リヨン vs ランス：グループAMAスタジアムで繰り広げられるカップ戦の classic
フットボールカレンダーの中でも、特別な予感が漂う夜というものがある。組み合わせ抽選の結果、国内で2番目と3番目に強いチームが一発勝負で激突することになれば、それが特別なものであることは間違いない。今週木曜の夜、グループAMAスタジアムに漂う雰囲気こそ、まさにそれだ。オリンピック・リヨン vs RCランスという、クープ・ドゥ・フランス準々決勝の看板カード。90分間だけはリーグ戦の順位表など忘れ去ろう。勝者が全てを手にするのだから。
“恩師”の帰還
今回のリヨン vs ランスを語る上で、アウェイチームのベンチに立つ男に触れないわけにはいかない。ピエール・サージ監督。現在のランスを率いる彼は、単なる相手監督ではない。彼こそ、リヨン復活の立役者であり、チームを立て直した後、その手腕を北の地に持ち込んだ男だ。かつてホームと呼んだ熱狂の地に足を踏み入れるサージ監督を待つのは、感謝の念を抱くファンと、新体制の躍進を示そうと燃える後任者パウロ・フォンセカ監督の激しい闘志だろう。この筋書きが、元々白熱していた戦術的な駆け引きに、さらに一段と感情的なスパイスを加えている。
負傷者続出の現状
この手のダービーマッチでは、ここまでの調子など関係ない。だが、チーム事情は？ それは貴重な情報だ。そして、両チームともそれに事欠かない。ニュートラルな立場で全力のスペクタクルを期待しているなら、今すぐ目を背けたほうがいいかもしれない。負傷者リストは悲惨の一語だ。
ホストチームについて言えば、フォンセカ監督は頭を抱えている。電光石火のマリック・フォファナは足首の怪我が癒えておらず、エルネスト・ヌアマは長期離脱が続いている。さらにパベル・シュルツ、ルーベン・クライフェルト、アフォンソ・モレイラと、スタンド観戦を余儀なくされている攻撃陣は枚挙にいとまがない。つまり、得点力のかなりの部分を欠くことになり、前線の重責は若きブラジル人エンドリックとウクライナのベテラン、ロマン・ヤレムチュクにのしかかることになる。
ランス陣営も状況はさほど変わらない。何より痛いのは、気まぐれな天才アラン・サン＝マクシマンの欠場だ。ストラスブール戦でふくらはぎを痛め、帯同できる状態ではない。これは計り知れないほどの“違いを生み出す力”の損失である。さらに、守備陣の負傷者危機は依然として深刻だ。ジョナサン・グラディ、ルーベン・アギラール、サムソン・バイドゥーが全て欠場する中、ピエール・サージ監督は最終ラインで驚くほど創造性を発揮せざるを得ず、おそらくは間に合わせのユニットで臨むことになりそうだ。
注目のマッチアップ
負傷者続出の中にあっても、ピッチ上には間違いなく質の高い選手が溢れている。ここでは、今回のランス vs リヨンの勝敗を分けるかもしれないポイントを挙げる：
- エンドリック vs ランス守備陣： レアル・マドリードからレンタル移籍中の若者は、まさに“火花”を秘めている。僅か6試合でゴール関与数6と、そのアグレッシブさと決定力はリヨンの主要な脅威だ。怪我でやりくりするランス守備陣を前に、彼は舌なめずりしていることだろう。
- コランタン・トリソの遅攻参加： リヨンのキャプテンはキャリアの再興期を迎えている。リーグアン3試合連続ゴール中であり、ペナルティエリアへの飛び込みはマークする中盤の選手にとって悪夢だ。ランスは彼を止めるべく、警戒を怠れない。
- フロリアン・トヴァンの妙技： アウェイチームにあっては、元ワールドカップ優勝者がリーダーだ。一瞬の魔法で守備網をこじ開ける能力を持ち、大舞台ではベテラン選手の奮起が求められる。
堅牢なホーム vs 不屈のアウェイ
データをお望みか？ リヨンはグループAMAスタジアムで、実に長い間負けを知らない。直近ではやや足踏みしたものの、それまで全大会を通じて信じがたい記録となるホーム9連勝を達成していた。まさに難攻不落の要塞だ。だが、アウェイゲームのランスも侮れない。彼らは今季、リーグで最も強力なアウェイ攻撃力を誇り、実に45ゴールを挙げている——これは他を寄せ付けない数字だ。どちらかの記録が途切れる時が来たようだ。リヨンのポゼッションと試合支配（平均ポゼッション率54.5%）がランスの強度を封じるのか、それともアウェイチームの正確なシュート（1試合平均シュートオンターゲット5.1本）がリヨンの守備網を貫くのか。
試合予想
まったくの互角だ。直感では、ホームアドバンテージとサージ監督の感情的帰還が、ランスに奇妙なプレッシャーをもたらすかもしれない。リヨンが序盤の猛攻を凌げば、ベストメンバーではなかったとしても、トランジションでの質で勝ち抜けるだろう。接戦になり、緊迫し、おそらくは個人技による一瞬の閃きが必要になるはずだ。
目が離せない。キックオフはグループAMAスタジアム。勝者は準決勝で運命の一戦に臨むことになる。これこそ、我々がカップ戦を愛する理由だ。