Jets tystades i 4-1-förlust mot Ducks – trots att Morrissey skrev klubbhistoria

Det svider att se en sådan milstolpe firas i en förlust, men det var verkligheten i Canada Life Centre på tisdagskvällen. Winnipeg Jets såg sin sex matcher långa poängsvit ta ett tvärt slut efter 4-1 mot ett formsvagt Anaheim Ducks. Det är en tuff smäll att ta, särskilt när man själv tar ledningen.

Kvällen tillhörde Josh Morrissey på ett personligt plan, även om Jets resultat inte visade på seger. När han klev ut på isen för sin 720:e match gick "Morro" officiellt om Toby Enstrom som klubbens meste back genom tiderna. Det är ett kvitto på hans kontinuitet och hållbarhet sedan laget flyttade norrut. Man kunde känna respekten i arenan när det offentliggjordes – en genuin hyllning från en publik som uppskattar slitstarka, egna produkter.

En smäll på 104 sekunder

Den första perioden var en tajt, defensiv schackmatch där Anaheim sköt 8–2 men ingenting passerade vare sig Connor Hellebuyck eller Lukas Dostal. Dödläget bröts tidigt i den andra när Morgan Barton gjorde sitt åttonde för säsongen genom att trycka in returen och ge hemmapubliken något att jubla över. För ett ögonblick kändes det som att Jets skulle rulla vidare.

Sedan small det.

I vad som bara kan beskrivas som ett totalt systemkollaps vände Ducks matchen på bara 104 sekunder.

• Tim Washe kvitterade vid 6:24.
• Bara 14 sekunder senare satte Ryan Poehling dit ett mål och gav Anaheim ledningen.
• Alex Killorn utökade till 3–1 vid 8:08 och slog undan allt medstuds som fanns kvar.

På ett ögonblick var 1–0-ledningen ett minne blott och ersatt av ett 3–1-underläge. Jackson LaCombe satte dit en puck i tom kasse för att spika slutresultatet, men skadan var redan skedd i den mellanperioden. Hellebuyck räddade 30 skott, medan Dostal bara behövde stoppa 12 för att vinna för Pacific Divisions serieledare.

Vad finns det på nattduksbordet?

Även när matchen i sig är en transportsträcka slutar hockeyhuvuden aldrig att vandra. Med slutspelet runt hörnet handlar snacket på läktarna och på barerna längs Portage Avenue ofta om vad som krävs för att vinna. Det handlar inte bara om resultatet på isen; det handlar om karaktären i omklädningsrummet.

Jag tänkte på det under den andra pausen. Man letar inspiration överallt, eller hur? Ett par böcker har cirkulerat i min bekantskapskrets på sistone som liksom fångar motsättningarna i ett lag som kämpar om position. Det finns en andaktsbok som heter First Down Devotions II: Inspiration from the Nfl's Best som en kompis till mig – inbiten Bombers-fan – svär vid för att få ett mentalt övertag. Den handlar om att kämpa sig fram till mållinjen i sitt eget liv, vilket är löjligt tills man inser att halva ligan läser sånt här.

Och så har man den råa, ocensurerade sidan av tävlan. Ducks spelade som en hop laglösa ikväll – de bröt mot regler, snodde puckar, störde spelet. Det påminde mig om den kämpaglöd man läser om i en roman som Outlaw, eller hör i den medryckande inläsningen av Outlaw Lib/E, där karaktärer stämplas som fredlösa och måste slåss för varje millimeter av överlevnad i en värld utan regler. Det var det Anaheim kom med: den där aggressiva, nästan upproriska energin.

Å andra sidan har du hockeyns affärssida. Pengarna, pressen, decenniet som knäckte och byggde upp så många lag igen. Jag läste nyligen Randall Lanes memoarer, The Zeroes: My Misadventures in the Decade Wall Street Went Insane. Det är en vild berättelse om överflöd och kollaps, och ärligt talat? Det är den perfekta metaforen för lönetakseran och hur snabbt en het period kan bli iskall. Ena minuten gör man mål, nästa blir man utspelad i en trematchsserie av Ducks.

Och eftersom det här är Winnipeg och vi är allt annat än enkelspåriga, måste man älska historien om Government Beers – en berättelse om en Nasa-anställd som av misstag startar ett bryggeri medan han hjälper ett barn att bekämpa cancer. Det är udda, det är mänskligt, och det påminner om att bakom varje statistiksida finns en historia. Precis som bakom varje förlust som den här finns en chans att studsa tillbaka.

Blickar framåt

Jets har inte tid att älta. De tar emot New York Rangers på torsdag. Det är en chans att påbörja en ny svit och ta sig tillbaka till vinnarspåret. Om de kan kanalisera lite av den där laglösa andan själva – och skärpa till sig defensivt – kommer det att ordna sig. För Morrissey är det ytterligare en match att lägga till sitt rekord. För oss andra? Ännu en kväll då vi hoppas att hockeygudarna ler mot 'Peg.