Valioliiga: Hullun hurja comeback ja punainen kortti – City kompastui Forestiin

Jos Valioliigasta voidaan olla varmoja yhdestä asiasta, niin siitä, ettei sen aikana kannata mennä ajoissa nukkumaan. Keskiviikkoiltana maailman paras sarja tarjosi jälleen uuden kappaleen, joka saa kokeneimmatkin fanit haukkomaan henkeään. Istun yhä tässä ja yritän sulatella sitä hullunmyllyä, joka nähtiin Etihad Stadiumilla, jossa Manchester Cityn piti paperilla kävellä yli Nottingham Forestista. Sen sijaan ilta päättyi räjähtävään finaaliin, punaiseen korttiin ja pistemenetykseen, mikä lähettää shokkiaaltoja sarjataulukon kärkipäähän.

Ilta, jolloin kaikki meni pieleen Guardiolan pojilta

Forest lähti otteluun selkeällä pelisuunnitelmalla, ja se toimi alusta asti kuin unelma. He puolustivat tiiviisti ja rankaisivat Cityä vastahyökkäyksistä. Ensimmäinen puoliaika oli pettymys sinipaidoille, jotka olivat poikkeuksellisen hampaatomia. Turhautumisen saattoi melkein aistia katsomossa, kun vieraat siirtyivät johtoon erikoistilanteesta City-puolustuksen nukkuessa. Ei usein näe Pepin huutavan pelaajilleen tuolla tavalla, mutta tänä iltana siihen oli hyvä syy.

Dramatiikkaa, rangaistuspotku ja ulosajo, joka salpaa hengityksen

Toisesta puoliajasta tuli aivan toisenlainen. City painoi tietenkin tasoituksen perään, ja se tulikin – mutta vasta vartin pelin jälkeen, kun Erling Haaland pukkasi pallon verkkoon De Bruynen keskityksestä. Riemu oli kuitenkin lyhytaikainen. Erotuomari kutsuttiin ruudun ääreen, ja pitkän tarkastelun jälkeen maali hylättiin paitsiona. Täysi kaaos oli valmis. Pian tämän jälkeen Forest sai rangaistuspotkun toisessa päässä, ja yhtäkkiä mestarinäkymät synkkenivät. Mutta sitten City sytytti valot. Phil Fodenin upea kaukolaukaus toi tasapainon, ja tunnelma oli käsin kosketeltava. Aivan viime minuutille asti, kunnes City-puolustajan villi taklaus johti suoraan punaiseen korttiin, ja Forest sai taianomaisesti jyrättyä isännät alleen viimeisellä maalillaan lisäajalla. Uskon, että jopa puolueettomilla katsojilla oli sydän kurkussa.

Näin se vaikuttaa Valioliigan kärkeen

Tulos tarkoittaa, että Valioliigan kärkikamppailu kiristyy entisestään. Kaikille teille, jotka olette käyttäneet tuntikausia Fantasy Premier League-joukkueeseenne, tämä ilta oli sellainen, joka todella mullisti pistetilanteet. Useimmat luottivat varmasti City-tähtien lisäpisteisiin, mutta sen sijaan Forest-pelaajat kuten Morgan Gibbs-White veivät otsikot ja suuret pisteet. Tällaiset kierrokset erottavat FPL:ssä jyvät akanoista.

• Manchester City: Hukkasi tilaisuuden painostaa Arsenalia ratkaisevasti.
• Nottingham Forest: Otti valtavan askeleen pois putoamisviivalta kauden yhdellä suurimmista päänahkoista.
• Maalikuninkuustaisto: Haaland jäi ilman maalia (hylätty maali ei valitettavasti kerrytä saldoa), mikä pitää kärkikamppailun jännittävänä.

Kun katse suuntaa rajojen ulkopuolelle

Sillä aikaa kun meillä kotimaassa väitellään Guardiolan taktiikoista ja Haalandin vireestä, on hyvä muistaa, että Valioliiga-brändi on jotain aivan erityistä. Näkeehän sen, miten muut sarjat yrittävät kopioida konseptia. Otetaan vaikka Venäjän Valioliiga, joka olosuhteista huolimatta kulkee omaa rataansa, tai kasvava kiinnostus Intian Valioliigaa kohtaan krikettihullujen maassa, jossa jalkapallo hiljalleen nostaa päätään. Jopa Egyptin Valioliiga on saanut buustia useiden tähtipelaajien palatessa kotimaahansa. Mutta ollaan rehellisiä: mikään ei voita alkuperäisen tuotteen dramatiikkaa, intensiteettiä ja laatua. Tämä ilta kiteytti kaiken sen, mitä rakastamme englantilaisessa jalkapallossa. Sen ennalta-arvaamattomuuden.