Alex Ealan unelmakausi Indian Wellsissä jatkuu: vastassa seuraavaksi Noskova
Hei, jos et ole vielä seurannut tarkkaan Alex Ealan otteita, nyt on korkea aika herätä. Tämä 20-vuotias filippiiniläinen on yksinkertaisesti valloittanut Indian Wellsin debyytissään, ja siitä mikä alkoi rohkeana karsintojen läpimarssina, on tullut täysi voimannäyte. Tennismaailma ei enää vain huomaa häntä – se seuraa joka liikettä tarkasti.
Hänen tiensä 16 parhaan joukkoon sai käänteen, kun hän kohtasi Coco Gauff'n. Jo ensimmäisistä peleistä saattoi aistia, ettei kaikki ollut kunnossa. Gauff, joka on selvästi kärsinyt viikkoja vaivanneesta alavartalovammasta, ei yksinkertaisesti pystynyt liikkumaan. Muutaman pelin jälkeen amerikkalaisen oli pakko lyödä hanskat tiskiin, mikä toi Ealalle voiton hetkessä, joka tuntui enemmän haikealta kuin juhlavalta. "Näin ei koskaan halua edetä", Eala sanoi myöhemmin, ja vilpittömyys oli käsin kosketeltavaa. "Olen todella, todella kiitollinen että olen seuraavalla kierroksella, mutta Coco käy sääliksi. Toivon että hän toipuu pian." Tyylikästä käytöstä nuorelta pelaajalta, joka ymmärtää pelin henkeä.
Voitto avaa valtavan taiston tšekkiläislupaus Linda Noskovaa vastaan 16 parhaan joukossa. Noskova on ollut viime aikoina tulessa, ja tästä on tulossa todellinen taistelupari kahden turnauksen nuorimpiin kuuluvan pelaajan välillä. Molemmat kykenevät räjäyttämään kentän voimallaan, ja kun paikka puolivälierissä on vaakalaudalla, luvassa on taatusti ilotulitusta. Ealan vasenkätinen kämmen ja hänen yllättävän vahvat verkkopelinsä ovat avainasemassa Noskova perusviaggressiota vastaan.
Tämä on vain uusin luku tarinassa Alex Ealan matka: Filippiinien tenniskuningatar, joka on kypsynyt jo hänen juniorivuosistaan lähtien. Muistathan, että hän voitti Yhdysvaltain avointen tyttöjen kaksinpelin mestaruuden vuonna 2022, ja on siitä lähtien noussut WTA-rankingissa hiljaisella määrätietoisuudella. Nyt jokainen voitto täällä Indian Wellsissä tuntuu kansalliselta juhlapäivältä Manilassa. Voit lyödä vetoa, että tuhannet filippiiniläiset valvovat myöhään kannustaen uutta urheilusankariaan. Hän ei pelaa enää vain itselleen; hän kantaa tenniksestä nälkäisen kansakunnan toiveita.
Tässä mitä kannattaa seurata, kun hän kohtaa Noskovan:
- Ensimmäinen isku: Molemmat pelaajat haluavat määrätä tahtia. Se, joka hallitsee keskialuetta alkurallien aikana, saa etulyöntiaseman.
- Vasenkätisyyden etu: Ealan syöttökulmat ja kämmenen poikkikenttäkuviot voivat avata kentän, jos hän on tarkka.
- Maltti paineen alla: Tämä on hänen uransa tähän asti suurin ottelu. Pystyykö hän käsittelemään hetken kuten Gauffia vastaan?
- Yleisön energia: Filippiinilaisfanit katsomossa pitävät meteliä. Sen odotetaan antavan hänelle lisäpotkua.
Joten merkitkää tämä ylös kalenteriinne, tenniksen ystävät. Kun Alexandra Eala astuu kentälle Noskovaa vastaan, näette pelaajan, joka uskoo kuuluvansa sinne. Jatkuuko satu? En pistäisi häntä vastaan. Tällä nuorella on se jokin aineeton – peliä, asennetta ja nyt valokeila. Katsotaan tarttuuko hän siihen molemmin käsin.