Jetsin maalinteko vaiennettiin Ducksin viedessä voiton 4-1 – Morrissey teki seurahistoriaa tappiosta huolimatta

On harmi, kun noin merkittävä virstanpylväs päättyy tappioon, mutta se oli tunnelmana Canada Life Centressä tiistaina. Winnipeg Jetsin kuuden ottelun pisteputki katkesi tylysti, kun joukkue hävisi 4-1 kovassa vireessä olevalle Anaheim Ducksille. Tappio on karvas pala nieltäväksi, varsinkin kun onnistuu itse avaamaan maalihanat.

Henkilökohtaisella tasolla ilta oli Josh Morrisseyn, vaikka Jetsin maalit-taulussa ei voittoa näkynytkään. Kun Morrissey luisteli jäälle 720. NHL-ottelussaan, "Morro" ohitti Toby Enströmin ja nousi seuran kaikkien aikojen eniten otteluita pelanneeksi puolustajaksi. Se on osoitus hänen tasaisuudestaan ja kestävyydestään siitä lähtien, kun joukkue muutti takaisin pohjoiseen. Yleisön kunnioitus oli käsin kosketeltavaa, kun saavutus julistettiin – aitoa tunnustusta fanikunnalta, joka arvostaa kovaa työtä tekeviä omia kasvatteja.

Kylmäävä isku 104 sekunnissa

Ensimmäinen erä oli tiukkaa puolustustaistelua, jossa Anaheim laukoi kahdeksan kertaa Winnipegistä kahteen, mutta Connor Hellebuyck ja Lukas Dostal pitivät maalinsa puhtaina. Toisen erän alussa Morgan Barron iski kauden kahdeksannellaan ja sai kotikansan huutamaan. Siinä vaiheessa näytti siltä, että Jetsin junan oli tarkoitus jatkaa matkaansa.

Sitten iski kaaos.

Täydellisenä järjestelmäromahduksena voidaan kuvailla sitä, miten Ducks käänsi pelin 104 sekunnin aikana.

• Tim Washe tasoitti pelin ajassa 6:24.
• Vain 14 sekuntia myöhemmin Ryan Poehling vei Anaheimin johtoon.
• Alex Killorn lisäsi joukkueen johdoksi 3–1 ajassa 8:08, ja kaikki kotijoukkueen momentum oli poissa.

Hetkessä 1–0-johto oli muuttunut 3–1-tappioksi. Jackson LaCombe sinetöi Ducksin voiton tyhjään maaliin, mutta suurin vahinko oli tapahtunut jo toisessa erässä. Hellebuyck torjui 30 kertaa, kun taas Dostalille riitti 12 torjuntaa Tyynenmeren divisioonan kärkijoukkueen voiton varmistamiseen.

Mitä yöpöydällä?

Vaikka peli itsessään olisi tahmea, jääkiekkofanien ajatukset harhailevat harvoin. Pudotuspelien lähestyessä Portage Avenuen baareissa ja katsomoissa puhutaan usein siitä, mikä tekee joukkueesta voittajan. Kyse ei ole vain jään maalitilanteista; se on pukukopin luonnetta.

Ajattelin tätä toisella erätauolla. Inspiraatiota on haettava sieltä, mistä sitä saa, eikö totta? Pari kirjaa on viime aikoina kiertänyt kaveripiirissä, ja ne tavallaan kuvaavat sitä kahtiajakoa, kun joukkue taistelee sijoituksista. On olemassa hartauskirja nimeltä First Down Devotions II: Inspiration from the Nfl's Best, jota eräs kaverini – iso Bombers-fani – kehuu henkisen reunan saamisesta. Se kertoo oman maaliviivan tavoittelusta elämässä, mikä on kliseistä, kunnes tajuaa, että puolet liigan pelaajista lukee tällaista.

Ja sitten on se kilpailun raaka, suodattamaton puoli. Ducks pelasi kuin lainsuojattomat – rikkoi sääntöjä, varasti kiekkoja ja häiritsi pelin kulkua. Se muistutti minua siitä sisusta, josta lukee romaanissa kuten Outlaw tai kuulee sen vaikuttavassa äänikirjassa Outlaw Lib/E, jossa henkilöt leimataan lainsuojattomiksi ja heidän on taisteltava jokaisesta sentistä selviytyäkseen maailmassa vailla sääntöjä. Sitä Anaheim toi: aggressiivista, lähes kapinallista energiaa.

Toisaalta on jääkiekon bisnespuoli. Raha, paine, vuosikymmen, joka mursi ja rakensi uudelleen niin monet seurat. Tartuin hiljattain Randall Lanen muistelmateokseen The Zeroes: My Misadventures in the Decade Wall Street Went Insane. Se on hurja kuvaus yltäkylläisyydestä ja romahduksesta, ja tiedättekö mitä? Se on täydellinen metafora palkkakattoajan NHL:lle ja sille, kuinka nopeasti kuuma putki voi kylmetä. Hetkessä teet maaleja, seuraavassa hetkessä Ducks pyyhkäisee sinut kolmen ottelun sarjassa.

Ja koska tämä on Winnipeg, emmekä me ole mitään, jos emme eklektisiä, on pakko rakastaa tarinaa kirjasta Government Beers – tarina NASA:n tyypistä, joka perustaa vahingossa panimon auttaessaan lasta taistelussa syöpää vastaan. Se on omalaatuinen, inhimillinen, ja se muistuttaa, että jokaisen tilaston takana on tarina. Aivan kuten jokaisen tällaisen tappion takana on mahdollisuus nousta takaisin.

Mitä seuraavaksi?

Jetsillä ei ole aikaa jäädä vatvomaan tätä. He isännöivät New York Rangersia torstaina. Se on tilaisuus aloittaa uusi putki ja palata voittokantaan. Jos he saavat hieman sitä lainsuojattoman asennetta itseensä – ja tiivistävät puolustuspeliään – kaikki on hyvin. Morrisseylle se on taas yksi ottelu lisää hänen ennätykseensä. Meille muille? Se on taas yksi ilta, jolloin toivomme jääkiekkohymyilevän Winnipeglle.