Heinz Wattie's ehdottaa merkittäviä tehtaan sulkemisia: Uuden-Seelannin ruokakomeroiden klassikoiden aikakausi päättymässä?
Se on erityinen surunsekaistus, joka iskee, kun pala lapsuutta saa ilmoituksen "ehdotetusta tuotannon lopettamisesta". Sukupolville uusiseelantilaisia tämä tunne on nyt todellisuutta. Heinz Wattie's on julkaissut uutisen, joka lähettää väreitä keittiöihin Kaitaialta Bluffiin: yritys suunnittelee kolmen tuotantolaitoksen sulkemista ja ikonisen pakastevihannesvalikoimansa lakkauttamista. Puhumme 350 työpaikasta vaakalaudalla ja suuresta mullistuksesta brändille, joka on käytännössä ollut kuin perheenjäsen.
Ollaan rehellisiä – jokaisessa Aotearoan ruokakomerossa on tölkki Wattie's Baked Beans in Tomato Sauce -papuja jossain perällä, odottamassa hätäistä juustotoastia. Ja kuka ei olisi kasvanut heidän pakasteherneiden ja -maissipussien kanssa, jotka päätyivät kauppakärryyn joka viikko? Tämä ei ole vain liiketoimi; se on kulttuurinen maanjäristys. Tänä aamuna vahvistettu ehdotus tarkoittaisi ovien sulkemista Aucklandin, Christchurchin ja Dunedinin tehtailla, ja suurin vaikutus kohdistuisi Heinz Watties Tomoanan tehtaaseen Hastingsissa. Tämä paikka ei ole pelkkä tehdas; se on Hawke's Bayn maamerkki, paikka, jossa sukupolvet ovat leimanneet itsensä sisään ja ulos, pannen ruokaa meidän ja omille pöydilleen.
Työntekijöitä ja heidän porukoitaan täytyy sääliä. Ehdotus viittaa muuttuviin kulutustottumuksiin – ilmeisesti ostamme vähemmän pakastevihannespusseja – ja koviin tuotantokustannuksiin nykytaloudessa. Mutta 'miksi':n tietäminen ei tee 'mitä':stä helpompaa niellä. 350 työntekijälle ja heidän perheilleen, jotka kohtaavat epävarman tulevaisuuden, se on isku suoraan sydämeen. Kuten eräs musertunut työntekijä kertoi tänä aamuna, he tuntevat olonsa "täysin murskatuiksi". Ja tiedättekö mitä? Niin tuntevat monet meistäkin.
Ajattele historian painoa tässä. Sir James Wattie aloitti kaiken tämän 30-luvulla, muuttaen Hawke's Bayn sadon säilykeherkuiksi. Tomoanan tehtaasta tuli voimanpesä, uusiseelantilaisen kekseliäisyyden ja omavaraisuuden symboli. Siellä tapahtui taika niin monille itsestäänselvyyksinä pitämillemme tuotteille:
- Sille täydelliselle, kannettavalle spagettitölkille.
- Pakasteherneille, jotka jotenkin maistuvat kesältä.
- Tomaattikastikkeelle, johon hukutamme ranskalaisemme.
- Ja kyllä, rakastetuille uunipavuille siinä ikonisessa sinikeltaisessa etiketissä (420g tölkki, täydellinen koko).
Eikä se ole kiinni vain tölkeistä ja pusseista. Vuosikymmenten ajan Wattie's on ollut kudottu osaksi tapaamme kokata. Kuka muistaa 'Food in a Minute 2: All New Recipes from the Popular TV Series' -kirjan? Se oli raamattuni yliopiston kimppakämpässä – luotettava, halpa, ja se käytti Wattie'sin tuotteita tavoilla, jotka saivat sinut tuntemaan itsensä oikeaksi kokiksi. Se kirja ja se ohjelma opettivat sukupolvelle, että tölkki sieni-keittoa voi olla pohja mahtavalle pataruoalle. Se ei ollut pelkkää mainontaa; se oli aidosti hyödyllistä.
Joten mihin tämä meidät jättää? Ehdotus on vielä käsiteltävä yhteistoimintaneuvotteluissa. Ammattiliitot taistelevat. Yhteisöt kokoontuvat. Mutta teksti tuntuu olevan seinällä pakastevihannesosastolle, sellaisena kuin sen tunnemme. Yhtiö sanoo, että heidän on tehostettava toimintaansa ja keskityttävä siihen, mitä todella ostamme. Ehkä he ovat oikeassa lukujen suhteen. Mutta lähes vuosisadan aikana rakennetulle luottamukselle ei voi laittaa hintalappua.
Aion seurata tätä tarkasti. Ja tänä iltana taidan avata tölkin noita papuja – sen 420g tölkin, tietenkin – ja nostaa maljan työntekijöille Hastingsissa, Aucklandissa, Christchurchissa ja Dunedinissa. Toivotaan, että eteenpäin vievä tie löytyy, tie joka pitää osan uuneista päällä ja sen tutun punaisen etiketin hyllyillämme vielä tovin. Uusiseelantilainen ruokakomero ilman Wattie'sia ei vain tuntuisi kodilta.