OT 접전 끝 워리어스 충격에 빠뜨린 불스... 부젤리스, 체이스 센터를 폭발시키다
혹시 이 경기를 놓치셨다면, 정말 아쉬우실 겁니다. 화요일 밤, 체이스 센터에서 시카고 불스가 찾아와 주축 선수들이 대거 결장한 골든스테이트 워리어스를 상대로 완전히 뒤흔들어 놨습니다. 결과는 130-124, 연장전 끝에 거둔 승리였습니다. 그리고 이날 쇼를 책임진 주인공은? 바로 지금까지는 잘 알려지지 않았을지도 모를 21세의 신인, 마타스 부젤리스입니다.
부젤리스의 대폭발
여러분이 알고 있던 불스에 대한 모든 것은 잠시 잊어주십시오. 단 8명의 선수만 출전 가능한 상황에서 누군가의 활약이 절실했고, 부젤리스가 그 누구도 예상치 못한 방식으로 응답했습니다. 신인이 그야말로 핵펀치를 터뜨리며 28개의 슛 중 16개를 성공, 커리어 하이인 41점을 기록했습니다. 그저 조용하게 작성된 커리어 기록이 아니었습니다. 그는 중요한 순간마다 해결사 노릉을 톡톡히 했고, 팀을 다시 승부 속으로 끌어들였으며, 연장전에서는 결승점을 확정짓는 귀중한 5점을 추가했습니다. 젊은 선수가 큰 무대에서 자신의 이름을 알리는 모습은 언제 봐도 짜릿합니다.
믿기 힘든 대역전극
하지만 워리어스 팬들에게는 한동안 잊히지 않을 아픔으로 남을 경기입니다. 사실상 잡은 승리나 다름없었기 때문입니다. 4쿼터 종료 90여 초를 남기고, 그들은 8점 차로 여유롭게 앞서고 있었습니다. 정규 시간 내에 승리를 확정 지어야 했습니다. 하지만 승리가 눈앞에서 믿기 힘든 방식으로 무너졌습니다.
잃을 게 없었던 불스는 투지를 불태우며 점수 차를 한 점 한 점 좁혀 나갔습니다. 그리고 결정적인 순간이 찾아왔습니다. 경기 종료 단 1.4초를 남기고, 2점 차로 앞선 상황에서 드레이먼드 그린이 절박한 상황에서 슛을 던지려는 잘렌 스미스에게 반칙을 범하는 황당한 파울이 선언된 것입니다. 스미스는 침착하게 자유투 라인에 서서 두 개의 자유투를 모두 성공시키며 동점을 만들었고, 경기는 연장전으로 흘러갔습니다. 그 순간 경기장의 열기가 순식간에 식어버리는 것을 느낄 수 있었습니다.
만능 재능 기디
부젤리스가 득점을 쏟아부을 때, 조시 기디는 코트를 지배하며 경기를 풀어나갔습니다. 호주 출신의 그는 엄청난 트리플-더블로 기록지를 가득 채웠습니다. 21점, 13리바운드, 17어시스트를 기록한 것입니다. 그는 공격이 답답해질 때마다 불스의 공격이 원활하게 돌아가게 하는 엔진 역할을 톡톡히 해냈습니다. 여기에 트레 존스가 22점을 더하며, 주축 선수가 빠진 팀이라도 이변을 연출할 수 있는 완벽한 조합을 만들어냈습니다.
부상 악령에 시달리는 워리어스: 커리의 공백
하지만 솔직히 인정하지 않을 수 없습니다. 현재의 워리어스는 예전의 그림자에 불과하다는 것을요. 그들은 체력과 전력 모두 바닥난 상황입니다. 15경기 연속 문제가 있는 오른쪽 무릎 때문에 스테판 커리가 결장하고 있습니다. 부상자 명단은 로테이션 선수들의 연속이고, 이는 결국 팀에 치명타로 돌아오고 있습니다. 크리스탑스 포르징기스, 팻 스펜서, 귀 산토스, LJ 크라이어가 나란히 17점을 기록하며 고르게 득점을 올렸지만, 승부처에서 경기를 마무리 지을 해결사는 없었습니다. 이날 패배로 워리어스는 3연패에 빠졌고, 최근 6경기에서 5패를 기록하게 됐습니다. 스티브 커 감독은 여전히 달성하기 힘든 통산 600승을 기다리고 있습니다.
다음은 현재 워리어스의 상황입니다:
- 성적: 32승 33패로 5할 승률 밑으로 떨어졌습니다.
- 부상 악령: 선수단이 거의 전멸 수준입니다. 스테판 커리뿐만 아니라 디앤써니 멜튼, 모지스 무디, 퀀튼 포스트 등 핵심 선수들이 대거 결장하고 있습니다.
- 명치를 날린 한 방: 정규 경기 종료 90초 전 8점 차 리드를 지키지 못하고 패했습니다.
27승 38패가 된 불스는 목요일 LA로 이동해 레이커스와 경기를 치르고, 워리어스는 금요일 홈에서 미네소타 팀버울브스를 상대로 연패 탈출에 도전합니다. 하지만 적어도 이날 밤만큼은 시카고에서 온 젊은 선수가 리그에 자신의 이름을 알린 경기였습니다. 정말 멋진 경기였습니다.