Lyon vs Lens: Coupe de Francen klassikko Groupama Stadiumilla

Jalkapallokalenterissa on joitakin iltoja, jotka tuntuvat erityisiltä. Kun arvonta tuottaa otteluparin, jossa maan kaksi parasta joukkuetta kohtaavat toisensa suorassa cup-ottelussa, tietää olevansa todistamassa jotain ainutlaatuista. Juuri tällainen tunnelma Groupama Stadiumilla leijuu torstai-iltana, kun Olympique Lyonnais vs RC Lens on Coupe de Francen puolivälierien kärkiottelu. Unohda sarjataulukko näiksi 90 minuutiksi; tässä pelissä panoksena on kaikki tai ei mitään.

Paluumuuttajan paluu

Lyon vs. Lens -ottelun tarinaa ei voi kertoa ilman, että mainitsee vierasjoukkueen penkin päässä häärittävän miehen. Pierre Sage. Nykyinen Lens-luotsi ei ole mikä tahansa vastustajan valmentaja; hän on Lyonin viimeaikaisen nousun arkkitehti, mies, joka vakautti laivan ennen kuin vei osaamisensa pohjoiseen. Astellessaan areenalle, jota hän kerran kutsui kodikseen, Sage kohtaa sekä fanien kiitollisuuden että hänen seuraajansa Paulo Fonsecan kiivaan halun todistaa uuden aikakauden kukoistavan. Tämä kertomus lisää aimo annoksen tunnemaustetta jo valmiiksi suussa sulavaan taktiseen taistoon.

Pitkät loukkaantumislistat

Tällaisessa derbyssä vireystila heitetään romukoppaan, mutta kokoonpanouutiset? Ne ovat kultaa. Ja molemmilla leireillä niitä riittää. Jos toivot neutraalina katsojana täysillä rullaavaa spektaakkelia, saatat haluta kääntää katseesi nyt pois. Poissaololistat ovat synkät.

Kotijoukkueen osalta Fonseca repii varmasti hiuksiaan. Sähäkkä Malick Fofana on yhä toipilaana nilkkavaivansa kanssa, ja Ernest Nuamah on edelleen pitkäaikaisella sairauslomalla. Kun tähän lisätään Pavel Sulc, Ruben Kluivert ja Afonso Moreira, katsomossa on rutkasti hyökkäysvoimaa. Tämä tarkoittaa, että vastuu lankeaa nuoren brasilialaisen Endrickin ja ukrainalaisveteraani Roman Yaremchukin harteille hyökkäyksen kärjessä.

Lensin leirissä tilanne ei ole juuri ruusuisempi. Kova kolaus on oikukkaan Allan Saint-Maximinin poissaolo. Laituri loukkasi pohkeensa Strasbourgia vastaan, eikä ole pelikunnossa matkustaakseen. Tämä on valtava menetys joukkueen ratkaisuvoimalle. Sen päälle puolustuksen loukkaantumiskriisi jatkuu. Jonathan Graditin, Ruben Aguilarin ja Samson Baidoon ollessa sivussa, Pierre Sage joutuu olemaan erittäin kekseliäs takalinjoilla ja todennäköisesti kentälle luutii paikkauskokoonpano.

Tarkkailtavat avainkaksinkamppailut

Jopa loukkaantumishuolista huolimatta kentällä tullaan näkemään laatua. Tässä kohtaa Lens vs Lyon -ottelu voidaan voittaa tai hävitä:

• Endrick vs. Lensin puolustuslinja: Real Madridista lainalla olevassa pojassa on sitä jotain. Kuudessa ottelussa hän on ollut suoraan osallisena kuudessa maalissa, ja hänen aggressiivuutensa ja viimeistelytaitonsa ovat Lyonin suurin uhka. Paikkailtu Lensin puolustus varmasti kutkuttaa hänen mieltään.
• Corentin Tolisso ja myöhään nousevat juoksut: Lyonin kapteeni nauttii uransa renessanssista. Hän on viimeistellyt kolmessa peräkkäisessä Ligue 1 -ottelussa, ja hänen kykynsä nousta laatikkoon myöhässä on keskikenttäpelaajille painajainen pideltäväksi. Lensin on oltava hereillä pysäyttääkseen hänet.
• Florian Thauvinin taidokkuus: Vieraille entinen maailmanmestari on johtohahmo. Hänellä on laatu avata puolustus taianomaisella hetkellä, ja suurella näyttämöllä tarvitaan kokeneiden ammattilaisten esiinmarssia.

Kotilinnoitus vs. vieraspelaamisen sitkeys

Haluatko tilastoja? Lyon ei ole hävinnyt Groupama Stadiumilla ties kuinka pitkään aikaan; ennen pientä notkahdusta se kasasi huikeat yhdeksän perättäistä kotivoittoa kaikki kilpailut mukaan lukien. Se on todellinen linnoitus. Mutta Lens ei ole mikään heittopussi vieraissa. Sillä on liigan tehokkain hyökkäys vieraissa, se on iskenyt tällä kaudella 45 maalia – enemmän kuin kukaan muu. Jotain on annettava periksi. Tukahduttaako Lyonin hallinta ja pallonhallinta (keskimäärin 54,5 %) Lensin intensiteetin, vai puhkaisevatko vieraiden tarkat laukaukset (5,1 laukausta kohti maalia per peli) Lyonin puolustuslinjan?

Loppuarvio

Tämä on täysin avoin tapaus. Vaistoni sanoo, että kotietu ja Sagen tunteikas paluu saattavat itse asiassa luoda Lensiin erikoista painetta. Jos Lyon selviää alkumyrskystä, sen laadukkaat vastahyökkäykset – jopa ilman täyttä miehistöä – saattavat viedä sen jatkoon. Ottelusta tulee tiukka, jännittynyt, ja se todennäköisesti ratkeaa yksilön taidonnäytteeseen.

Älä räpäytä silmiäsi. Aloituspotku potkaistaan Groupama Stadiumilla, ja voittaja lunastaa paikkansa välierissä ja kohtaloaan vastaan. Tämän takia me rakastamme cupia.