Shutdown negli USA: caos aeroporti e lavoratori senza stipendio. Cosa sta succedendo?

Siamo abituati a vedere gli Stati Uniti come la macchina perfetta, quella che non si ferma mai. E invece, da qualche giorno, il Paese si è ritrovato con il freno a mano tirato. Il famigerato shutdown è di nuovo realtà, e questa volta a farne le spese non sono solo i politici a Washington, ma milioni di cittadini comuni, e indirettamente, anche chi come noi guarda da questa sponda dell'Atlantico.

Per capire l'impasse, bisogna partire dalle basi. Il blocco delle attività amministrative negli Stati Uniti d'America non è una novità, ma ogni volta ha il sapore amaro della paralisi. In pratica, quando Congresso e Casa Bianca non trovano un accordo sui fondi per finanziare le agenzie federali, queste ultime sono costrette a chiudere i battenti. O quasi. I servizi essenziali, come la sicurezza nazionale o le forze dell'ordine, continuano a funzionare, ma senza che i dipendenti ricevano un centesimo di stipendio. Immaginatevi l'ansia di andare a lavorare ogni giorno senza sapere quando vi arriverà la prossima busta paga.

Proprio qui casca l'asino. In queste ore, il caos si è riversato negli aeroporti di tutta la nazione. Le immagini che arrivano da Houston, Atlanta o Newark sono da film distopico: code chilometriche, valigie abbandonate, viaggiatori esausti seduti per terra. Il motivo è semplice: molti degli addetti della TSA, quelli che ci controllano ai controlli di sicurezza, sono proprio tra quei dipendenti federali costretti a lavorare a gratis. La tensione è alle stelle, e non c’è da stupirsi se alcuni di loro hanno iniziato a dare forfait, chiamando malati pur di non presentarsi a un turno che non sanno se verrà mai pagato. Lo sento dire da più parti: il sistema dei trasporti aerei americano sta toccando il fondo.

La situazione è talmente tesa che si torna inevitabilmente con la memoria a un episodio storico, quel famoso United States Federal Government Shutdown del 1995. Allora fu una battaglia epica tra il presidente Bill Clinton e il presidente della Camera Newt Gingrich. Durò 21 giorni e fu un bagno di sangue politico. Oggi, la storia sembra ripetersi con copione aggiornato, ma le conseguenze sociali sono forse persino più gravi, perché il paese esce già provato da anni di divisioni.

Ecco cosa significa concretamente questo arresto (perché di questo si tratta: un arresto delle funzioni pubbliche) per chi vive o viaggia negli States:

• Aeroporti nel caos: tempi d'attesa che possono superare le 3-4 ore per chi vola. Controlli di sicurezza ridotti all'osso e personale nervoso.
• Parchi nazionali abbandonati: spazzatura che si accumula, servizi igienici chiusi e accesso limitato. Una vergogna per un paese che vive di turismo.
• Assistenza ai cittadini azzerata: sportelli di agenzie come l'IRS (il fisco) o l'FBI per le pratiche burocratiche semplicemente inesistenti.

E mentre la politica gioca a fare a chi ce l'ha più lungo, a pagare il conto salato sono i soliti noti: i lavoratori, i viaggiatori, i più fragili. Se c'è una lezione che il 1995 ci aveva insegnato, è che lo shutdown non risolve mai nulla, anzi. Dopo il lungo braccio di ferro di allora, il partito repubblicano uscì con le ossa rotte alle elezioni successive. Chissà se questa volta qualcuno si ricorderà della storia prima che sia troppo tardi. Intanto, chi ha un biglietto aereo in mano per gli States farebbe bene a portarsi un po' di pazienza in valigia. Ne servirà tanta.