Premier League: Vanvittig snubling og rødt kort – City bommet mot Forest
Hvis det er én ting vi vet om Premier League, så er det at man aldri bør legge seg for tidlig. Onsdag kveld serverte verdens beste liga nok et kapittel som får selv de mest garvede supporterne til å måpe. Jeg sitter fortsatt her og prøver å fordøye det vanvittige som utspilte seg på Etihad Stadium, hvor Manchester City på papiret skulle ha en walkover mot Nottingham Forest. I stedet endte det med en eksplosiv avslutning, rødt kort og poengtap som sender sjokkbølger gjennom toppen av tabellen.
En kveld hvor alt gikk galt for Guardiolas gutter
Forest kom til oppgjøret med en klar gameplan, og den satt som et skudd fra start. De forsvarte seg kompakt og straffet City på overganger. Første omgang var en gedigen skuffelse for de lyseblå, som virket ukarakteristisk tannløse. Man kunne nesten kjenne frustrasjonen bre seg på tribunen da gjestene tok ledelsen etter en dødball, hvor City-forsvaret sov i timen. Det er ikke ofte man ser Pep stå og kjefte på spillerne sine på den måten, men i kveld var det god grunn til det.
Drama, straffespark og et rødt kort som tar pusten fra alle
Andre omgang ble noe helt annet. City presset selvsagt på for en utligning, og den kom også – men først etter et kvarter, da Erling Haaland headet ballen i mål etter et innlegg fra De Bruyne. Jubelen ble imidlertid kortvarig. Dommeren ble kalt til skjermen, og etter en lengre sjekk ble målet annullert for offside. Det var totalt kaos. Like etter fikk Forest straffespark i den andre enden, og plutselig så alt svart ut for mesterlaget. Men så tente City lyset. Et perlescoring fra Phil Foden utlignet, og stemningen var til å ta og føle på. Helt til det siste minuttet, da en vill takling fra en City-forsvarer resulterte i direkte rødt kort, og Forest på mirakuløst vis klarte å stikke kjepper i hjulene for vertene med et siste mål på overtid. Jeg tror selv de mest nøytrale tilskuerne satt med hjertet i halsen.
Slik påvirker det toppen av Premier League
Resultatet betyr at toppen av Premier League strammes ytterligere til. For alle dere som har brukt timevis på Fantasy Premier League-lagene deres, var dette en kveld som virkelig snudde opp ned på poengene. De fleste hadde nok satt sin lit til bonuspoeng fra City-profilene, men i stedet var det Forest-spillere som Morgan Gibbs-White som stjal overskriftene og sanket store poeng. Det er akkurat slike runder som skiller klinten fra hveten i FPL.
- Manchester City: Gikk glipp av sjansen til å legge avgjørende press på Arsenal.
- Nottingham Forest: Tok et kjempeskritt vekk fra nedrykksstreken med en av sesongens største skalper.
- Toppscorerkampen: Haaland gikk målløs av banen (det annullerte målet teller dessverre ikke), noe som gir jakt i toppen.
Når man ser utover landegrensene
Mens vi her hjemme diskuterer Guardiolas taktikk og Haalands form, er det verdt å huske at Premier League-merkevaren er noe helt spesielt. Man ser jo hvordan andre ligaer prøver å kopiere konseptet. Ta for eksempel Russisk Premier League, som på tross av omstendighetene kjører sitt eget løp, eller den økende interessen rundt Indisk Premier League i cricket-vanviddets land, hvor fotball sakte men sikkert vinner terreng. Selv Egyptisk Premier League har fått et løft med flere stjernespillere som velger å dra hjem. Men la oss være ærlige: Ingenting slår dramaet, intensiteten og kvaliteten i den originale varen. Dette var en kveld som innkapslet alt vi elsker med engelsk fotball. Uforutsigbarheten.