Premier League: Vanvittigt comeback og rødt kort – City snublede mod Forest
Hvis der er én ting, vi ved om Premier League, så er det, at man aldrig skal gå tidligt i seng. Onsdag aften leverede den bedste liga i verden endnu et kapitel, der får selv de mest garvede fans til at måbe. Jeg sidder stadig og forsøger at fordøje det vanvid, der udspillede sig på Etihad Stadium, hvor Manchester City på papiret skulle have en walkover mod Nottingham Forest. I stedet endte det med et brag af en afslutning, rødt kort og pointtab, der sender chokbølger gennem toppen af tabellen.
En aften hvor alt gik galt for Guardiolas drenge
Forest kommer til opgøret med en klar gameplan, og den sidder lige i skabet fra start. De forsvarede sig kompakt og straffede City på omstillinger. Første halvleg var en skuffelse for de lyseblå, der virkede ukarakteristisk tandløse. Man kunne nærmest mærke frustrationen brede sig på lægterne, da gæsterne bragte sig foran efter en standard-situation, hvor Citys forsvar sov i timen. Det er ikke tit, man ser Pep stå og råbe ad sine spillere på den måde, men i aften var der god grund til det.
Drama, straffe og et udvisning der tager pusten fra alle
Anden halvleg blev noget helt andet. City trykkede selvfølgelig på for en udligning, og den kom også – men først efter et kvarter, hvor Erling Haaland headede bolden i nettet efter et indlæg fra De Bruyne. Jublen var dog kortvarig. Dommeren blev kaldt til skærmen, og efter et længere eftersyn blev målet annulleret for offside. Kaosset var total. Kort efter fik Forest et straffespark i den anden ende, og pludselig så det sort ud for mesterholdet. Men så tændte City lyset. En perle af et langskud fra Phil Foden bragte balance i regnskabet, og stemningen var til at føle på. Lige indtil det sidste minut, hvor en vild tackling fra en City-forsvarer resulterede i et direkte rødt kort, og Forest på magisk vis fik skovlen under værterne med et sidste mål i overtiden. Jeg tror, selv de mest neutrale tilskuere sad med hjertet oppe i halsen.
Sådan påvirker det toppen af Premier League
Resultatet betyder, at toppen af Premier League strammer yderligere til. For alle jer, der har brugt timevis på jeres Fantasy Premier League-hold, var det her en aften, der for alvor vendte op og ned på pointene. De fleste havde nok sat deres lid til City-profilernes bonuspoint, men i stedet var det Forest-spillere som Morgan Gibbs-White, der løb med overskrifterne og de store point. Det er sådan nogle runder, der skiller fårene fra bukkene i FPL.
- Manchester City: Missede chancen for at lægge afgørende pres på Arsenal.
- Nottingham Forest: Tog et kæmpe skridt væk fra nedrykningsstregen med en af sæsonens største skalper.
- Topscorerkampen: Haaland gik målløs fra banen (det annullerede mål tæller jo desværre ikke), hvilket giver jagt i toppen.
Når man kigger ud over grænserne
Mens vi herhjemme diskuterer Guardiolas taktik og Haalands form, er det værd at huske på, at Premier League-brandet er noget helt særligt. Man ser jo hvordan andre ligaer forsøger at kopiere konceptet. Tag bare Ruslands Premier League, der på trods af omstændighederne kører sit eget løb, eller den voksende interesse omkring Indisk Premier League i cricket-vanviddets land, hvor fodbold langsomt vinder frem. Selv Egyptiske Premier League har fået et boost med flere stjernespillere, der vælger at tage hjem. Men lad os være ærlige: Intet slår dramaet, intensiteten og kvaliteten i den originale vare. Det her var en aften, der indkapslede alt det, vi elsker ved engelsk fodbold. Uforudsigeligheden.