L'Iran frappe l'Arabie saoudite : « La confiance est anéantie » après une pluie de missiles sur le royaume

Vous voyez ce sentiment quand un voisin avec qui vous veniez tout juste de vous réconcilier vous trahit soudainement ? C'est le coup de poignard qui a secoué Riyad ce matin. Je couvre cette région depuis assez longtemps pour lire entre les lignes du langage diplomatique, et quand le ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Faisal bin Farhan, s'est présenté devant la presse jeudi et a déclaré que le mot « confiance » était désormais caduc, les observateurs chevronnés ont compris que ce n'était plus de la simple posture diplomatique.

Nous en sommes maintenant au 20e jour de la campagne américano-israélienne contre l'Iran, et pour la première fois, la Maison des Saoud parle ouvertement de répliquer — militairement. Ce n'est pas un exercice. C'est le Golfe au bord du précipice.

La nuit où les sirènes ont réveillé Riyad

Laissez-moi planter le décor. Les hauts diplomates d'une douzaine de pays, dont la Turquie, la Jordanie et le Qatar, étaient réunis dans un hôtel de Riyad pour une réunion de crise sur la guerre en Iran. Alors qu'ils parlaient de désescalade, le ciel s'est illuminé. Des missiles intercepteurs ont été lancés directement au-dessus de leurs têtes pour abattre des projectiles balistiques filant vers la capitale saoudienne. On ne peut pas inventer une telle ironie dramatique.

Il ne s'agissait pas de drones égarés. Le barrage de mercredi soir visait spécifiquement le royaume. La défense aérienne saoudienne a confirmé avoir détruit quatre missiles balistiques destinés à Riyad, dont des débris sont tombés près d'une raffinerie au sud de la ville. C'est la première fois que de nombreux résidents de longue date de la ville ont ressenti ce frisson particulier — recevoir une alerte sur leur téléphone leur ordonnant de se mettre à l'abri.

Mais le missile qui a fracassé la confiance mondiale dans les relations saoudo-iraniennes a été tout aussi percutant. Bin Farhan n'a pas mâché ses mots : « Cette pression de l'Iran se retournera contre lui politiquement et moralement, et nous nous réservons assurément le droit de prendre des mesures militaires si nous le jugeons nécessaire. » Pour un royaume qui a passé les trois dernières années à tenter de renouer avec Téhéran — ils ont rétabli leurs liens en 2023, rappelez-vous — c'est le bruit de cette détente qui vole en éclats.

La guerre de l'énergie a commencé

Le déclencheur immédiat ? Une frappe massive sur le champ gazier de South Pars — le plus grand du monde — que Téhéran a imputée à ses adversaires. Les représailles de l'Iran ont été rapides et d'une logique terrifiante : si vous frappez notre énergie, nous frappons l'énergie de tout le monde. Ils ont mis cette menace à exécution en tirant des missiles sur le Qatar et l'Arabie saoudite, promettant de s'attaquer aux cibles pétrolières et gazières dans tout le Golfe.

Il ne s'agit plus seulement de bases militaires. Rien que pour les deux premières semaines de mars, on a recensé au moins 25 attaques iraniennes contre des sites liés aux États-Unis, y compris des ambassades en Arabie saoudite et au Koweït. Mais le nombre inquiétant, ce sont les 16 frappes iraniennes sur des champs pétroliers et gaziers dans sept États différents du Golfe. Nous assistons à un changement stratégique :

• Les infrastructures énergétiques sont désormais un champ de bataille principal. La raffinerie de Ruwais aux Émirats arabes unis — l'une des plus grandes au monde — a dû fermer par précaution.
• Les enceintes diplomatiques ne sont plus des sanctuaires. Les ambassades des États-Unis et du Canada à Riyad ont suspendu leurs activités après des attaques.
• Les bases aériennes sont sous pression. Al-Udeid au Qatar et Al Dhafra aux Émirats — d'immenses centres d'opérations américains — ont été touchées à plusieurs reprises.

Relire les « documents Ben Laden » sous un nouveau jour

Pendant que les missiles volent, les stratèges du Golfe sont probablement en train de dépoussiérer un certain livre : « Les documents Ben Laden : comment le raid d'Abbottabad a révélé la vérité sur Al-Qaïda, son chef et sa famille ». Cela peut sembler de l'histoire ancienne, mais ces 6 000 pages de lettres internes d'Al-Qaïda, récupérées lors du raid de 2011, ont mis à nu l'hostilité profonde du groupe terroriste envers l'Arabie saoudite et l'Iran.

Pourquoi est-ce important aujourd'hui ? Parce que c'est un rappel brutal que dans ce bac à sable, l'ennemi d'hier peut devenir l'ami d'aujourd'hui, mais les fractures sectaires et idéologiques sous-jacentes ne guérissent jamais complètement. Les actions actuelles de l'Iran — qualifiées par Riyad d'« actions hostiles préméditées » soutenues par des proxies — forcent les États du Golfe à se souvenir de quel côté se trouve fondamentalement leur allégeance.

La carte kurde et le spectre d'une guerre plus large

Parallèlement, des rumeurs circulent, de quoi glacer le sang de quiconque se souvient du chaos des deux dernières décennies : la possibilité que Washington arme les forces d'opposition kurdes pour faire pression sur Téhéran. Des rumeurs ont fait état de discussions directes avec des dirigeants kurdes. Sur le papier, c'est tactiquement sensé — faible empreinte américaine, perturbation maximale. Mais comme vous le diront les vétérans du Golfe, c'est le genre de réflexion imprudente qui nous a valu les contrecoups en Afghanistan et en Syrie.

Les Gardiens de la révolution iraniens frappent déjà de manière préventive les positions kurdes avec des dizaines de drones. Si Washington donne son feu vert à une insurrection à grande échelle, nous n'envisageons pas seulement une guerre ; nous envisageons la potentielle balkanisation de l'Iran, avec des millions de réfugiés et un étranglement du détroit d'Ormuz qui se resserre à mesure que le régime se bat pour sa survie.

Où allons-nous à partir de maintenant ?

L'Arabie saoudite prononce encore les mots « préfère la diplomatie ». Mais l'avertissement de Bin Farhan était on ne peut plus clair : « Si l'Iran ne s'arrête pas immédiatement, je pense qu'il n'y aura presque plus rien qui puisse rétablir la confiance. »

Quand la confiance s'évapore dans le Golfe, la position par défaut n'est jamais la paix — c'est se préparer pour le prochain round. Les Émirats arabes unis ont déjà retiré leur ambassadeur de Téhéran. Les ambassades ferment de Beyrouth à Bahreïn. Washington a relevé ses avertissements aux voyageurs en « Déconseillé sauf raison impérative » pour la majeure partie de la région.

Pour la personne moyenne à Riyad, Dubaï, ou même Toronto regardant les informations au petit-déjeuner, cela signifie une chose : le conflit dont nous espérions tous qu'il resterait « là-bas » vient de se rapprocher considérablement. Et avec l'approvisionnement énergétique mondial désormais en plein dans la ligne de mire, les répercussions se feront sentir bien au-delà du Moyen-Orient.