Bucks vs Hawks: Milwaukee synkkä ilta ja Alexander-Walkerin show – Doc Rivers seinää vasten

Olipa kerran joukkue nimeltä Milwaukee Bucks, joka pelotteli koko Itäistä konferenssia. Siitä on kolme viikkoa. Nyt, neljännen peräkkäisen tappion jälkeen, tällä kertaa Atlanta Hawksille lukemin 112-106 Fiserv Forumissa, sana "kriisi" ei ole enää liioittelua. Ja myrskyn silmässä, kuten arvata saattaa, on Doc Rivers. Mutta en aio kertoa teille vain lopputulosta; viiltelemme tämän synkän illan auki kuin vanha toimittaja, joka on nähnyt jättiläisten kaatuvan.

Odottamaton vieras: Nickeil Alexander-Walker

Jos joku odotti Trae Youngin olevan pyöveli, hän oli väärässä. Tikarin iski Nickeil Alexander-Walker. Heittävä vartija paukutti peräti 23 pistettä kirurgisen tarkasti hyödyntäen jokaista aukkoa kotijoukkueen puolustuksessa, joka vaikutti silkkaa silkkipaperilta. Kun ottelu kiristyi viimeisellä neljänneksellä, hän otti vastuun, ei tähdet. Tämä on NBA:ssa hyvin selvä viesti: Hawksilla on leveä materiaali, ja Bucks on eksyksissä.

Milwaukee: laiva, joka vuotaa joka suunnasta

Kyse ei ole vain siitä, että he häviävät. Kyse on siitä, miten he häviävät. Atlanta-pelissä aaveet nähtiin jälleen:

• Hyökkäys junnaa paikoillaan: Liikaa Giannista, liian vähän liikettä. Kun kreikkalainen ei murra muuria, joukkue takertuu väkisin heitettyihin kolmosiin.
• Pyörivä puolustus: Hawks liikutti palloa mielensä mukaan. Alexander-Walker ja kumppanit löysivät aina vapaan miehen.
• Luonteen puute: Viimeisen viiden minuutin aikana Bucks vaikutti joukkueelta ilman johtajaa kentällä. Ja siinä katseet kääntyvät penkin päähän.

Muuten, niille jotka haluavat nähdä mitä pukukopissa todella tapahtuu, kun asiat menevät pieleen, sen voi nähdä viimeisimmässä jaksossa dokumenttisarjasta, joka seuraa joukkueen arkea. 54. jaksossa, joka on kuvattu välittömästi tämän Milwaukeen tappion jälkeen, valmentaja nähdään raaimmillaan: ei sen kovempana eikä pehmeämpänä kuin muut, mutta sillä sekoituksella kokemusta ja turhautumista, jonka vain sormuksen voittaneet valmentajat voivat itselleen sallia. Kulissien takana näky ei ole kaunis.

Viisi avainkohtaa unohtumattomasta illasta (vihreänä)

Mennään asiaan, kuten minä tykkään. Tässä mitä Bucks-Hawks jätti käteen, synkän illan yhteenveto:

• Alexander-Walker, X-tekijä: Hänen 23 pistettään tulivat ratkaisuhetkillä. Kun Milwaukee kavensi, hän vastasi.
• Giannis, liian yksin: 31 pistettä ja 12 levypalloa, mutta teholukema -11. Raakaa.
• Atlantan penkki: Vei selvästi kotijoukkueen penkistä. Siinä ottelu ratkaistiin.
• Doc Rivers seinää vasten: Neljä peräkkäistä tappiota ja pukukoppi vuotaa. Hänen puheensa ei enää uppoa samalla tavalla. Dokumentin 54. jakso on siitä todiste: hänet nähdään vakavana, lähes poissaolevana pukukoppikeskusteluissa.
• Itä konferenssi tiivistyy: Hawks saa henkeä, samalla kun Bucks vajoaa seitsemänneksi. Varokaa, tämä on lumivyöry.

Lopulta kaikkein huolestuttavinta Milwaukeelle ei ole itse tappio, vaan tuntemukset. Vaikuttaa siltä, ettei kenelläkään ole taikasauvaa. Ei Lillardilla, joka oli epätarkka, eikä Middletonilla, joka on edelleen kaukana parhaasta versiostaan. Ja Rivers seuraa sivusta, kuinka hänen joukkueensa vuotaa kuiviin, eikä neulaa heinäsuovasta löydy.

Pukukoppi ei valehtele

Me, jotka olemme kulkeneet pukuhuoneissa, tiedämme, että kun joukkue häviää neljä peräkkäin, valmentaja alkaa nukkua toinen silmä auki. Dokumentin kuvissa nähdään Doc Riversin yrittävän säilyttää rauhansa, mutta eleet paljastavat jännityksen: katseet lattiassa, tylyt vastaukset ja taustalta kuuluva oven paiskomista. Ei tämä ole rikki oleva joukkue, mutta se ontuu. Ja pudotuspeleissä ontuminen tarkoittaa kuolemaa.

Milwaukeen kotiyleisö, joka täytti hallin, poistui paikalta hämmentyneessä hiljaisuudessa. He tietävät, että aika kuluu eikä Itä konferenssi armoa anna. Samaan aikaan Atlanta juhlii kuin asiaan kuulumatta, mutta sillä virneellä, joka kertoo heidän tietävän iskeneensä pöytään. Runkosarja on pitkä, mutta nämä maaliskuun ottelut tuoksuvat jo pudotuspeleiltä.

Lyhyesti sanottuna, vastakohtien ilta: nuoren joukkueen (Hawks) uudelleensyntymä ja haastajan (Bucks) kriisi. Ja keskellä valmentaja, joka etsii vastauksia... toivottavasti hän löytää ne ennen kuin on liian myöhäistä.