Jemen: Kauniin pelin ja sodan varjojen välissä
Alueella on ollut raskas viikko. Olet nähnyt otsikot Teheranista, näytön paikkoja Washingtonista ja sitä tavanomaista valtapeliä, jonka takia Lähi-itä tuntuu aina olevan tasapainottelussa partaalla. Mutta kun maailman katseet ovat liimautuneena pohjoisen rintamiin, aivan toisenlaista hiljaista sinnikkyyttä näkyy etelämpänä maassa, joka on tullut liiankin tutuksi hiljaisuuden äänelle: Jemenissä.
Juttelin eilen illalla kaverin kanssa tulevasta maaotteluikkunasta, ja puhe kääntyi Jemenin jalkapallomaajoukkueeseen. On helppo unohtaa kaiken muun keskellä, että MM-karsinnat ovat yhä käynnissä. Jemenin joukkueelle jo pelkästään neutraalille kentälle pääsy otteluun on logistinen painajainen, joka saisi minkä tahansa valmentajan hikoilemaan. He ovat ultimaattisia altavastaajia, jotka eivät kamppaile ainoastaan muita joukkueita vastaan, vaan myös säröillä olevaa infrastruktuuria vastaan, joka on tehnyt matkustamisesta, harjoittelusta ja perusturvallisuudesta ylellisyyttä.
Puhetta oli myös yhteyksistä – tai niiden puutteesta. Olet saattanut nähdä keskustelua YemenNetistä. Viime päivinä internet on ollut parhaimmillaankin katkonainen. Maan sisältä kuuluvan tiedon mukaan, kun puheet kiihtyvät Persianlahdella, Jemenin digitaalinen infrastruktuuri on yksi asia, joka siinä kärsii. Se on muistutus siitä, että tavalliselle perheelle Sana'assa tai Adenissa suurin huoli ei ole kaukainen geopoliittinen peli, vaan se, pystyvätkö he soittamaan ulkomailla asuvalle sukulaiselle kertoakseen olevansa turvassa.
Kaiken tämän keskellä näin pätkän Ali Dawahista, joka levisi jonkin verran somessa täällä diasporassa. Niille, jotka eivät tunne häntä, Ali on brittiläinen puhuja, jolla on jemeniläiset juuret. Hän teki tavallista katutyötään Lontoossa, ja joku pysäytti hänet kysyäkseen tilanteesta kotimaassa. Hänen vastauksensa oli klassista Alia – nopeaa nokkeluutta, mutta terävän vakavaa. Hän muistutti ihmisiä siitä, että vaikka Washingtonin ja Teheranin narratiivi täyttää otsikot, Jemenin kansa yrittää vain selvittää, miten saada leipää pöytään. Se on näkökulma, joka hukkuu helposti ympäri vuorokauden pauhaavan uutisvirran meluun.
Tämä on äärimmäisyyksien maa. Siellä on kylmä geopoliittinen todellisuus, ja sitten on jotain täysin odottamatonta – huntukameleontti. Jos kaipaat kevennystä, etsi tämä otus. Jemenistä (ja Saudi-Arabiasta) kotoisin oleva se on yksi maailman silmiinpistävimmistä matelijoista. Ne vaihtavat väriä mielen, lämpötilan ja valon mukaan, ja niillä on silmät, jotka liikkuvat toisistaan riippumatta. Se on pieni asia, mutta kun uutiset ovat armottoman synkkiä, luonnon voimistelu ja sopeutuvuus täällä tuntuu pieneltä kapinalta.
Tältä tilanne maan päällä näyttää juuri nyt:
- Humanitaarinen rasitus: Huolimatta aktiivisen rintamalinjan yhteenottojen vähentyneestä voimakkuudesta joillain alueilla, humanitaarinen kriisi ei ole kadonnut minnekään. Ruokaturva ja veden saanti ovat edelleen miljoonien suurimmat arkipäivän taistelut.
- Urheilullinen sitkeys: Maajoukkueen tulevat karsintaottelut ovat enemmän kuin vain pelejä. Ne edustavat harvinaista yhtenäisyyden hetkeä, jolloin lippua kannetaan ilman poliittista leimaa – harvinainen hyödyke näinä päivinä.
- Infosota: YemenNetin heitellessä väärä tieto rehottaa. Kyky saada selkeä yhteys, puhumattakaan selkeästä uutisoinnista, on vaikeampaa kuin koskaan.
Joten samalla kun maailma pidättää hengitystään seuratessaan Washingtonin ja Teheranin välistä vastakkainasettelua, ajatelkaa hetki paikkaa, joka on ollut tulilinjalla jo vuosia. Olipa kyse sitten Jemenin jalkapallomaajoukkueen kamppailusta vain päästäkseen paikalle, YemenNetin rikkinäisestä infrastruktuurista tai vuorten huntukameleontin yllättävästä sitkeydestä, Jemenin tarina on paljon monimutkaisempi kuin vain ne "jännitteet", jotka näet uutisrynnäkyssä.
Se on maa täynnä ihmisiä, jotka – kuten Ali Dawah sanoi videopätkässä – ovat mestaroineet käsittämättömästä selviytymisen taidon. Ja joskus se on kaikkein voimakkain tarina.