Jets knust av Ducks: Morrissey skrev historie i 4-1-tap

Det er alltid kjedelig når en kveld med en så viktig milepæl ender med tap, men det var dessverre historien på Canada Life Centre tirsdag kveld. Winnipeg Jets så sin poengrekke på seks kamper brått ta slutt etter et 4-1-tap mot et glødende Anaheim Ducks-lag. Dette er en tøff pille å svelge, spesielt når du er den som tar ledelsen.

På et personlig plan tilhørte kvelden Josh Morrissey, selv om måltavla ikke viste seier til Jets. Da han entret isen for sin 720. kamp, gikk "Morro" offisielt forbi Toby Enstrøm som franchisens tidenes mestspillende back. Det er et bevis på hans stabilitet og holdbarhet siden laget returnerte nordover. Man kunne kjenne respekten i arenaen da det ble annonsert – en genuin anerkjennelse fra en fanskare som setter pris på uredde, hjemmevokste talenter.

Et knusende slag på 104 sekunder

Første periode var en tett, defensiv sjakkamp der Anaheim skjøt 8-2 på mål, men ingen kom forbi Connor Hellebuyck eller Lukas Dostal. Dødlåsen ble brutt tidlig i andre da Morgan Barron satte inn sitt åttende for sesongen og ga hjemmepublikummet noe å juble for. Et øyeblikk føltes det som om Jets skulle fortsette å rulle.

Så kom kaoset.

I det som bare kan beskrives som totalt systemkollaps, snudde Ducks kampen på hodet i løpet av et vanvittig 104-sekunders intervall.

• Tim Washe utlignet til 1-1 etter 6.24.
• Bare 14 sekunder senere satte Ryan Poehling inn 2-1 for Anaheim.
• Alex Killorn la på til 3-1 etter 8.08, og all gjenværende momentum forsvant ut av bygget.

Plutselig var 1-0-ledelsen snudd til et 3-1-underlegg. Jackson LaCombe satte inn et mål i tom kasse for å fastsette sluttresultatet, men skaden var allerede skjedd i den andre perioden. Hellebuyck endte med 30 redninger, mens Dostal bare trengte å stoppe 12 skudd for å sikre seieren for lederne av Pacific-divisjonen.

Hva skjer ellers i hockeyverden?

Selv når selve kampen er en grøt, stopper aldri hockeyhjernene å tenke. Med sluttspillet like rundt hjørnet, handler snakket på tribunen og i barene langs Portage Avenue ofte om hva som skal til for å vinne. Det handler ikke bare om målene på isen; det handler om karakteren i garderoben.

Jeg tenkte på det i andre pause. Man leter jo etter inspirasjon overalt, ikke sant? Et par bøker har sirkulert i min omgangskrets i det siste som på en måte fanger dikotomien i et lag som kjemper om posisjonering. Det er en andaktsbok som heter Første forsøk andaktsbok: Inspirasjon fra NFLs beste som en kamerat av meg – en stor Bombers-fan – sverger til for å få den mentale fordelen. Det handler om å kjempe seg frem til mållinjen i ditt eget liv, som er cheesy helt til du innser at halvparten av spillerne i ligaen leser sånt.

Og så har du den rå, usensurerte siden av konkurranse. Ducks spilte i kveld som en gjeng fredløse – brøt regler, stjal pucken, forstyrret flyten. Det minnet meg om den råskapen du leser om i en roman som Fredløs, eller hører i den medrivende innlesningen på Fredløs lydbok, der karakterene blir stemplet som fredløse og må kjempe for hver eneste centimeter i en verden uten regler. Det var det Anaheim kom med: den aggressive, nesten opprørske energien.

På den andre siden har du hockeybransjen. Pengene, presset, tiåret som knuste og gjenoppbygde så mange franchiser. Jeg plukket nylig opp Randall Lanes memoarer, Nullårene: Mine misærer i tiåret Wall Street ble gale. Det er en vill beretning om overflod og kollaps, og helt ærlig? Det er den perfekte metaforen for lønnstakstiden og hvor raskt en god periode kan bli iskald. Det ene øyeblikket scorer du, det neste er du den som blir feid av isen i en tretrekamps serie mot Ducks.

Og fordi dette er Winnipeg og vi er alt annet enn ensporete, må du bare elske historien om Regjeringsøl – en fortelling om en NASA-fyr som ved et uhell starter et bryggeri mens han hjelper et barn med å bekjempe kreft. Det er sært, det er menneskelig, og det minner deg på at bak hver eneste statistikkside finnes det en historie. Akkurat som bak hvert tap som dette, finnes det en mulighet til å slå tilbake.

Veien videre

Jets har ikke tid til å dvele ved dette. De tar imot New York Rangers på torsdag. Det er en sjanse til å starte en ny rekke og komme tilbake på vinnersporet. Hvis de klarer å kanalisere litt av den fredløse ånden selv – og stramme opp defensiven – skal de nok klare seg. For Morrissey er det nok en kamp å legge til rekorden. For oss andre? Det er nok en kveld med håp om at hockeygudene smiler til 'Peg.