Premier League: Krankzinnige comeback en rood - City struikelt tegen Forest

Als er één ding is dat we weten over de Premier League, dan is het dat je nooit op tijd naar bed moet gaan. Woensdagavond leverde de beste competitie ter wereld weer een hoofdstuk af waar zelfs de meest doorgewinterde fans versteld van staan. Ik zit hier nog steeds te proberen de waanzin te verwerken die zich afspeelde in het Etihad Stadium, waar Manchester City op papier een walkover zou moeten hebben tegen Nottingham Forest. In plaats daarvan eindigde het in een spectaculaire ontknoping, met rood en puntverlies dat schokgolven door de top van de ranglijst stuurt.

Een avond waar alles misgaat voor Guardiola's jongens

Forest begon aan de wedstrijd met een duidelijk strijdplan en dat zat er vanaf het begin in. Ze verdedigden compact en straften City af op de counter. De eerste helft was een teleurstelling voor de lichtblauwen, die ongewoon tandeloos overkwamen. Je kon de frustratie bijna voelen op de tribunes toen de bezoekers op voorsprong kwamen uit een standaardsituatie, waarbij de City-verdediging lag te slapen. Het is niet vaak dat je Pep zo naar zijn spelers ziet schreeuwen, maar vanavond was daar alle reden toe.

Drama, strafschop en een uitsluiting die iedereen de adem beneemt

De tweede helft was een heel ander verhaal. City drukte uiteraard door voor de gelijkmaker, en die kwam er ook – maar pas na een kwartier, toen Erling Haaland de bal binnenkopt na een voorzet van De Bruyne. De vreugde was echter van korte duur. De scheidsrechter werd naar het scherm geroepen en na langdurige bestudering werd het doelpunt afgekeurd wegens buitenspel. De chaos was compleet. Kort daarna kreeg Forest aan de andere kant een strafschop en plotseling zag het er slecht uit voor de kampioen. Maar toen ging het licht aan bij City. Een prachtig afstandsschot van Phil Foden bracht de stand weer in evenwicht en de sfeer was voelbaar. Tot de laatste minuut, toen een wilde tackle van een City-verdediger resulteerde in direct rood, en Forest op magische wijze de gastheren de das omdeed met een laatste doelpunt in de blessuretijd. Ik denk dat zelfs de meest neutrale toeschouwers met kloppend hart zaten te kijken.

Dit is de impact op de top van de Premier League

De uitslag betekent dat de top van de Premier League nog verder naar elkaar toe groeit. Voor iedereen die uren heeft gestoken in zijn Fantasy Premier League-team, was dit een avond die de puntentotalen flink overhoop gooide. De meesten hadden waarschijnlijk vertrouwen op bonuspunten van City's sterspelers, maar in plaats daarvan waren het Forest-spelers zoals Morgan Gibbs-White die met de eer en de grote punten gingen strijken. Dit zijn van die speelrondes die het kaf van het koren scheiden in FPL.

• Manchester City: Mist de kans om beslissende druk te zetten op Arsenal.
• Nottingham Forest: Zet met een van de grootste kraks van het seizoen een enorme stap weg van de degradatiezone.
• Strijd om de topscorerstitel: Haaland bleef zonder doelpunt (het afgekeurde doelpunt telt helaas niet), waardoor de achtervolging in de top is ingezet.

Een blik over de grenzen

Terwijl wij hier Guardiola's tactiek en Haalands vorm bespreken, is het goed om te beseffen dat het Premier League-merk iets heel bijzonders is. Je ziet hoe andere competities proberen het concept te kopiëren. Neem bijvoorbeeld de Russische Premier League, die ondanks de omstandigheden haar eigen weg gaat, of de groeiende interesse rond de Indiase Premier League in het land van de cricketgekte, waar voetbal langzaam terrein wint. Zelfs de Egyptische Premier League heeft een boost gekregen doordat meerdere sterren ervoor kiezen om terug te keren. Maar laten we eerlijk zijn: niets verslaat het drama, de intensiteit en de kwaliteit van het origineel. Dit was een avond die alles samenvat wat we liefhebben aan het Engelse voetbal. De onvoorspelbaarheid.