Irán ataca a Arabia Saudí: "La confianza se ha esfumado" mientras los misiles llueven sobre el reino

¿Conocen esa sensación cuando un vecino con el que acabas de limar asperezas de repente te lanza una piedra contra la ventana? Pues eso es justo el puñetazo en el estómago que ha sacudido Riad esta mañana. Llevo cubriendo esta región el tiempo suficiente para leer entre líneas el lenguaje diplomático, y cuando el ministro de Asuntos Exteriores de Arabia Saudí, el Príncipe Faisal bin Farhan, compareció ante la prensa el jueves y soltó la palabra "confianza" hecha añicos, los observadores veteranos supimos que esto ya no era un simple juego de posturas diplomáticas.

Estamos ya en el vigésimo día de la campaña estadounidense-israelí contra Irán, y por primera vez, la Casa de Saud está hablando abiertamente de contraatacar, militarmente. Esto no es un simulacro. Esto es el Golfo asomado al precipicio.

La noche en que las sirenas despertaron a Riad

Déjenme que les ponga en situación. Los máximos diplomáticos de una docena de países, entre ellos Turquía, Jordania y Catar, estaban reunidos en un hotel de Riad para una reunión de crisis sobre la guerra con Irán. En plenas conversaciones sobre cómo rebajar la tensión, el cielo se iluminó. Lanzaron interceptores justo encima de sus cabezas para derribar los misiles balísticos que rugían hacia la capital saudí. No se puede comprar semejante dosis de ironía dramática.

No fueron drones perdidos. La andanada del miércoles por la noche apuntaba específicamente contra el reino. La defensa aérea saudí confirmó que destruyó cuatro misiles balísticos con destino a Riad, cuyos restos cayeron cerca de una refinería al sur de la ciudad. Fue la primera vez que muchos residentes de largo plazo sintieron ese escalofrío particular: recibir un mensaje de texto de alerta para ponerse a cubierto.

Pero el misil que impactó de lleno en la confianza mundial en las relaciones saudí-iraníes cayó con igual fuerza. Bin Farhan no se anduvo con rodeos: "Esta presión de Irán tendrá el efecto contrario, tanto política como moralmente, y desde luego nos reservamos el derecho a tomar medidas militares si lo consideramos necesario". Para un reino que ha pasado los últimos tres años intentando recomponer puentes con Teherán (restablecieron lazos en 2023, ¿recuerdan?), esto es el sonido de esa distensión haciéndose añicos.

La guerra energética ha comenzado

¿El detonante inmediato? Un ataque masivo contra el campo de gas South Pars, el más grande del mundo, que Teherán atribuyó a sus adversarios. La represalia de Irán fue rápida y aterradoramente lógica: si atacas nuestra energía, atacamos la energía de todos. Cumplieron su amenaza lanzando misiles sobre Catar y Arabia Saudí, y prometiendo ir a por objetivos petrolíferos y gasísticos en todo el Golfo.

Esto ya no va solo de bases militares. Solo en las dos primeras semanas de marzo se contabilizaron al menos 25 ataques iraníes contra lugares vinculados a EE.UU., incluyendo embassies en Arabia Saudí y Kuwait. Pero la cifra que da miedo son los 16 ataques iraníes contra campos de petróleo y gas en siete estados diferentes del Golfo. Estamos asistiendo a un cambio estratégico:

• La infraestructura energética es ahora el campo de batalla principal. La refinería de Ruwais en Emiratos Árabes, una de las más grandes del mundo, tuvo que cerrar como medida de precaución.
• Los complejos diplomáticos ya no son santuarios. Las embajadas de EE.UU. y Canadá en Riad suspendieron operaciones tras los ataques.
• Las bases aéreas, inmovilizadas. Al-Udeid en Catar y Al Dhafra en Emiratos Árabes, enormes centros de operaciones de EE.UU., han sido alcanzadas múltiples veces.

Releyendo los 'Documentos de Bin Laden' bajo una nueva luz

Mientras los misiles vuelan, los estrategas del Golfo probablemente estén desempolvando un libro: "Los Documentos de Bin Laden: Cómo la redada en Abbottabad reveló la verdad sobre Al-Qaeda, su líder y su familia" (The Bin Laden Papers). Puede parecer historia antigua, pero esas 6,000 páginas de cartas internas de Al-Qaeda, recuperadas en la redada de 2011, dejaron al descubierto la profunda hostilidad del grupo terrorista hacia Arabia Saudí e Irán.

¿Por qué importa ahora? Porque es un crudo recordatorio de que en este tablero de arena, el enemigo de ayer puede ser el "amienemigo" de hoy, pero las fracturas sectarias e ideológicas subyacentes nunca terminan de cicatrizar. Las acciones actuales de Irán, calificadas por Riad como "acciones hostiles premeditadas" respaldadas por proxies, están forzando a los estados del Golfo a recordar con quién están alineados fundamentalmente.

El comodín kurdo y el espectro de una guerra más amplia

Mientras tanto, circulan rumores que hielan la sangre a cualquiera que recuerde el caos de las últimas dos décadas: la posibilidad de que Washington arme a grupos de la oposición kurda para presionar a Teherán. Han circulado rumores de conversaciones directas con líderes kurdos. Sobre el papel, tiene sentido táctico: baja presencia de EE.UU., máximo trastorno. Pero como dirá cualquier veterano del Golfo, este es el tipo de pensamiento temerario que nos trajo las consecuencias imprevistas en Afganistán y Siria.

La Guardia Revolucionaria de Irán ya está atacando preventivamente posiciones kurdas con docenas de drones. Si Washington da luz verde a una insurgencia a gran escala, no estaremos hablando solo de una guerra; estaremos ante la posible balcanización de Irán, con millones de refugiados y un estrangulamiento del Estrecho de Ormuz mientras el régimen lucha por su supervivencia.

¿Y ahora hacia dónde vamos?

Arabia Saudí aún repite la cantinela de "preferir la diplomacia". Pero la advertencia de Bin Farhan fue cristalina: "Si Irán no se detiene de inmediato, creo que no habrá casi nada que pueda restablecer la confianza".

Cuando la confianza se evapora en el Golfo, la posición por defecto nunca es la paz, sino prepararse para la siguiente ronda. Emiratos Árabes ya ha retirado a su embajador de Teherán. Las embajadas cierran desde Beirut hasta Bahréin. Washington ha elevado las advertencias de viaje a "No Viajar" para la mayor parte de la región.

Para la persona común en Riad, Dubái, o incluso en Toronto viendo las noticias mientras desayuna, esto significa una cosa: el conflicto que todos esperábamos que se quedara "allí lejos" se ha acercado peligrosamente. Y con el suministro energético mundial ahora mismo en el punto de mira, las repercusiones se van a sentir mucho más allá de Oriente Medio.