Ali Larijani drept: Pragmatikerens død ryster et allerede ustabilt Iran
Dag 18 av denne stygge krigen i Midtøsten, og situasjonen endrer seg stadig. I natt kom israelske styrker med en bombe – både bokstavelig og billedlig talt – da de hevdet å ha drept Ali Larijani, lederen for Irans øverste nasjonale sikkerhetsråd, i et «presisjonsangrep» nær Teheran. Hvis dette bekreftes (og foreløpig er Teheran påfallende tause), er dette mer enn nok et militært treff. Dette er fjerningen av den ene mannen i det iranske etablissementet som kunne snakke både hardlinernes og diplomatenes språk.
Mannen med den balanserte tonen
For oss som har fulgt iransk politikk i flere tiår, var Larijani en sjelden fugl: en ekte innsider med et filosofisk sinn. Han hadde en doktorgrad i vestlig filosofi fra Universitetet i Teheran, men tjenestegjorde også i Revolusjonsgarden under Iran-Irak-krigen. Man får ikke den blandingen uten å lære seg å navigere i systemets brutale motsetninger. Han ledet statskringkastingen i et tiår, var parlamentspresident i ytterligere tolv år, og fungerte som øverste atomforhandler ved to anledninger.
I ethvert annet land er det bare en CV. I Den islamske republikk er det et kart over maktstrukturen. Han visste hvor likene var begravd, og enda viktigere, hvor påvirkningsmulighetene var skjult. Etter angrepene som drepte den gamle øverste lederen i februar, ble Larijani enda mer synlig – han gikk i folkemengder under demonstrasjoner, utstrålte trass, men alltid med en intellektuells tilbakeholdenhet. Han var mannen Washington og Tel Aviv elsket å hate, nettopp fordi han kunne selge regimets budskap uten å skrike.
Derfor er dette annerledes
Israelerne stopper ikke. De hevder også å ha tatt livet av Gholamreza Soleimani, lederen for Basij-militsen – styrken som slo ned de store protestene tidligere i år. Å fjerne sikkerhetssjefen og mannen som leder det interne politiet i løpet av samme døgn? Det er ikke tilfeldig bombing; det er å halshogge kommando- og kontrollstrukturen.
Men tapet av Larijani er en annen type smerte. Tilbake i valget i 2021, da regimet orkestrerte en lav valgdeltakelse for å sikre Raisis seier, diskvalifiserte de faktisk Larijani fra å stille. Budskapet var klart: vi trenger en lojalist, ikke en pragmatiker. Men krig endrer ting. Da skytingen startet, hentet de pragmatikeren tilbake i folden fordi de trengte noen som kunne snakke med Gulf-statene, som kunne håndtere de subtile bakkanalene til Oman og Qatar. Nå er den kanalen borte.
Temperaturen stiger i stredet
I mellomtiden, til sjøs, begynner det å bli ensomt for amerikanerne. Donald Trump gir offentlig USAs allierte en reprimande for ikke å hoppe på hans forespørsel om krigsskip i Hormuzstredet. Han truer med en «veldig dårlig fremtid» for NATO-venner som ikke vil sende båter for å bidra til å holde stredet åpent. Responsen fra Europa og Asia? En kollektiv skuldertrekkning. Tysklands forsvarsminister sa rett ut: «Dette er ikke NATOs krig,» og Italia, Spania og Japan har alle høflig bedt Washington om å dra dit pepperen gror.
Man kan forstå frustrasjonen inne i Pentagon. Stredet håndterer en stor del av verdens olje, og iranerne har effektivt stengt det. Men for tradisjonelle allierte fremstår denne konflikten mindre som kollektivt forsvar og mer som en selvpåført krig de aldri meldte seg på.
Situasjonen på bakken
På bakken sprer volden seg utover de vanlige konfliktområdene. Droner angrep den amerikanske ambassaden i Bagdad i natt, og UAE – som vanligvis holder seg utenfor – opplevde branner i Fujairah-oljesonen og på Shah-gassfeltet etter angrep. Et tankskip nær Fujairah havn ble også truffet av et «ukjent prosjektil». Én person i Abu Dhabi ble drept av fallende vrakrester fra en avskåret rakett. Dette er saken med kriger i denne regionen: de har en ekkel tendens til å bli alles problem.
Inne i Iran sitter regimet i en skvis. De kjemper mot en ytre fiende samtidig som de sitter på et samfunn som, for bare måneder siden, eksploderte i protester som tvang Larijani selv til å erkjenne det økonomiske presset. Den lave valgdeltakelsen i 2021-valget var ingen tilfeldighet; det var et varselskudd om befolkningens tretthet overfor systemet. Nå, når sikkerhetseliten blir direkte rammet, blir regnestykket stygt.
Hva skjer nå
Hvis Larijani virkelig er borte, vil den umiddelbare effekten ikke være et kollaps. Det iranske systemet er for fragmentert, for avhengig av uformelle nettverk og konkurrerende maktsentre til bare å falle sammen. Det man mister er en smart operatør som forsto Vestens røde linjer. Mennene som blir igjen, er sannsynligvis mer hardtslående, mindre villige til i det hele tatt å vurdere slike utveier som Larijani kanskje ville ha utforsket i stillhet.
Foreløpig venter verden på å se om Teheran bekrefter angrepet, og i så fall hvordan de svarer. Krigen har nettopp mistet en av sine få gjenværende stemmer med erfaring. Og i en så opphetet konflikt er det en farlig stillhet.
Nøkkelhendelser i et nøtteskall:
- Målrettede angrep: Israel hevder å ha drept Ali Larijani (sikkerhetssjef) og Gholamreza Soleimani (Basij-sjef).
- Allierte avviser USA: Tyskland, Italia, Spania og Japan avslår Trumps forespørsel om marine-støtte i Hormuzstredet.
- Regional spredning: USAs ambassade i Bagdad angrepet; angrep rammer energiinstallasjoner i UAE.
- Dødstall: Over 1500 døde på 18 dagers krig, inkludert 13 amerikanske soldater.