Iran iski Saudi-Arabiaan: "Luottamus on mennyttä" ohjusten sateessa kuningaskuntaan

Tiedättekö sen tunteen, kun naapuri, jonka kanssa juuri sopi riidat, yhtäkkiä heittääkin kiven ikkunastasi? Se on se musertava isku, joka tänä aamuna tuntuu Riadissa. Olen seurannut tätä aluetta tarpeeksi kauan osatakseni lukea rivien välistä diplomaattista kielenkäyttöä, ja kun Saudi-Arabian ulkoministeri prinssi Faisal bin Farhan torstaina seisoi lehdistön edessä ja sanoi sanan "luottamus" olevan mennyttä, kokeneet tarkkailijat tiesivät, ettei tämä ollut enää tavanomaista diplomaattista asemointia.

Olemme nyt päivällä 20 USA:n ja Israelin kampanjassa Irania vastaan, ja ensimmäistä kertaa saudien hallitsijasuku puhuu avoimesti iskemisestä takaisin – sotilaallisesti. Tämä ei ole harjoitus. Persianlahti on kuilun partaalla.

Yö, jolloin sireenit herättivät Riadin

Kuvailkaapa tilanne. Noin tusinan maan, mukaan lukien Turkin, Jordanian ja Qatarin, huippudiplomaatit olivat kokoontuneet Riadin hotelliin kriisikokoukseen Iranin sodasta. Heidän puhuessaan eskalaation purkamisesta, taivas repesi. Torjuntaohjuksia laukaistiin suoraan heidän päänsä päällä torjumaan Saudi-Arabian pääkaupunkia kohti kiitäviä ballistisia ohjuksia. Tuollaista dramaattista ironiaa ei voi ostaa.

Nämä eivät olleet harhailevia droneja. Keskiviikkoillan ohjussade kohdistui nimenomaan kuningaskuntaan. Saudi-Arabian ilmapuolustus vahvisti tuhonneensa neljä Riadin alueelle tähtäävää ballistista ohjusta, joiden jäänteet putosivat lähelle öljynjalostamoa kaupungin eteläpuolella. Moni pitkäaikainen asukas koki kaupungissa ensi kertaa sen erityisen kylmän väristyksen – saadessaan tekstiviestihälytyksen suojautumiskehotuksesta.

Mutta ohjus, joka osui maailman luottamukseen Saudi-Iran-suhteissa, iski yhtä kovaa. Bin Farhan ei kiertele sanojaan: "Tämä Iranin painostus kostautuu poliittisesti ja moraalisesti, ja varaamme ehdottomasti itsellemme oikeuden sotilaallisiin toimiin, jos katsomme sen tarpeelliseksi." Kuningaskunnalle, joka on viimeiset kolme vuotta yrittänyt korjata suhteitaan Teheraniin – muistatteko, suhteet solmittiin uudelleen vuonna 2023 – tämä on ääni, kun tuo liennytys särkyy.

Energiasota on alkanut

Välitön laukaiseva tekijä? Massiivinen isku South Parsin kaasukentälle – maailman suurimmalle – jonka Teheran laski vastustajiensa syyksi. Iranin vastaus oli nopea ja pelottavan looginen: jos te iskette meidän energiaamme, me iskemme kaikkien energiaan. He toteuttivat uhkauksensa ampumalla ohjuksia kohti Qataria ja Saudi-Arabiaa ja vannoen iskevänsä öljy- ja kaasukohteisiin koko Persianlahden alueella.

Tässä ei ole enää kyse pelkästään sotilastukikohdista. Pelkästään maaliskuun kahden ensimmäisen viikon aikana kirjattiin vähintään 25 Iranin iskua Yhdysvaltoihin yhdistettyihin kohteisiin, mukaan lukien suurlähetystöt Saudi-Arabiassa ja Kuwaitissa. Mutta pelottava luku on 16 Iranin iskua öljy- ja kaasukentille seitsemässä eri Persianlahden valtiossa. Näemme strategisen muutoksen:

• Energiainfrastruktuuri on nyt ensisijainen taistelukenttä. UAE:n Ruwaisin jalostamo – yksi maailman suurimmista – jouduttiin sulkemaan varotoimenpiteenä.
• Diplomaattiset edustustot eivät ole enää turvapaikkoja. Yhdysvaltojen ja Kanadan suurlähetystöt Riadissa keskeyttivät toimintansa iskujen jälkeen.
• Lentotukikohdat ovat tulituksessa. Qatarin Al-Udeidiin ja UAE:n Al Dhafraan – massiivisiin USA:n operaatiohubihin – on isketty useita kertoja.

