Bensiinin hinnat kattoon: Pitetäänkö australialaisia autoilijoita pilkkanaan?

Taas uusi päivä, taas lisää rahaa mittariin

Jos olet tankannut viime aikoina, olet todennäköisesti joutunut katsomaan mittarin lukemaa kahdesti. Kyllä, bensiinin hinnat tekevät sitä, mitä ne osaavat parhaiten – nousevat. Viimeisen viikon aikana autoilijat ympäri Sydneyä ja Melbournea ovat bonganneet tavallisen lyijyttömän hinnan hipovan 2,30 dollaria litralta, ja syrjäisemmillä seuduilla hinnat ovat vieläkin korkeampia. Se on sitä tuskaa, joka saa miettimään uudelleen viikonloppuajeluja.

Mutta tässä on juju: vaikka syyttävät sormet osoittavatkin Iranin sotaa – ja toki se on osa selitystä – yhä useampi tallaaja uskoo oikean syyllisen löytyvän lähempää. Siitä omalta lähihuoltoasemalta, ja sen isoista kylteistä, jotka lupaavat "halvinta hintaa".

Iran, Irak ja globaali öljypeli

Katsotaan faktoja: kukaan ei kiistä, etteivätkö Lähi-idän jännitteet ravistelisi globaaleja öljymarkkinoita. Iranin ollessa otsikoissa raakaöljyn hinta on tehnyt vuoristorataa. Se heijastuu suoraan siihen, mitä maksamme moottoribensiinistä – tai bensasta, kuten sitä kutsumme – sillä vaikka Australia onkin kaivosteollisuuden suurvalta, olemme yhä riippuvaisia tuontiöljystä. Kun tukkuhinnat nousevat, jälleenmyyjät tuntevat sen kukkarossaan. Tai niin he ainakin väittävät.

Mutta tässä kohtaa tarina samentuu. Polttoaineteollisuus on aina ollut nopea nostamaan hintoja, kun kansainväliset uutiset näyttävät pelottavilta. Mutta kun raakaöljyn hinta laskee? Säästöt tuntuvat ottavan aikansa matkatakseen pumpulle. Klassinen tarina, ja juuri sellainen, joka on saanut ACCC:n (Australian kilpailu- ja kuluttajavirasto) kiinnostumaan.

Keinotekoista hintojen nostoa? Ihan varmasti

Jo tällä viikolla on tullut ilmi tarinoita, jotka saavat veren kiehumaan. Jälleenmyyjiä syytetään siitä, että he käyttävät Iranin sotaa kätevänä tekosyynä omien katteidensa kasvattamiseen. Eräs valvontaelin jopa vihjasi, että jotkut asemat lisäävät hintaan "sotalisän", jolla ei ole mitään tekemistä heidän todellisten tukkukustannustensa kanssa. Vähän kuin syyttäisi säätä läpimärästä piirakasta – joskus se pitää paikkansa, mutta joskus se on vain kätevä tekosyy.

Olen ollut alalla tarpeeksi kauan muistaakseni ajat, jolloin hinnat näyttivät 1,50 euroa ja kaikki valittivat. Nyt ottaisimme nuo ajat avosylin vastaan. Mikä on muuttunut? Silloin tukku- ja vähittäishinnan välinen ero oli paljon pienempi. Tänä päivänä jotkut toimijat nauravat matkalla pankkiin samalla kun me pyyhkäisemme korttia ja puremme hammasta.

Muutakin kuin polttoainetta: Öljytuotteet, joita pidämme itsestäänselvyytenä

Ei ole kyse vain siitä, mitä tankkiisi laitat. Koko öljytuoteperhe koskettaa melkein kaikkea. Aina siitä moottoribensiinistä, jolla työkoneet kulkevat, siihen vaseliiniin, jota sipaiset talvella kuiville huulille – kyllä, sekin on raakaöljypohjainen tuote. Kun ala aivastaa, me kaikki saamme flunssan. Ja tällä hetkellä se on melkoinen epidemia.

Mitä voimme tehdä? Älä vain tyydy asiaan

Joten, olemmeko tuomittuja maksamaan mitä ikinä he pyytävät? Emme täysin. Tässä muutama vinkki, jotka olen oppinut vuosien varrella:

• Käytä sovelluksia kuten FuelCheck tai PetrolSpy. Ne näyttävät reaaliaikaiset hinnat, joten voit metsästää alueesi halvimman aseman. Joskus viiden minuutin ajomatka säästää 20 senttiä litralta.
• Vältä "brändinimeen" perustuvaa lisäveroa. Riippumattomat huoltoasemat alittavat usein isojen ketjujen hinnat mennen tullen. Älä ole uskollinen – ole fiksu.
• Ajoita tankkauksesi. Hinnat ovat yleensä korkeimmillaan torstaisin ja perjantaisin. Tankaa keskellä viikkoa, jos mahdollista.
• Ilmianna kusetus. Jos huomaat aseman, jonka hinnat ovat epäilyttävästi muita korkeammat, ilmoita siitä ACCC:lle. Heillä on hintavalvontayksikkö, joka oikeasti seuraa asiaa.

Lopputulos

Loppujen lopuksi olemme kaikki samassa veneessä – tuijottamassa niitä isoja punaisia numeronäyttöjä ja miettimässä, vietäneenkös meitä. Kun maailman konflikteissa ei näy laantumisen merkkejä, ja paikalliset kauppiaat joutuvat tulilinjalle mahdollisesta hintojen keinotekoisesta nostosta, ainoa varma asia on epävarmuus. Mutta yksi asia on varma: mitä enemmän pysymme ajan tasalla ja jaamme tietoa, sitä vaikeampi heidän on koittaa vedättää. Pidä silmät auki ja tankki puolillaan.