Drivstoffprisene skyter i været: Lurer bensinstasjonene oss nordmenn?

Nok en dag, nok en tier på pumpa

Har du fylt drivstoff i det siste, har du sikkert måttet se to ganger på pristavlen. Jepp, drivstoffprisene gjør det de er best til – å stige. I løpet av den siste uken har sjåfører i Sydney og Melbourne sett blyfri 95 koste over 23 kroner literen, og enkelte steder er det enda høyere. Det er den type utgift som får deg til å tenke deg om før den neste helgeturen.

Men her er greia: Mens vi alle peker fingre mot krigen i Iran – og ja, den spiller inn – er det flere og flere som mistenker at den virkelige syndebukken er nærmere enn man tror. Vi snakker om den lokale bensinstasjonen og de store skiltene som lover "laveste pris i området".

Iran, Irak og det globale oljespillet

Ingen benekter at spenningene i Midtøsten ryster det globale petroleumsmarkedet. Med Iran i søkelyset har prisen på råolje vært en eneste berg-og-dalbane. Dette smitter direkte over på det vi betaler for bensin – for selv om Australia er en stor aktør innen gruvedrift, er vi fortsatt avhengige av importert, raffinert drivstoff. Når engrosprisen hopper, merker forhandlerne det. Eller det er i hvert fall det de sier.

Men her blir det ugreit. Drivstoffindustrien har alltid vært rask til å heve prisene når internasjonale nyheter ser skumle ut. Men når råoljeprisen faller? Da ser det ut til at besparelsene tar en lang og omvei til pumpa. Det er en klassiker, og det er akkurat dette som har fått Konkurransetilsynet (ACCC) til å snuse rundt.

Sjonglerer stasjonene med prisene? Det kan du banne på

Bare denne uken dukket det opp historier som får blodet til å koke. Forhandlere anklages for å bruke krigen i Iran som en praktisk unnskyldning for å øke marginene. Et forbrukertilsyn antydet til og med at enkelte stasjoner legger på en "krigsbonus" som ikke har noe med deres faktiske engrospriser å gjøre. Det er litt som å skylde på været for at paien er bløt – noen ganger er det sant, men ofte er det bare en beleilig bortforklaring.

Jeg har vært med lenge nok til å huske da vi klaget over priser på 15 kroner literen. Nå ville vi gitt hva som helst for å ha de prisene tilbake. Forskjellen? Den gang var gapet mellom engros- og utsalgspris mye mindre. I dag tjener enkelte operatører seg søkkrike mens vi betaler og biter tennene sammen.

Mer enn bare drivstoff: Petroleumproduktene vi tar for gitt

Det handler ikke bare om det du har i tanken. Hele petroleumsfamilien påvirker nesten alt. Fra bensinen som får varebilene til å gå, til vaselinen du smører på tørre lepper om vinteren – jada, det er også et råoljederivat. Når industrien nyser, blir alle forkjølet. Og akkurat nå er det snakk om en skikkelig pandemi.

Hva kan vi gjøre? Ikke bare finn deg i det

Så, er vi bare prisgitt hva de enn krever? Ikke helt. Her er noen triks jeg har plukket opp opp gjennom årene:

• Bruk apper som Drivstoffappen eller lignende. De viser sanntidspriser, så du kan finne den billigste stasjonen i nærheten. Noen ganger kan en kjøretur på 5 minutter spare deg for over 2 kroner literen.
• Unngå "merkevare"-skatten. De uavhengige stasjonene underbyr ofte de store kjedene med god margin. Ikke vær lojal – vær smart.
• Timing er alt. Prisene topper seg vanligvis på torsdager og fredager. Fyll heller tanken midt i uken hvis du kan.
• Rapporter prislureri. Ser du en stasjon som er mistenkelig mye dyrere enn andre? Meld ifra til Konkurransetilsynet. De har en egen enhet som faktisk følger med på prisene.

Bunnlinjen

Når alt kommer til alt, sitter vi alle i samme båt – og stirrer på de store røde tallene og lurer på om vi blir lurt. Med globale konflikter som ikke viser tegn til å avta, og lokale forhandlere under lupen for mulig prissjongering, er det eneste sikre usikkerheten. Men én ting er sikkert: Jo mer vi holder oss oppdaterte og deler informasjon, desto vanskeligere blir det for dem å lure oss. Hold øynene åpne, og tanken halvfull.