OL - Lens : Un classique de la Coupe de France en approche au Groupama Stadium
Certaines soirées, dans le calendrier footballistique, ont une saveur particulière. Quand le tirage au sort nous offre un duel entre les deuxièmes et troisièmes meilleures équipes du pays dans un format à élimination directe, on sait qu'on va assister à quelque chose de spécial. C'est exactement l'ambiance qui règne au Groupama Stadium ce jeudi soir pour cet Olympique Lyonnais - RC Lens, choc des quarts de finale de la Coupe de France. Oubliez le classement de championnat le temps d'une soirée, ici, c'est vainqueur par KO.
Le retour de l'enfant prodigue
Impossible d'évoquer ce choc OL - Lens sans parler de l'homme qui occupera le banc visiteur. Pierre Sage. L'actuel entraîneur du RC Lens n'est pas un adversaire comme les autres ; il est l'artisan du renouveau lyonnais, celui qui a remis le club sur les rails avant d'aller porter son talent dans le Nord. En pénétrant dans ce chaudron qui fut le sien, Sage recevra à la fois la gratitude des supporters et fera face à la détermination farouche de son successeur, Paulo Fonseca, bien décidé à prouver que la nouvelle ère est florissante. Une histoire qui ajoute une couche d'émotion non négligeable à ce qui s'annonce déjà comme un duel tactique alléchant.
Des infirmeries bien remplies
Dans un derby comme celui-ci, la forme du moment passe souvent au second plan, mais les compositions d'équipes ? C'est de l'or en barre. Et les deux camps ont des choses à se dire. Si vous êtes neutre et que vous espérez un spectacle débridé, mieux vaut peut-être détourner le regard. La liste des absents est impressionnante.
Côté lyonnais, Fonseca s'arrache les cheveux. L'électrisant Malick Fofana soigne encore sa cheville, tandis qu'Ernest Nuamah reste sur la touche pour du long terme. Ajoutez à cela Pavel Sulc, Ruben Kluivert et Afonso Moreira, et vous obtenez un sacré paquet de puissance offensive qui regardera le match des tribunes. La pression retombe donc sur les épaules du jeune Brésilien, Endrick, et du vétéran ukrainien Roman Yaremchuk pour mener l'attaque.
Du côté de Lens, ce n'est guère plus reluisant. Le coup dur, c'est l'absence de l'insaisissable Allan Saint-Maximin. L'ailier a ressenti une gêne au mollet contre Strasbourg et n'est pas apte pour le déplacement. Une énorme perte en termes de créativité. Par-dessus tout, la crise de blessures en défense continue. Avec Jonathan Gradit, Ruben Aguilar et Samson Baidoo tous forfaits, Pierre Sage va devoir faire preuve d'une grande inventivité pour composer sa charnière, probablement en alignant une défense de fortune.
Les clés du match
Même avec tous ces blessés, la pelouse regorgera de talent. Voici les points où ce choc Lens - OL pourrait se gagner ou se perdre :
- Endrick contre la défense lensoise : Le jeune Madrilène en prêt a cette étincelle. Avec six contributions décisives en seulement six matchs, sa percussion et sa finition seront la principale arme lyonnaise. Il doit se frotter les mains à l'idée d'affronter une défense lensoise bricolée.
- Les montées tardives de Corentin Tolisso : Le capitaine lyonnais vit une seconde jeunesse. Avec un but lors de trois matchs de Ligue 1 consécutifs, sa capacité à surgir dans la surface est un cauchemar pour les milieux adverses. Lens devra être constamment sur ses gardes pour le contenir.
- La patte de Florian Thauvin : Chez les visiteurs, l'ancien champion du monde est le leader. Il a le talent pour déverrouiller une défense sur un coup de génie, et dans les grands rendez-vous, on attend les cadres à la hauteur.
Forteresse imprenable contre accrocheurs hors de leurs bases
Vous voulez des statistiques ? Lyon n'a plus perdu au Groupama Stadium depuis une éternité, enchaînant neuf victoires consécutives à domicile toutes compétitions confondues avant un petit accroc récent. Une véritable forteresse. Mais Lens n'est pas du genre à faire de la figuration loin de ses bases. Les Sang et Or possèdent la plus puissante attaque du championnat à l'extérieur, avec 45 buts marqués cette saison, soit plus que n'importe qui. Il faudra bien qu'une série s'arrête. Est-ce que la maîtrise et la possession lyonnaise (54,5% en moyenne) étoufferont l'intensité lensoise, ou est-ce que la précision de frappe des visiteurs (5,1 tirs cadrés par match) transpercera la défense rhodanienne ?
Le pronostic
C'est du 50-50. Mon intuition me dit que l'avantage du terrain et le retour émouvant de Sage pourraient paradoxalement créer une pression étrange sur Lens. Si Lyon parvient à passer l'orage en début de match, leur qualité de transition, même sans un effectif au complet, devrait leur permettre de s'en sortir. Ce sera serré, ce sera tendu, et il faudra probablement un éclair de génie individuel pour faire la différence.
Surtout, ne clignez pas des yeux. Le coup d'envoi sera donné au Groupama Stadium, et le gagnant décrochera son ticket pour les demi-finales. C'est pour ça qu'on aime la Coupe.