"Bin Ladenin paperit" uudessa valossa

Ohjusten lentäessä Persianlahden strategiset ajattelijat todennäköisesti pölyttävät erästä kirjaa: "The Bin Laden Papers: How the Abbottabad Raid Revealed the Truth about Al-Qaeda, Its Leader, and His Family." Se saattaa tuntua muinaishistorialta, mutta ne 6000 sivua al-Qaidan sisäisiä kirjeitä, jotka löydettiin vuoden 2011 iskussa, paljastivat kauhistuttavan ryhmän syvään juurtuneen vihamielisyyden Saudi-Arabiaa ja Irania kohtaan.

Miksi se on nyt tärkeää? Koska se on jyrkkä muistutus siitä, että tällä hiekkalaatikolla eilisen vihollinen voi olla tämän päivän kaveri, mutta taustalla olevat sektaarilaiset ja ideologiset murtumat eivät koskaan täysin parane. Iranin nykyiset toimet – jota Riad kutsuu "ennakoiviksi vihamielisiksi toimiksi" tukijoidensa avustuksella – pakottavat Persianlahden valtiot muistamaan, keiden kanssa ne pohjimmiltaan ovat liittoutuneita.

Kurdikortti ja laajemman sodan aavistus

Samaan aikaan liikkuu puheita, jotka saavat selkärangan värisemään jokaisella, joka muistaa viimeisten kahden vuosikymmenen kaaoksen: mahdollisuudesta, että Washington aseistaa kurdien oppositiovoimia painostaakseen Teherania. Huhuja on liikkunut suorista neuvotteluista kurdijohtajien kanssa. Paperilla se on taktisesti järkevää – pieni USA:n jalanjälki, maksimaalinen häirintä. Mutta kuten alueen konkarit tietävät, tällainen holtiton ajattelu johti aikoinaan vastaiskuun Afganistanissa ja Syyriassa.

Iranin vallankumouskaarti iskee jo ennalta ehkäisevästi kurdien asemiin kymmenillä droneilla. Jos Washington antaa vihreän valon laajamittaiselle kapinalle, emme katso vain sotaa; katsomme Iranin mahdollista balkanisoitumista, miljoonia pakolaisia ja Hormuzinsalmen kuristusotteen kiristymistä, kun hallinto taistelee henkensä edestä.

Mitä tästä eteenpäin?

Saudi-Arabia toistelee vielä sanoja "diplomatia on ensisijaista". Mutta Bin Farhanin varoitus oli kristallinkirkas: "Jos Iran ei lopeta välittömästi, luulen ettei ole enää juuri mitään, mikä voisi palauttaa luottamuksen."

Kun luottamus Persianlahdella haihtuu, oletusasento ei ole koskaan rauha – se on varautuminen seuraavaan kierrokseen. UAE on jo kutsunut suurlähettiläänsä pois Teheranista. Suurlähetystöjä on suljettu Beirutista Bahrainiin. Washington on nostanut matkustusvaroituksensa "Vältä kaikkea matkustamista" -tasolle suurimpaan osaan aluetta.

Tavalliselle ihmiselle Riadissa, Dubaissa tai jopa Torontossa, joka seuraa uutisia aamupalapöydässä, tämä tarkoittaa yhtä asiaa: konflikti, jonka toivoimme pysyvän "tuolla jossain kaukana", tulikin yhtäkkiä paljon lähemmäksi. Ja kun maailman energiahuolto on nyt suoraan hiusristikossa, heijastusvaikutukset tuntuvat kaukana Lähi-idän ulkopuolella.