マクドナルド、「ビッグアーチ」発表：フードを超えた象徴が示すもの

業界全体が息をのむ瞬間だった。先週、マクドナルドが待望の新商品 ビッグアーチ バーガーを米国市場で正式に発売した際、クリス・ケンプチンスキーCEOがテレビの生放送で、なんとも気まずい試食の様子を披露したのだ。カメラが捉えた彼の一口目の表情は、誇りと、どこか軽い動揺が混ざったものだった。同チェーンにとってここ数年で最大の新製品とされるこのバーガーは、単なる新商品ではない。ランチタイムの顧客を取り戻すための象徴的な一手なのである。しかし、アーチが私たちの関心の的となったのは、これが初めてではない。

広島のコンクリートからロンドンのレンガまで

考えてみてほしい。今日、あなたはどこでアーチに触れただろうか？ 建築に興味がある人にとっては、広島ビッグアーチ は真っ先に思い浮かぶ例だろう。広島市の巨大なスポーツアリーナは、その波状の屋根とともに、コンクリートの中にアーチの力を感じさせるランドマーク的存在だ。マクドナルドが新バーガーを発売したのと同じ頃、私の机の上には レゴ アーキテクチャー ビッグベン 21013 の箱が届いた。そのミニチュアでは、ウェストミンスター宮殿の建築家が、あの象徴的な時計台に重厚感を与えるためにアーチ形状をどのように用いたかがわかる。これほどシンプルな幾何学的形状が、これほど多くの文化的歴史を内包し得るとは、実に魅力的な話だ。

アーチをテーマにした絵本とシューズ

だからこそ、アーチは老若男女を問わず、私たちを魅了し続けるのかもしれない。数週間前、私は子供たちに 『イギー・ペック、アーキテクト』 の読み聞かせをした。塔から橋まで何でも建築してしまう小さな男の子の話で、特にアーチ構造が彼の得意分野なのだ。アーチがファッション界にも登場していることと、無意識に重ね合わせずにはいられない。先日、新しいランニングシューズを買おうと店に立ち寄った際、スケッチャーズ ウィメンズ アーチフィット2.0 ビッグリーグ が目に留まった。その背景技術は、足本来のアーチをサポートするために開発されたもので、この形状が機能的でもあることの証左と言える。

猫、アーチ、そしてフランチャイズ

そして、アーチとはエンジニアや建築愛好家のための真面目なものだと思い始めた矢先、また児童文学の中にそれが登場する。リンリー・ドッドの『ヘアリー・マクラリィ』シリーズに登場する、あの強面の猫 スカーフェイス・クロー は、我が家の子供たちの本棚に欠かせない存在だ。ある物語では、彼は廃園の錆びた鉄のアーチの下に潜んでいる。アーチは、こんな何気ない情景の中にも常に存在しているのだということを、私はこの本で改めて思い知らされた。

これがビジネスに意味すること

アナリストとして、私はあるパターンを見出す。マクドナルドは ビッグアーチ で、チーズとベーコンを挟んだダブルバーガーを発売しただけではない。ポジティブなイメージで既に満たされている文化的な神経を、刺激したのだ。広島のスポーツの殿堂から子供たちの最初のブロック遊びまで、シューズの中敷きから有名な猫に至るまで、アーチは堅牢さと安心感への近道なのである。問題は、シカゴの経営陣が、自らのブランドにこれほどの重みを今、与えていることをどれだけ理解しているかだ。ケンプチンスキーCEOはテレビでは少々動揺しているように見えたが、この時代を超越した建築物のような感覚を消費者に伝えることができれば、彼は勝利を掴むだろう。

食のトレンドもデザインの理想も輸入を好むスウェーデンに、ビッグアーチがドライブスルーの看板に登場するまでには、まだ時間がかかりそうだ。しかし、いざ登場した暁には――覚悟しておいたほうがいい。アーチが帰ってきた。そしてそれは、かつてないほどに貪欲だ。

• ビッグアーチ – バーガー戦争におけるマクドナルドの新たな切り札。
• 広島ビッグアーチ – インスピレーションを与える日本の建築。
• レゴ アーキテクチャー ビッグベン 21013 – アーチの力を教えてくれるミニチュア。
• 『イギー・ペック、アーキテクト』 – 次世代のデザイナーを育てる絵本。
• スケッチャーズ ウィメンズ アーチフィット2.0 ビッグリーグ – テクノロジーが足本来のカーブと出会う時。
• スカーフェイス・クロー – アーチが至る所にあることを気づかせてくれる猫。