Bulls tyrmäsi Warriors jatkoajalla – Buzelis räjähti Chase Centerissä supertähden tavoin
Jos tämä peli meni sinulta ohi, meni todellakin klassikko ohi. Tiistai-iltana Chase Centerissä Chicago Bulls saapui kaupunkiin ja käänsi pelin täysin päälaelleen vajaamiehisen Golden State Warriorsin kotikentällä, vieden voiton jatkoajalla lukemin 130-124. Ja illan todellinen sankari? Hän on 21-vuotias tulokas, joka ei välttämättä ole ollut tutkanäytölläsi tähän asti: Matas Buzelis.
Buzeliksen läpimurto
Unohda kaikki mitä luulit tietäväsi tästä Bulls-joukkueesta. Pelattavissa oli vain kahdeksan pelaajaa, joten jonkun oli tartuttava vastuuseen, ja Buzelis vastasi kutsuun tavalla, jota kukaan ei osannut odottaa. Tulokas oli aivan liekeissä ja tykitti uransa ennätyspisteet, 41 pistettä 16 onnistuneella heitolla 28 yrityksestä. Tämä ei ollut mikään vaatimaton uran paras ilta. Hän oli se mies, joka nousee esiin ratkaisevalla hetkellä – hän taisteli joukkueensa takaisin mukaan peliin ja upotti viisi tärkeää pistettä jatkoajalla, jotka sinetöivät voiton. On aina hienoa nähdä nuoren miehen nousevan esiin isolla näyttämöllä.
Uskomaton romahdus
Warriors-kannattajille tämä tulee kirvelemään pitkään. Ottelu oli heidän hallittavissaan. Neljännellä neljänneksellä oli aikaa jäljellä hieman yli puolitoista minuuttia, ja he johtivat kahdeksalla pisteellä. Voiton piti olla selvä varsinaisella peliajalla. Mutta kaikki romahti pahimmalla mahdollisella tavalla.
Chicago, joka taisteli kuin joukkue, jolla ei ole mitään menetettävää, nousi piste kerrallaan. Sitten tuli se ratkaiseva hetki. Kun aikaa oli jäljellä enää 1.4 sekuntia ja Warriors johti kahdella pisteellä, Draymond Greenille vihellettiin kyseenalainen virhe Jalen Smithiä vastaan tämän yrittäessä hätäheittoa. Smith, viileänä kuin mikä, astui viivalle ja upotti molemmat vapaaheittonsa, tasoittaen pelin ja pakottaen jatkoajan. Tunnelma Chase Centeristä katosi kuin veitsellä leikaten.
Giddey teki kaiken
Buzeliksen viimeistellessä koreja, Josh Giddey pyöritti joukkuetta mestarillisesti. Australialainen täytti tilastot jättimäisellä tripla-tuplalla: 21 pistettä, 13 levypalloa ja 17 syöttöä. Hän oli se moottori, joka piti Bullsin hyökkäyksen käynnissä erityisesti vaikeina hetkinä. Kun tähän lisätään Tre Jonesin 22 pistettä, on ainekset jättipottivalmiina, vaikka oma kokoonpano on kuinka vajaa tahansa.
Warriorsin aukko: Curryn kokoinen lovi
On kuitenkin myönnettävä, että tämä Warriors on vain varjo entisestään. He pelaavat viimeisillä voimillaan. Jo 15. perättäisessä ottelussa Stephen Curry on ollut sivussa oikean polvivaivansa vuoksi. Loukkaantumislista on kuin suoraan kiertävien pelaajien nimilistasta, ja se alkaa vihdoin näkyä tuloksissa. He saivat tehoja laajalla rintamalla – Kristaps Porzingis, Pat Spencer, Gui Santos ja LJ Cryer tekivät kaikki 17 pistettä – mutta kun peli oli ratkaisun hetkellä, viimeistelijää ei löytynyt. Tämä tappio on heidän kolmas perättäinen tappionsa, ja nyt he ovat hävinneet viisi viimeisestä kuudesta ottelusta. Steve Kerr odottelee edelleen sitä 600. urheiluvoittoa.
Tässä on Warriorsin tämänhetkinen tilanne:
- Tilasto: Saldo putosi lukemiin 32-33, eli alle .500:n.
- Loukkaantumiskirous: Täysin murskattu. Stephin lisäksi puuttuvat avainpelaajat kuten De'Anthony Melton, Moses Moody ja Quinten Post.
- Kirsikka kakun päällä: Menetti kahdeksan pisteen johdon viimeisen 90 sekunnin aikana varsinaisella peliajalla.
Bulls, jonka saldo on nyt 27-38, suuntaa seuraavaksi Los Angelesiin kohtaamaan Lakersin torstaina, kun taas Warriors yrittää katkaista tappioputkensa isännöimällä Minnesota Timberwolvesia perjantaina. Mutta ainakin yhden illan ajan tämä oli tarina nuoresta miehestä Chicagosta, joka ilmoittautui liigaan. Mikä peli.