Irán ataca a Arabia Saudita: "La confianza se acabó" mientras llueven misiles sobre el reino

¿Conoces esa sensación cuando un vecino con el que acabas de arreglar las cosas de repente te lanza una piedra por la ventana? Eso es justo lo que se siente esta mañana en Riad, un golpe directo al estómago. He cubierto esta región el tiempo suficiente para leer entre líneas el lenguaje diplomático, y cuando el ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, el Príncipe Faisal bin Farhan, se paró ante la prensa el jueves y dijo que la "confianza" se acabó, los observadores más experimentados supimos que esto ya no era un mero juego de posturas diplomáticas.

Hoy cumplimos 20 días de la campaña estadounidense-israelí contra Irán, y por primera vez, la Casa de Saud está hablando abiertamente de responder—militarmente. Esto no es un simulacro. Esto es el Golfo al borde del precipicio.

La noche en que las sirenas despertaron a Riad

Déjenme ponerlos en contexto. Los altos diplomáticos de una docena de naciones, incluyendo Turquía, Jordania y Catar, estaban reunidos en un hotel de Riad para una reunión de crisis sobre la guerra con Irán. Mientras hablaban de desescalada, el cielo se iluminó. Lanzaron interceptores justo encima de sus cabezas para derribar misiles balísticos que rugían hacia la capital saudí. No se puede comprar semejante ironía dramática.

No fueron drones perdidos. La andanada del miércoles por la noche apuntó específicamente al reino. La defensa aérea saudí confirmó que destruyó cuatro misiles balísticos dirigidos a Riad, con escombros cayendo cerca de una refinería al sur de la ciudad. Fue la primera vez que muchos residentes de largo plazo sintieron ese escalofrío particular: recibir una alerta de texto para ponerse a cubierto.

Pero el misil que impactó la confianza mundial en las relaciones saudí-iraníes cayó con la misma fuerza. Bin Farhan no se anduvo con rodeos: "Esta presión de Irán tendrá un efecto contraproducente, política y moralmente, y ciertamente nos reservamos el derecho de tomar acciones militares si lo consideramos necesario". Para un reino que ha pasado los últimos tres años intentando limar asperezas con Teherán—restablecieron lazos en 2023, ¿recuerdan?—este es el sonido de esa distensión haciéndose añicos.

La guerra energética ha comenzado

¿El detonante inmediato? Un ataque masivo al campo de gas South Pars—el más grande del mundo—que Teherán achacó a sus adversarios. La represalia de Irán fue rápida y terroríficamente lógica: si golpean nuestra energía, golpeamos la energía de todos. Cumplieron su amenaza lanzando misiles a Catar y Arabia Saudita, y prometiendo ir tras objetivos petroleros y gasísticos en todo el Golfo.

Esto ya no es solo cuestión de bases militares. Solo en las dos primeras semanas de marzo se contabilizaron al menos 25 ataques iraníes contra sitios vinculados a EE.UU., incluyendo embajadas en Arabia Saudita y Kuwait. Pero la cifra que asusta son los 16 ataques iraníes a campos de petróleo y gas en siete estados del Golfo diferentes. Estamos viendo un cambio estratégico:

• La infraestructura energética es ahora el campo de batalla principal. La refinería de Ruwais en los EAU—una de las más grandes del mundo—tuvo que cerrar como medida de precaución.
• Los complejos diplomáticos ya no son santuarios. Las embajadas de EE.UU. y Canadá en Riad suspendieron operaciones tras los ataques.
• Las bases aéreas están bajo asedio. Al-Udeid en Catar y Al Dhafra en los EAU—gigantescos centros de operaciones de EE.UU.—han sido impactadas múltiples veces.

Releyendo los 'Documentos de Bin Laden' bajo una nueva luz

Mientras vuelan los misiles, es probable que los estrategas en el Golfo estén desempolvando un cierto libro: "Los Documentos de Bin Laden: Cómo la redada en Abbottabad reveló la verdad sobre Al-Qaeda, su líder y su familia". Puede parecer historia antigua, pero esas 6,000 páginas de cartas internas de al-Qaeda, recuperadas en la redada de 2011, dejaron al desnudo la profunda hostilidad del grupo terrorista hacia Arabia Saudita e Irán.

¿Por qué importa esto ahora? Porque es un crudo recordatorio de que en esta arena, el enemigo de ayer puede ser el amigo-enemigo de hoy, pero las fracturas sectarias e ideológicas subyacentes nunca cicatrizan del todo. Las acciones actuales de Irán—calificadas por Riad como "acciones hostiles premeditadas" respaldadas por proxies—están forzando a los estados del Golfo a recordar con quién están alineados fundamentalmente.

El factor kurdo y el fantasma de una guerra mayor

Mientras tanto, circulan rumores que hielan la sangre a cualquiera que recuerde el caos de las últimas dos décadas: la posibilidad de que Washington arme a grupos de oposición kurdos para presionar a Teherán. Han circulado rumores de conversaciones directas con líderes kurdos. Sobre el papel, tiene sentido táctico—poca presencia estadounidense, máxima desestabilización. Pero como te dirán los veteranos del Golfo, este es el tipo de pensamiento temerario que nos trajo el efecto boomerang en Afganistán y Siria.

La Guardia Revolucionaria de Irán ya está atacando preventivamente posiciones kurdas con docenas de drones. Si Washington da luz verde a una insurgencia a gran escala, no solo estaremos hablando de una guerra; estaremos ante la posible balcanización de Irán, con millones de refugiados y un estrangulamiento del Estrecho de Ormuz mientras el régimen lucha por su supervivencia.

¿Y ahora qué sigue?

Arabia Saudita aún pronuncia las palabras "preferimos la diplomacia". Pero la advertencia de Bin Farhan fue clarísima: "Si Irán no se detiene de inmediato, creo que no habrá casi nada que pueda restablecer la confianza".

Cuando la confianza se evapora en el Golfo, la posición por defecto nunca es la paz—es prepararse para la siguiente ronda. Los EAU ya han retirado a su embajador de Teherán. Las embajadas están cerradas desde Beirut hasta Bahréin. Washington ha elevado las advertencias de viaje a "No Viajar" para la mayor parte de la región.

Para la persona común en Riad, Dubái, o incluso Toronto viendo las noticias durante el desayuno, esto significa una cosa: el conflicto que todos esperábamos que se quedara "allá lejos" acaba de acercarse mucho más. Y con el suministro energético mundial ahora directamente en la mira, las repercusiones se sentirán mucho más allá de Medio Oriente.