Jets knust af Anaheim: Morrissey skriver sig ind i historiebøgerne trods 4-1-nederlag

Det er bittert at se en aften med så stor en milepæl slutte med et nederlag, men det var virkeligheden i Canada Life Centre tirsdag aften. Winnipeg Jets' imponerende pointstime på seks kampe fik en brat afslutning, da de tabte 4-1 til et flyvende Anaheim Ducks-mandskab. Det er en svær pille at sluge, især når man selv bringer sig foran.

Personligt var aftenen Josh Morrissey's, selvom Jets-resultatet på måltavlen ikke faldt ud til deres fordel. Da han løb på isen til sin kamp nummer 720 i karrieren, overgik "Morro" officielt Toby Enstrom og blev den back i franchisens historie med flest kampe. Det er et bevis på hans stabilitet og holdbarhed, siden holdet vendte tilbage til Winnipeg. Man kunne mærke respekten i hallen, da det blev annonceret – en oprigtig anerkendelse fra et publikum, der sætter pris på hårdtarbejdende, hjemmeavlet talent.

Et slag i maven på 104 sekunder

Første periode var en tæt, defensiv skakmatch, hvor Anaheim skød 8 gange mod Winnipegs 2, men uden at overliste Connor Hellebuyck eller Lukas Dostal. Dødbrydningen kom tidligt i anden periode, da Morgan Barron scorede sit ottende mål for sæsonen og sparkede den ind, så hjemmepublikummet fik noget at juble over. Et øjeblik føltes det, som om Jets bare ville fortsætte den gode stime.

Så kom kaosset.

I det, der kun kan beskrives som et totalt systemkollaps, vendte Ducks fuldstændig op og ned på kampen på en vanvittig stime på 104 sekunder.

• Tim Washe udlignede til 6:24.
• Kun 14 sekunder senere scorede Ryan Poehling og gav Anaheim føringen.
• Alex Killorn øgede til 3-1 ved 8:08 og jog enhver resterende momentum ud af hallen.

Og sådan blev en 1-0-føring pludselig til en 3-1-manko. Jackson LaCombe lukkede og slukkede med en scoring i tomt mål, men skaden var sket i den mellemste periode. Hellebuyck sluttede med 30 redninger, mens Dostal i den anden ende kun behøvede at stoppe 12 skud for at sikre sejren til førerholdet i Stillehavsdivisionen.

Hvad rører sig i kulissen?

Selv når kampen i sig selv er en mundfuld, holder hockeyfanens hoved aldrig helt op med at vandre. Med slutspillet lige om hjørnet handler snakken på tribunen og i barerne langs Portage Avenue ofte om, hvad der skal til for at vinde. Det handler ikke kun om resultatet på isen; det handler om karakteren i omklædningsrummet.

Det tænkte jeg over i anden pause. Man leder efter inspiration alle vegne, ikke? Et par bøger har floreret i min omgangskreds for nylig, som på sin vis fanger modsætningen i et hold, der kæmper for en god position. Der er en andagtsbog ved navn First Down Devotions II: Inspiration from the Nfl's Best, som en kammerat af mig – en kæmpe Bombers-fan – sværger til for at få det mentale overskud. Den handler om at presse sig frem mod mållinjen i sit eget liv, hvilket er en kliche, indtil man indser, at halvdelen af fyrene i ligaen læser den slags.

Og så har du den rå, usminkede side af konkurrencen. Ducks spillede i aften som en flok fredløse – brød mønstrene, stjal pucken, forstyrrede flowet. Det mindede mig om den grynede indstilling, man læser om i en roman som Outlaw, eller hører i dens gribende indlæsning på Outlaw Lib/E, hvor personerne stemples som flygtninge og må kæmpe for hver en bid overlevelse i en verden uden regler. Det var dét, Anaheim kom med: den aggressive, næsten oprørske energi.

På den anden side har du ishockeybranchen. Pengene, presset, det årti der knækkede og genopbyggede så mange franchises. Jeg faldt for nylig over Randall Lanes memoirer, The Zeroes: My Misadventures in the Decade Wall Street Went Insane. Det er en vild beretning om overflod og sammenbrud, og ærligt talt? Det er den perfekte metafor for lønloftseraen og for, hvor hurtigt en god stime kan blive til iskold realitet. Det ene øjeblik scorer man, det næste bliver man fejet af isen i en tretårnsserie mod Ducks.

Og fordi vi er i Winnipeg, og hvis der er noget vi er, så er det eklektiske, må man jo elske historien om Government Beers – en fortælling om en NASA-fyr, der ved et tilfælde starter et bryggeri, mens han hjælper et barn med at bekæmpe kræft. Den er skæv, den er menneskelig, og den minder én om, at der bag hver eneste statistik gemmer sig en historie. Ligesom der bag hvert nederlag som dette gemmer sig en chance for at rejse sig igen.

Næste kamp

Jets har ikke tid til at dvæle. Torsdag venter New York Rangers på hjemmebane. Det er en chance for at starte en ny stime og vende tilbage på sejrssporet. Hvis de kan kanalisere lidt af den fredløse ånd selv – og stramme defensiven – skal det nok gå. For Morrissey er det endnu en kamp at lægge til hans rekord. For os andre? Endnu en aften, hvor vi håber, at hockeyguderne smiler til 'Peg.