Ali Larijani éliminé : la mort du pragmatiste secoue un Iran déjà instable

Nous en sommes au 18e jour de cette guerre uguale au Moyen-Orient, et le terrain ne cesse de se dérober. Dans la nuit, l'armée israélienne a créé la surprise – au sens propre comme au figuré – en affirmant avoir éliminé Ali Larijani, le chef du Conseil suprême de la sécurité nationale iranien, lors d'une "frappe de précision" près de Téhéran. Si l'information se confirme (et pour l'instant, Téhéran observe un silence assourdissant), ce n'est pas un simple coup militaire de plus. C'est l'élimination de l'un des rares hommes, au sein de l'establishment iranien, capable de parler le langage à la fois des durs et des diplomates.

L'homme au ton mesuré

Pour ceux d'entre nous qui observent la politique iranienne depuis des décennies, Larijani était un oiseau rare : un véritable initié avec un esprit de philosophe. Titulaire d'un doctorat en philosophie occidentale de l'Université de Téhéran, il avait également servi dans les Gardiens de la révolution pendant la guerre Iran-Irak. On n'acquiert pas ce mélange sans apprendre à naviguer dans les contradictions brutales du système. Il a dirigé la télévision d'État pendant une décennie, a été président du parlement pendant douze autres années et a occupé à deux reprises le poste de négociateur en chef sur le nucléaire.

Dans n'importe quel autre pays, ce n'est qu'un CV. Dans la République islamique, c'est une carte du réseau électrique. Il savait où étaient enterrés les cadavres et, surtout, où se cachaient les leviers d'influence. Après les frappes qui ont tué l'ancien Guide suprême en février, Larijani était devenu plus visible – marchant avec la foule lors de rassemblements, affichant sa défiance, mais toujours avec cette retenue d'intellectuel. Il était l'homme que Washington et Tel-Aviv adoraient détester, précisément parce qu'il pouvait vendre la ligne du régime sans crier.

Pourquoi cette perte est différente

Les Israéliens ne s'arrêtent pas là. Ils affirment également avoir éliminé Gholamreza Soleimani, le chef de la force paramilitaire Basij – le bras armé qui a réprimé les grandes manifestations plus tôt cette année. Éliminer le chef de la sécurité et le responsable de la police interne dans la même journée ? Ce n'est pas du bombardement aléatoire, c'est décapiter la structure de commandement et de contrôle.

Mais la perte de Larijani est une blessure d'un autre genre. Lors de l'élection de 2021, quand le régime manigançait une victoire à faible participation pour Raïssi, il avait carrément disqualifié Larijani. Le message était clair : nous avons besoin d'un fidèle, pas d'un pragmatique. Mais la guerre change la donne. Quand les hostilités ont commencé, ils ont fait revenir le pragmatique dans le cercle du pouvoir car ils avaient besoin de quelqu'un capable de parler aux États du Golfe, de gérer les canaux parallèles nuancés avec Oman et le Qatar. Aujourd'hui, ce canal est perdu.

Les esprits s'échauffent dans le détroit

Pendant ce temps, sur l'eau, la solitude se fait sentir pour les Américains. Donald Trump critique ouvertement les alliés des États-Unis qui n'ont pas répondu à sa demande d'envoyer des navires dans le détroit d'Ormuz. Il menace d'un "très mauvais avenir" les copains de l'OTAN qui n'enverront pas de bateaux pour aider à maintenir le détroit ouvert. Et la réponse de l'Europe et de l'Asie ? Un haussement d'épaules collectif. La ministre allemande de la Défense a carrément déclaré : "Ce n'est pas la guerre de l'OTAN", et l'Italie, l'Espagne et le Japon ont tous poliment envoyé paître Washington.

On peut comprendre la frustration au sein du Pentagone. Le détroit gère une part importante du pétrole mondial, et les Iraniens l'ont effectivement fermé. Mais pour les alliés traditionnels, ce conflit ressemble moins à une défense collective qu'à une guerre par choix à laquelle ils n'ont jamais souscrit.

La réalité sur le terrain

Sur le terrain, la violence se propage au-delà des points chauds habituels. Des drones ont visé l'enceinte de l'ambassade américaine à Bagdad dans la nuit, et les Émirats arabes unis – qui parviennent généralement à rester au-dessus de la mêlée – ont vu des incendies dans la zone pétrolière de Fujaïrah et au champ gazier de Shah après des frappes. Un pétrolier près du port de Fujaïrah a également été touché par un "projectile inconnu". Une personne à Abou Dabi a été tuée par la chute de débris d'un missile intercepté. C'est ça, le problème avec les guerres dans cette région : elles ont la fâcheuse habitude de devenir le problème de tout le monde.

En Iran, le régime est pris entre le marteau et l'enclume. Il combat un ennemi extérieur tout en étant assis sur une société qui, il y a seulement quelques mois, était secouée par le genre de manifestations qui avaient forcé Larijani lui-même à reconnaître les pressions économiques. La faible participation à l'élection de 2021 n'était pas un accident ; c'était un avertissement sur la lassitude du public envers le système. Maintenant que l'élite de la sécurité est directement touchée, l'équation devient uguale.

Quelle est la suite

Si Larijani a vraiment disparu, l'effet immédiat ne sera pas un effondrement. Le système iranien est trop diffus, trop dépendant de réseaux informels et de centres de pouvoir concurrents pour simplement s'écrouler. Ce qu'il perd, c'est un opérateur avisé qui comprenait les lignes rouges de l'Occident. Ceux qui restent seront probablement plus radicaux, moins enclins à envisager le genre de voies de sortie que Larijani aurait pu explorer discrètement.

Pour l'instant, le monde attend de voir si Téhéran confirmera la frappe, et si oui, comment elle ripostera. La guerre vient de perdre l'une de ses dernières voix d'expérience. Et dans un conflit aussi brûlant, c'est un silence dangereux.

Les principaux développements en un coup d'œil :

• Ciblés : Israël affirme avoir tué Ali Larijani (responsable de la sécurité) et Gholamreza Soleimani (chef des Basij).
• Les alliés repoussent les États-Unis : L'Allemagne, l'Italie, l'Espagne et le Japon refusent la demande de Trump d'un soutien naval dans le détroit d'Ormuz.
• Débordement régional : L'ambassade américaine à Bagdad visée ; des frappes touchent des sites énergétiques aux Émirats arabes unis.
• Victimes : Plus de 1 500 morts en 18 jours de guerre, dont 13 soldats américains.