油價漲破天花板：澳洲加油站是把我們當盤子嗎？
又一天過去，油錢又燒掉一張
如果你最近剛加過油，大概也在油槍前懷疑過人生。沒錯，油價又在做它最擅長的事——漲價。上週，雪梨和墨爾本各地的駕駛都看到普通無鉛汽油衝上每公升 2.30 澳元，在一些偏遠地區甚至更高。這種痛，讓人想重新考慮週末還要不要開車出遊。
但重點來了：當我們都把矛頭指向伊朗戰爭——當然，那確實是部分原因——但現在有越來越多人認為，真正的罪魁禍首可能就在我們身邊。沒錯，就是你常去的那間加油站，和它外面大大招牌寫的「保證最低價」。
伊朗、伊拉克，與全球石油大棋局
沒人否認中東緊張局勢確實讓全球石油市場風聲鶴唳。隨著伊朗成為焦點，原油價格就像坐雲霄飛車一樣。這直接影響了我們支付的汽油價格——因為澳洲雖然是採礦大國，但我們還是很依賴進口的提煉燃料。批發價一漲，零售商就說他們感受最深。至少他們是這麼告訴我們的。
但事情在這裡就變得模糊了。汽油產業向來在國際新聞看起來很嚇人時，就迅速漲價。然而當原油價格下跌時？省下來的成本好像總是要繞遠路才會到加油站。這老掉牙的戲碼，也讓澳洲競爭及消費者委員會（ACCC）開始關注調查。
加油站哄抬價格？想也知道
就在這週，一些讓人聽了會火冒三丈的消息傳了出來。零售商被指控利用伊朗戰爭當作順理成章的藉口來拉高利潤。甚至有監管單位指出，有些加油站硬是加上一筆「戰爭溢價」，而這跟他們實際的批發成本根本無關。這就有點像怪天氣害你的餡餅濕掉一樣——有時候是真的，但有時候只是個方便的藉口。
我在這圈子也夠久了，還記得以前看到油價看板顯示 1.50 澳元大家就該該叫的時候。現在我們超懷念那段日子。差別在哪？那時候，批發價和零售價之間的差距小得多。如今，有些業者在我們一邊刷卡一邊心痛的時候，早就賺得盆滿缽滿。
不只是燃料：那些我們視為理所當然的石油產品
這不只關係到你油箱裡的東西。整個石油家族幾乎觸及我們生活的方方面面。從工人們開的卡車用的汽油，到冬天你拿來塗乾裂嘴唇的凡士林——沒錯，那也是原油的衍生產品。整個產業只要打個噴嚏，我們全都跟著感冒。而現在，這簡直像是一場大瘟疫。
我們能做什麼？別乖乖被坑
所以，我們就只能任憑他們開價嗎？也不盡然。這裡有幾個我這些年學到的小撇步：
- 善用 FuelCheck 或 PetrolSpy 這類 App。 它們會顯示即時油價，讓你能找到你附近最便宜的加油站。有時候多開 5 分鐘，就能讓你每公升省下 20 分澳元。
- 避開「品牌」稅。 獨立加油站通常價格會比大型連鎖店便宜一大截。別當忠實客戶——要當聰明客戶。
- 抓對時間加油。 油價通常在週四和週五達到高峰。如果可以的話，選在週間加油。
- 檢舉這種哄抬行為。 如果你發現某個加油站的價格高得離譜，向 ACCC 檢舉。他們有個價格監控單位，確實會關注這些事。
總結
說到底，我們大家都在同一條船上——盯著那些大大的紅色數字，懷疑自己是不是被當成傻子。在全球衝突不見緩解，以及本地零售商因可能哄抬價格而面臨壓力的情況下，唯一能確定的就是未來充滿不確定性。但有一點可以肯定：我們越是保持警覺、分享資訊，他們就越難耍花招。眼睛睜大點，油箱保持半滿就對了。