Frank Thelen paljastaa: Tämä yksi päätös maksoi minulle 100 miljoonaa euroa
Hänet tunnetaan ovelana sijoittajana Leijonan luolasta, teknologiavisionäärinä, joka on aina ajan hermolla. Mutta nyt Frank Thelen paljastaa itsestään täysin uuden puolen. Eksklusiivisessa haastattelussa 48-vuotias puhuu suoraan ja myöntää virheen, joka tuli hänelle kalliiksi – todella kalliiksi. Emme puhu nyt muutamasta tuhannesta eurosta, vaan summasta, joka on useimmille ihmisille käsittämätön: 100 miljoonaa euroa.
Päätös, joka vainoaa Theleniä yhä
Se ei ollut paniikinomainen reaktio eikä hätiköity myynti. Se oli järkevä päätös, tehty hetkellä, jolloin Thelen ajatteli riskin olevan liian suuri. Kyse on sijoituksesta, jota hän ei koskaan tehnyt. Nuori yritys, lupaava teknologia – mutta Thelen epäröi, veti rahansa pois ja jätti perustajat oman onnensa nojaan. Tänään hän tietää: Se oli hänen uransa suurin moka. "Tuosta yrityksestä tuli myöhemmin yksi markkinoiden menestyneimmistä toimijoista. Osuuteni olisi tänään arvoltaan noin 100 miljoonaa", hän selittää itseironisesti ja mietteliäästi. Se on yksi niitä tarinoita, jotka saavat jokaisen sijoittajan otsalle hien – se ohitettu tilaisuus, se kala, joka livisti käsistä.
Thelen ei kerro yrityksen nimeä, mutta sisäpiiriläiset vihjaavat, että se saattaa olla eurooppalainen tech-startup, joka sai pian hänen kieltäytymisensä jälkeen sarja-A-rahoitukselta yhdysvaltalaisjätiltä. Selvää on, että se kirpaisee yhä syvältä. "Ei se ole pelkästään rahaa. Se on tieto siitä, etten ollut sillä hetkellä yksinkertaisesti tarpeeksi rohkea. Vaikka juuri sitä minä aina julistan: rohkeutta ja pitkäjänteisyyttä."
Tiskarinpojasta leijonaksi – ja takaisin?
Frank Thelenin tarina on oikeastaan pelkkä menestystarina. Koulunsa keskeyttäneestä itseoppineeksi miljonääriksi, tekniikkafriikistä kysytyimmäksi sijoittajaksi Saksan televisiossa. Hän on sijoitusyhtiönsä Freigeist Capitalin kautta sijoittanut kymmeniin startupiin, joista osasta on tullut todellisia yksisarvisia. Hän oli yksi ensimmäisistä, joka panosti sähköiseen liikkuvuuteen ja puhtaaseen energiaan, kun muut vielä väittelivät polttomoottoreista. Hänen avauspuheenvuoronsa ovat legendaarisia, hänen kirjansa bestsellereitä. Ja silti tämä 100 miljoonan euron virhe osoittaa: Suurimmatkin tekevät joskus pimeitä lentoja.
Mutta Thelen ei olisi Thelen, jos hän ei osaisi ottaa oppia tappioista. Hän on analysoinut virheen tarkasti: Miksi hän epäröi silloin? Mitkä olivat ne konkreettiset signaalit, jotka saivat hänet epävarmaksi? Hänen johtopäätöksensä on yksinkertainen ja osuva: "Katsoin liikaa lyhyen aikavälin riskejä ja aliarvioin pitkän aikavälin potentiaalin. Mullistavaa teknologiaa ei voi tarkastella konservatiivin silmälasien läpi."
Tässä ovat hänen tämänhetkiset parhaat osakesuosituksensa
Vaikka 100 miljoonan euron päätös vielä vaikuttaa, Thelen katsoo eteenpäin. Hän on yhä tulevaisuuden teknologioiden intohimoinen puolestapuhuja. Kun kysytään, mihin hän sijoittaisi rahansa tänään, hän ei epäröi hetkeäkään. Hän mainitsee kolme aluetta, joilla on hänen mielestään potentiaalia muuttaa maailmaa – ja tuottaa sijoittajille makeita voittoja:
- Tekoäly & puolijohteet: Thelen on vakuuttunut, että tekoälybuumi on vasta alussa. Hän pitää yrityksiä kuten Nvidia tai ASML vankkoina ankkureina, mutta suosittelee pitämään silmällä myös eurooppalaisia tekoälypajoja. "Seuraavat Google ja Facebook tulevat Euroopasta – olen siitä varma."
- Kvanttilaskenta: Alue, joka on useimmille vielä scifiä, mutta Thelenille se on jo seuraava teollinen vallankumous. "Kvanttitietokoneet pystyvät laskemaan asioita, joihin nykypäivän supertietokoneilta menisi tuhansia vuosia. Se, joka on ajoissa liikkeellä, voi tehdä samanlaisia voittoja kuin Microsoftin varhaiset osakkeenomistajat."
- Vihreät vetyteknologiat: Thelen on aina ollut puhtaan energian ystävä. Hänen fokuksensa on nyt yrityksissä, jotka mahdollistavat vedyn käytön paitsi polttoaineena, myös varastoitavana energiana teollisuudelle ja kotitalouksille. "Tästä tulee se pelin muuttaja ilmastolle – ja fiksuille sijoittajille."
Luonnollisesti hän varoittaa myös sokeasta säheltämisestä: "Vain koska mainitsen osakkeen, se ei tarkoita, että kaikkea pitäisi ostaa heti huomenna. Pitää ymmärtää liiketoimintamalli, tuntea taustalla olevat ihmiset. Ja pitää olla kärsivällinen." Juuri tämä kärsivällisyys puuttui häneltä muutama vuosi sitten – opetus, jonka hän nyt välittää eteenpäin lapsilleen ja nuorille perustajille.
Leijona pysyy nälkäisenä
Miljoonamokasta huolimatta Frank Thelen ei ole katkeroitunut. Hän näkee tappion osana peliä, pääsylippuna eksklusiiviseen sijoittajien kerhoon, jossa jokaisella on arpensa. Leijonan luolaa hän tulee edelleen rikastuttamaan, startupit etsivät yhä hänen neuvojaan. Entä ne 100 miljoonaa? "Haen ne takaisin", hän sanoo veitikkamaisesti virnistäen. "Ehkä seuraavan kvanttistartupin kanssa. Kuka tietää."
Yksi on varmaa: Ken on kerran Frank Thelenin kohdannut, tietää ettei hän luovuta. Hän pysyy metsästäjänä, leijonana, joka vainuaa aina jälkeä. Ja juuri se tekee hänestä niin kiehtovan meille katsojille ja perustajayhteisölle – ohitettujen miljoonien uhalla, tai ehkä juuri niiden takia.