Bulls verrassen Warriors in verlenging: Buzelis ontploft in Chase Center

Als je deze wedstrijd hebt gemist, heb je echt wat gemist. De Chicago Bulls kwamen dinsdagavond naar het Chase Center en bezorgden het gehavende Golden State Warriors een gevoelige nok, door met 130-124 te winnen na verlenging. En de man van de avond? Een 21-jarige rookie die je tot nu toe misschien nog niet op de radar had: Matas Buzelis.

De Doorbraak van Buzelis

Vergeet alles wat je dacht te weten over dit Bulls-team. Met slechts acht fitte spelers hadden ze iemand nodig die zijn verantwoordelijkheid nam, en Buzelis deed dat op een manier die niemand zag aankomen. De rookie was niet te stoppen en noteerde een persoonlijk record van maar liefst 41 punten (16-of-28). Dit was niet zomaar een stille avond met een recordaantal punten. Hij was er op het juiste moment, sleurde zijn team terug in de strijd en scoorde vervolgens vijf cruciale punten in de verlenging om de overwinning veilig te stellen. Prachtig om te zien hoe zo'n jong talent zich op zo'n groot podium presenteert.

Een Onvoorstelbare Ineenstorting

Voor de Warriors-fans zal deze nederlaag nog wel even pijn doen. De overwinning lag voor het grijpen. Met nog iets meer dan 90 seconden te gaan in het vierde kwartaal hadden ze een comfortabele voorsprong van acht punten. Het had een reguliere overwinning moeten zijn. Maar het liep faliekant mis.

Chicago, met het hart van een team dat niets te verliezen heeft, vocht punt voor punt terug. Toen kwam het genadeslag. Met nog slechts 1,4 seconden op de klok en de Warriors twee punten voor, werd er een merkwaardige overtreding van Draymond Green op Jalen Smith gefloten bij een wanhoopsschot. Smith bleef koel, stapte naar de lijn en schoot beide vrije worpen raak, waardoor de stand gelijk werd en er een verlenging moest komen. Je voelde de lucht uit de arena verdwijnen.

Giddey Draait Alles in Één

Terwijl Buzelis scoorde wat hij wilde, was Josh Giddey de dirigent. De Australiër vulde het statistiekenblad met een monsterlijke triple-double: 21 punten, 13 rebounds en 17 assists. Hij was de motor die de Bulls-aanval draaiende hield, vooral in lastige fases. Combineer dat met 22 punten van Tre Jones en je hebt het recept voor een stunt, hoe gedecimeerd je ook bent.

Warriors Missen Hun Grote Man

Laten we wel wezen, dit Warriors-team is nog maar een schim van zichzelf. Ze draaien op hun tandvlees. Voor de 15e achtereenvolgende wedstrijd moesten ze Stephen Curry missen vanwege zijn lastige rechterknie. De blessurelijst leest als een wie-is-wie van de rotatiespelers en dat begint ze nu echt op te breken. Er kwamen bijdragen van het hele team – Kristaps Porzingis, Pat Spencer, Gui Santos en LJ Cryer scoorden allemaal 17 punten – maar toen het erop aankwam, hadden ze geen afmaker. Deze nederlaag betekent hun derde verlies op rij, en ze hebben nu vijf van de laatste zes wedstrijden verloren. Steve Kerr wacht nog steeds op die langverwachte 600e overwinning als coach.

Dit is de huidige stand van zaken voor de Dubs:

• Record: Gezakt naar 32-33, onder de .500.
• Blessuregolf: Zwaar gehavend. Niet alleen Steph ontbreekt, maar ook sleutelfiguren als De'Anthony Melton, Moses Moody en Quinten Post.
• De Dreun: Gaven een voorsprong van 8 punten uit handen in de laatste 90 seconden van de reguliere speeltijd.

De Bulls, die nu 27-38 staan, reizen donderdag af naar LA voor de wedstrijd tegen de Lakers, terwijl de Warriors proberen de neerwaartse spiraal te doorbreken als ze vrijdag de Minnesota Timberwolves ontvangen. Maar voor één avond draaide het allemaal om het jonge talent uit Chicago dat zich presenteerde aan de competitie. Wat een wedstrijd.