イエメン：美しきサッカーと、戦争の影の狭間で

中東地域にとって、今週もまた緊迫した日々が続いている。テヘラン発の見出し、ワシントンの強硬姿勢、そしてこの地域に絶えず付きまとう駆け引き——中東が常に刃の上でバランスを取っているように見えるのは、あなたもご存じの通りだ。しかし世界の目が北部戦線に釘付けになる中、もっと南の地では、また違った形の静かな忍耐が続いている。沈黙の音にすっかり慣れきってしまった国、イエメンで。

昨夜、友人と次の国際試合期間の話をしていたとき、話題はイエメンサッカー代表に及んだ。他のことがいろいろとある中で、ワールドカップ予選がまだ行われていることを、私たちはつい忘れがちだ。イエメンの選手たちにとって、試合のために中立地帯まで移動することさえ、どんな監督でも冷や汗をかくような物流上の悪夢だ。彼らは究極のアンダードッグであり、対戦相手と戦うだけでなく、移動、練習、そして基本的な安全さえも困難にする、崩壊した社会基盤との闘いを強いられている。

接続性——というより、その欠如——について言えば、イエメンネット（YemenNet）に関する噂を耳にした方もいるかもしれない。ここ数日、インターネットは最悪の場合でも不安定な状態が続いている。現地からの情報によると、湾岸地域で政治的レトリックが激しさを増すと、イエメンのデジタルインフラもまた、その犠牲者の一つになるという。サヌアやアデンの普通の家族にとって、最大の関心事は遠い地政学的な駆け引きではなく、海外の親戚に無事を伝えるための電話ができるかどうかだということを、これは私たちに思い起こさせる。

そんな中、離散イエメン人コミュニティでちょっとした話題になっている、アリ・ダワーのクリップを目にした。ご存じない方のために説明すると、アリはイエメンにルーツを持つ、イギリス人のパブリックスピーカーだ。彼はロンドンでいつものストリート・ダワ（路上でのイスラム教伝道活動）を行っていたところ、誰かが立ち止まって母国の状況について尋ねた。彼の返答は、彼らしい機知に富みつつも、芯の通った真剣さがあった。ワシントンとテヘランからの情報ばかりがヘッドラインを飾っているが、イエメンの人々はどうやって食い扶持を稼ぐかということだけで精一杯なのだ、と彼は人々に気づかせた。24時間ニュースが流れ続ける喧騒の中で、この視点はとかく見失われがちだ。

この国は、まったく対照的な要素が同居している。厳しい地政学的現実がある一方で、どこか場違いに思えるほど魅力的なもの——ベールカメレオンも存在する。もし心を軽くしてくれるものを探しているなら、この生き物を調べてみてほしい。イエメン（とサウジアラビア）原産の、この世で最も印象的な爬虫類の一つだ。気分や温度、光によって色を変え、それぞれ独立して動かせる目を持つ。ささいなことだが、絶え間なく暗いニュースが流れる場所にあって、この地の自然界が今もなお繁栄し、適応し続けているという事実は、ささやかな抵抗のようにも感じられる。

ここで、現地で実際に起きていることを見てみよう：

• 人道的危機の深刻化：一部の地域では最前線での戦闘の激しさは和らいだものの、人道危機は依然として続いている。食料安全保障と水へのアクセスは、何百万人もの人々にとって日々の最大の闘いだ。
• スポーツに懸ける逞しさ：サッカー代表チームの今後の予選は、単なる試合以上の意味を持つ。それは、特定の政治派閥に左右されずに国旗が掲げられる、この国では今や貴重な、まれな団結の場を象徴している。
• 情報戦：イエメンネットの状況が不安定な中、誤った情報が蔓延している。クリアな通信を得ること自体が難しいのに、ましてや確かな情報を得るのは、かつてないほど困難だ。

だからこそ、世界がワシントンとテヘランの対立を見守り、息をひそめている今こそ、何年にもわたって戦火の矢面に立たされてきたこの地に、思いを馳せてほしい。イエメンサッカー代表が試合に出場することすら困難な状況にあること、イエメンネットの脆弱なインフラ、あるいは山間部で驚くべき適応力を見せるベールカメレオンに至るまで、イエメンの物語は、ニュースの速報で流れる「緊張」という一言では決して言い表せないほど、はるかに複雑で奥深いものだ。

この国は、あのクリップでアリ・ダワーが言ったように、想像を絶する状況を生き抜く術を体得した人々で満ちている。そして時に、それこそが最も力強い物語となるのだ。