Yemen: Entre el fútbol y las sombras de la guerra

Ha sido una semana intensa en la región. Habrás visto los titulares que llegan de Teherán, las bravuconadas desde Washington y los habituales tiras y aflojas que hacen que Oriente Próximo parezca estar siempre al borde del abismo. Pero mientras la atención mundial está puesta en los frentes del norte, al sur se libra una batalla de otra clase: la de la resistencia silenciosa en un país que conoce demasiado bien el sonido del silencio: Yemen.

Ayer estaba charlando con un colega sobre el próximo parón de selecciones y salió el tema de la selección de fútbol de Yemen. Con todo lo que pasa, es fácil olvidar que las eliminatorias para el Mundial siguen adelante. Para la escuadra yemení, el simple hecho de llegar a un terreno neutral para jugar un partido es una pesadilla logística que haría que cualquier seleccionador blanqueara. Son los underdogs por excelencia, no solo porque compiten contra otros equipos, sino porque tienen que lidiar con unas infraestructuras destrozadas que convierten los viajes, los entrenamientos y la seguridad básica en un lujo.

Hablando de conectividad, o de la falta de ella, igual has oído los rumores sobre YemenNet. Estos últimos días, el acceso a internet ha sido, como mínimo, irregular. Según cuentan desde dentro, cuando sube la retórica en el Golfo, la infraestructura digital yemení se convierte en otro daño colateral. Es un recordatorio de que para una familia normal en Saná o Adén, la mayor preocupación no es solo la partida de ajedrez geopolítico a distancia, sino si podrán llamar a un familiar en el extranjero para decirle que están bien.

En medio de todo esto, vi un vídeo de Ali Dawah que se ha hecho bastante viral en la diáspora. Para quien no lo conozca, Ali es un conferenciante británico de origen yemení. Estaba haciendo su habitual dawah callejera en Londres, cuando alguien le paró para preguntarle por la situación en su tierra natal. Su respuesta fue la clásica de Ali: rápida, con ironía, pero con un fondo de absoluta seriedad. Recordó a la gente que, aunque la narrativa desde Washington y Teherán acapare los titulares, los yemeníes están intentando averiguar cómo llevar el pan a la mesa. Una perspectiva que a menudo se pierde en el ruido del ciclo informativo 24/7.

Esta es una tierra de contrastes extremos. Está la dura realidad geopolítica, y luego algo completamente inesperado: el camaleón velado. Si alguna vez necesitas un respiro, busca a esta criatura. Es originario de Yemen (y de Arabia Saudí) y es uno de los reptiles más llamativos del planeta. Cambia de color según su estado de ánimo, la temperatura y la luz, y tiene unos ojos que se mueven de forma independiente. Puede parecer un detalle menor, pero en un lugar donde las noticias son implacablemente sombrías, recordar que el mundo natural sigue prosperando aquí, adaptándose, es como un pequeño acto de resistencia.

Esto es lo que está ocurriendo realmente sobre el terreno:

• Presión humanitaria: Aunque la intensidad de los combates en primera línea ha disminuido en algunas zonas, la crisis humanitaria sigue estando muy presente. La seguridad alimentaria y el acceso al agua siguen siendo la batalla diaria para millones de personas.
• Resistencia deportiva: Los próximos partidos de clasificación de la selección nacional son mucho más que simples encuentros. Representan un raro momento de unidad en el que la bandera ondea sin divisiones políticas, algo que hoy en día escasea.
• La guerra de la información: Con YemenNet funcionando a trompicones, la desinformación campa a sus anchas. Conseguir una señal clara, y no digamos ya una historia fiable, es más difícil que nunca.

Así que, mientras el mundo contiene la breath ante el pulso entre Washington y Teherán, dedica un pensamiento a ese lugar que lleva años atrapado en el fuego cruzado. Ya sea por el esfuerzo que le cuesta a la selección nacional de Yemen simplemente presentarse, por las infraestructuras destrozadas de YemenNet o por la sorprendente resiliencia de un camaleón velado en las montañas, la historia de Yemen es mucho más compleja que las simples "tensiones" que ves en el teletexto.

Es un país lleno de gente que, como dijo Ali Dawah en ese vídeo, ha dominado el arte de sobrevivir a lo inimaginable. Y a veces, esa es la historia más poderosa de todas.