USA:n hallinnon sulkutila: kaaosta lentokentillä ja työntekijöitä ilman palkkaa – mitä on tapahtumassa?
Olemme tottuneet näkemään Yhdysvallat täydellisenä koneistona, joka ei koskaan pysähdy. Mutta nyt, muutaman päivän ajan, maa onkin yhtäkkiä vetänyt käsijarrun päälle. Pahamaineinen sulkutila on jälleen todellisuutta, ja tällä kertaa siitä eivät kärsi vain Washingtonin poliitikot, vaan miljoonat tavalliset kansalaiset – ja epäsuorasti myös me, jotka seuraamme tilannetta Atlantin tältä puolen.
Ymmärtääksemme tämän pattitilanteen, meidän on palattava perusteisiin. Hallinnon toiminnan pysäyttäminen Yhdysvalloissa ei ole uusi ilmiö, mutta joka kerta se maistuu lamauttavan katkeralta. Käytännössä, kun kongressi ja Valkoinen talo eivät pääse sopimukseen liittovaltion virastojen rahoituksesta, nämä virastot pakotetaan sulkemaan ovensa. Tai ainakin melkein. Välttämättömät palvelut, kuten kansallinen turvallisuus tai lainvalvonta, toimivat edelleen, mutta ilman että työntekijät saavat senttiäkään palkkaa. Kuvittele ahdistusta, kun menet töihin joka päivä tietämättä, milloin seuraava palkka tilille kilahtaa.
Ja siinäpä se ongelman ydin juuri nyt onkin. Tuntikausia kaaos on vyörynyt ympäri maata lentokentille. Kuvat Houstonista, Atlantasta ja Newarkista ovat kuin dystooppisesta elokuvasta: kilometrien pituiset jonot, hylätyt matkalaukut, uupuneet matkustajat istumassa lattialla. Syy on yksinkertainen: monet TSA:n työntekijöistä, jotka tekevät turvatarkastuksia, kuuluvat juuri niihin liittovaltion virkamiehiin, jotka joutuvat tekemään töitä ilmaiseksi. Paineet ovat äärimmäisen korkealla, eikä ihme, että osa heistä on alkanut jäädä pois, soittaen sairauspoissaoloja välttääkseen saapumasta vuoroon, josta he eivät tiedä, maksetaanko sitä koskaan. Kuulen sanottavan monesta suunnasta: Yhdysvaltain lentoliikennejärjestelmä on pohjamudissa.
Tilanne on niin kireä, että mieleen palautuu väistämättä historiallinen tapahtuma, se kuuluisa vuoden 1995 Yhdysvaltain liittovaltion hallinnon sulkutila. Silloin kyseessä oli eeppinen taistelu presidentti Bill Clintonin ja edustajainhuoneen puhemies Newt Gingrichin välillä. Se kesti 21 päivää ja oli poliittista verilöylyä. Nyt historia näyttää toistavan itseään päivitetyssä käsikirjoituksessa, mutta yhteiskunnalliset seuraukset ovat ehkä jopa vakavammat, sillä maa on jo valmiiksi vuosien kahtiajaon uuvuttama.
Tässä on konkreettisesti, mitä tämä toiminnan pysäytys (sitä tämä nimittäin on: julkisten toimintojen pysäyttäminen) tarkoittaa niille, jotka asuvat tai matkustavat Yhdysvalloissa:
- Lentokentät kaaoksessa: odotusajat voivat ylittää 3-4 tuntia lentäville. Turvatarkastukset supistettu minimiin ja henkilökunta hermostunutta.
- Kansallispuistot hylättyinä: roskat kasautuvat, saniteettitilat suljettuja ja pääsy rajoitettua. Häpeällistä maalle, joka elää matkailusta.
- Kansalaispalvelut nollissa: virastojen, kuten IRS:n (verottaja) tai FBI:n, asiointipisteet ovat yksinkertaisesti olemattomia byrokraattisia asioita hoitaessa.
Ja samalla kun politiikassa pelataan kuka on kovempi, laskun maksavat taas ne tutut tahot: työntekijät, matkustajat, kaikkein haavoittuvimmat. Jos vuosi 1995 jotain opetti, niin sen, että sulkutila ei koskaan ratkaise mitään, päinvastoin. Sen pitkän vääntämisen jälkeen republikaanipuolue koki kovan kolauksen seuraavissa vaaleissa. Kuka tietää, muistaako joku tällä kertaa historiaa, ennen kuin on liian myöhäistä. Sillä välin jokaisen, jolla on lentolippu Yhdysvaltoihin, kannattaa pakata matkalaukkuunsa myös kärsivällisyyttä. Sitä tarvitaan runsaasti.