu

Wenn man Mitte der 90er durch Manhattan lief, kam man an ihm nicht vorbei. Michael Bergin war das durchtrainierte Gesicht (und der durchtrainierte Oberkörper) von Calvin Klein Unterwäsche, der Nachfolger von Mark Wahlberg, der damals so etwas wie die Definition männlicher Coolness war. Doch trotz all seiner Erfolge vor der Kamera hat sich Bergins Name vor allem für eine Rolle in die Popkulturgeschichte eingebrannt, für die er nie vorsprechen musste: die des "anderen Mannes" im Märchen von John F. Kennedy Jr. und Carolyn Bessette.

Durch die aktuelle Aufmerksamkeit um Ryan Murphys Serie Love Story ist die öffentliche Faszination für dieses unglückselige Camelot-Kapitel neu entfacht. Und mittendrin sitzt Bergin, ein Mann, der vom berühmtesten Model Amerikas zum umstrittenen Buchautor wurde und nun – in einer Wendung, die niemand kommen sah – zu den besten Luxusimmobilienmaklern von Los Angeles gehört. Was ist also aus dem Mann geworden, der behauptete, Carolys heimlicher Trost nach der Trennung gewesen zu sein?

Die Calvin Klein-Connection

Lange bevor die Klatschpresse sich seiner bemächtigte, war Bergin nur ein Marketing-Absolvent der University of Connecticut mit einem Wahnsinns-Kiefer. In den frühen 90ern lernte er Carolyn Bessette kennen, die damals eine einflussreiche Publicistin war und den VIP-Bereich bei Calvin Klein betreute. Sie entdeckte etwas in dem Jungen aus Naugatuck. Der Legende nach hat sie ein paar Drähte ziehen lassen und ihm zu dieser ikonischen Unterwäsche-Kampagne verholfen. Als diese Schwarz-Weiß-Anzeige mit Kate Moss '94 herauskam, war Bergin nicht einfach nur ein Model; er war ein "Werbekörper".

Sie waren einige Jahre lang ein stilles Paar. Aber 1994 hatte Kennedy sich von Daryl Hannah abgewandt und begann ernsthaft um Bessette zu werben. Sie nahm seine Anrufe entgegen, und Bergin war, so schien es zumindest von außen, aus dem Spiel.

Baywatch und ein Enthüllungsbuch

Während die Kennedys sich vor Paparazzi versteckten und ihre berüchtigten öffentlichen Auseinandersetzungen hatten, hielt Bergin den Kopf unten und arbeitete. Er landete die Rolle des J.D. Darius bei Baywatch – Die Rettungsschwimmer von Malibu, ein Job, der ihn von 1997 bis 2001 in fast 90 Episoden auf die Bildschirme – und in Badehosen – brachte. Er hatte Gastauftritte in Charmed – Zauberhafte Hexen und CSI: Miami. Das Leben war gut. Aber nach dem tragischen Flugzeugabsturz im Juli 1999, bei dem JFK Jr., Carolyn und ihre Schwester Lauren ums Leben kamen, wurde die Stille ohrenbetäubend.

Dann, im Jahr 2004, ließ Bergin eine Bombe platzen. Seine Memoiren, The Other Man: John F. Kennedy, Jr., Carolyn Bessette, and Me, kamen in die Läden. Darin erhob er Behauptungen, die die Erzählung von der "perfekten Ehe" sprengten. Er behauptete, seine Beziehung zu Carolyn sei nicht nur eine Affäre vor der Kennedy-Zeit gewesen. Er gab an, dass sie ihre Beziehung 1997 wiederaufleben ließen, während sie verheiratet war, und dass dies bis zu ihrem Todestag andauerte.

Natürlich zerriss Carolyns engster Kreis das Buch. Freunde bezeichneten es als reinen Geldraub und taten die Behauptungen als reine Fiktion ab. Bis heute ist es ein umstrittenes Stück Kennedy-Überlieferung – entweder die Fantasie eines verzweifelten Mannes oder das letzte fehlende Puzzleteil in einer äußerst komplizierten Ehe.

Von Filmstudios zu Villenvierteln

Und hier kommt die Wendung. Bergin ist nicht einfach in der Versenkung verschwunden. Er hat eine Karrierewende hingelegt, um die ihn die meisten Schauspieler beneiden würden. Um 2008 herum begann er, mit Immobilieninvestitionen zu experimentieren. Er sanierte Häuser, lernte das Geschäft und erhängte schließlich seine Lizenz bei der John Aaroe Group.

2018 wechselte er mit einem Paukenschlag zu Compass und kam dort als Director für Luxusimmobilien an Bord. Heute, als Gründer der Bergin Group in Studio City, zählt er durchgehend zu den Top 1% der Makler bei Compass. Seine Frau Joy – eine Maskenbildnerin, die er 2004 heiratete – arbeitet als Marketingdirektorin an seiner Seite.

Heute jagt Bergin keine Schlagzeilen mehr. Er jagt die Unterzeichnung von Kaufverträgen. Ob er nun ein Mid-Century-Modern-Haus in Sherman Oaks oder ein weitläufiges Anwesen in Beverly Hills vermittelt – Berichten zufolge ist er für seine Kunden "rund um die Uhr erreichbar" – eine Arbeitsmoral, die ihm in der Branche großen Respekt eingebracht hat.

Leben abseits des Rampenlichts

Er hat zwei Kinder: Jesse, heute College-Sportler, und Alana. Im Reality-TV wird man ihn nicht sehen, und auch keine Enthüllungen über sein Enthüllungsbuch. Wenn er keine Häuser zeigt, ist er bei den Spielen seines Sohnes oder unterstützt im Stillen lokale Wohltätigkeitsorganisationen. Er ist auch seinen Wurzeln im Showbusiness hinter den Kulissen treu geblieben und war als Associate Producer an Projekten wie The Wrong Stepmother im Jahr 2019 beteiligt.

Das ist ein weiter Weg von den Stränden von Baywatch und dem gleißenden Licht der Blitzlichter, die Carolyn verfolgten. Aber in einer Stadt voller Menschen, die verzweifelt an ihren 15 Minuten Ruhm klammern, scheint Bergin etwas gefunden zu haben, das seltener ist als Ruhm: einen zweiten Akt, der wirklich zu ihm passt.

Wo ist er also heute?

• Name: Michael Bergin (Nennen Sie ihn nicht "Throttle" – das ist ein anderer, australischer DJ mit demselben Nachnamen).
• Wohnort: Los Angeles, Kalifornien.
• Beruf: Luxusimmobilienmakler bei Compass.
• Familie: Seit 2004 mit Joy Tilk verheiratet; zwei Kinder.
• Fazit: Er führt ein ruhiges, erfolgreiches Leben, weit weg von der Seifenoper der 90er Jahre.

Was das andere Medienwerk betrifft, das im Umlauf ist – Till Sudden Death Do Us Part –, so handelt es sich um eine dramatisierte Adaption eines Simon R. Green-Krimis über eine Figur namens Robert Bergin, nicht Michael. Und Trend Following Masters: Trading Conversations -- Volume One? Das ist eine solide Lektüre für Börsenfans, mit einem Händler namens Martin Bergin. Aber es ist der Michael Bergin – derjenige, der das verrückteste Liebesdreieck des 20. Jahrhunderts durchlebt hat – dessen Geschichte uns fesselt. Und zum ersten Mal seit Jahrzehnten scheint er vollkommen glücklich damit zu sein, die Immobilien für sich sprechen zu lassen.