Premier League: Galen comeback och rött kort – City tappade poäng mot Forest
Om det är en sak vi vet om Premier League, så är det att man aldrig ska gå och lägga sig för tidigt. Onsdagskvällen bjöd världens bästa liga på ytterligare ett kapitel som får även de mest rutinerade fansen att häpna. Jag sitter fortfarande och försöker smälta det vansinne som utspelade sig på Etihad Stadium, där Manchester City på pappret skulle ha en promenadseger mot Nottingham Forest. Istället slutade det med en smällkaramell till avslutning, rött kort och poängtapp som skickar chockvågor genom tabelltoppen.
En kväll då allt gick fel för Guardiolas grabbar
Forest kom till matchen med en tydlig gameplan, och den satt som en smäck från start. De försvarade sig kompakt och straffade City på omställningar. Första halvlek var en besvikelse för de ljusblå, som verkade ovanligt tandlösa. Man kunde nästan känna frustrationen sprida sig på läktarna när gästerna tog ledningen efter en fast situation, där Citys försvar sov i timmen. Det är inte ofta man ser Pep stå och skrika åt sina spelare på det sättet, men ikväll fanns det verkligen anledning till det.
Drama, straff och ett utvisning som tar musten ur alla
Andra halvlek blev något helt annat. City tryckte såklart på för en kvittering, och den kom också – men först efter en kvart, när Erling Haaland nickade bollen i nät efter ett inlägg från De Bruyne. Glädjen blev dock kortvarig. Domaren kallades till skärmen, och efter en längre granskning dömdes målet bort för offside. Kaoset var totalt. Strax därefter fick Forest en straff i andra änden, och plötsligt såg det mörkt ut för mästarlaget. Men då tände City ljuset. En pärla till långskott från Phil Foden innebar kvittering, och stämningen var påtaglig. Ända fram till den sista minuten, då en vild tackling från en City-försvarare resulterade i ett direkt rött kort, och Forest på magiskt vis fick sista ordet med ett mål på övertid. Jag tror till och med de mest neutrala åskådarna satt med hjärtat i halsgropen.
Så här påverkar det toppen av Premier League
Resultatet innebär att toppen av Premier League stramas åt ytterligare. För alla er som har lagt timmar på era Fantasy Premier League-lag, var det här en kväll som verkligen vände upp och ner på poängen. De flesta hade nog litat på City-profilernas bonuspoäng, men istället var det Forest-spelare som Morgan Gibbs-White som stal rubrikerna och de stora poängen. Det är sådana här omgångar som skiljer agnarna från vetet i FPL.
- Manchester City: Missade chansen att sätta avgörande press på Arsenal.
- Nottingham Forest: Tog ett jättekliv bort från nedflyttningsstrecket med en av säsongens största skalper.
- Skytteligan: Haaland gick mållös av planen (det bortdömda målet räknas ju tyvärr inte), vilket gör att det fortsatt är kamp i toppen.
När man blickar bortom gränserna
Medan vi här hemma diskuterar Guardiolas taktik och Haalands form, är det värt att komma ihåg att Premier League-varumärket är något alldeles extra. Man ser ju hur andra ligor försöker kopiera konceptet. Ta bara Ryska Premier League, som trots omständigheterna kör sitt eget race, eller det växande intresset kring Indiska Premier League i crickethysterins hemland, där fotbollen sakta men säkert vinner mark. Till och med Egyptiska Premier League har fått ett uppsving med flera stjärnspelare som väljer att flytta hem. Men låt oss vara ärliga: Inget slår dramat, intensiteten och kvaliteten i originalutförandet. Det här var en kväll som fångade precis allt vi älskar med engelsk fotboll. Oförutsägbarheten.